大军起行，向着朔州的方向蜿蜒前行。

    朔州，西北第一重镇，赫然在望。

    朔州，西北第一雄城，就像是一头远古巨兽一般盘踞在那里，雄浑，苍凉，沉重，血腥。

    一行数百骑疾驰而来，扬起了漫天的烟尘。

    大军行进早就被西北边军探查到了，所以唐宁立即猜测，这是怀远将军派人前来迎接了。

    出城十里相迎，这礼节也算是隆重了，想必京里的流言也传到了怀远将军的耳朵里，要不然他只是一个都指挥使，怀远将军即便派人相迎也不会出城十里相迎。

    大军停止前行，唐宁离开了中军来到了大军的前面。

    数百骑疾驰而至，在扬起的漫天烟尘中露出了铁血彪悍的气息，那是历经生死磨炼的气息。

    唐宁一手调教的京营将士固然精锐，也曾经上过战场，但是磨炼出来的铁血意味早就消弭在京里的温柔乡里了。

    这数百骑竟是有数千骑莫可挡的气势，就连唐宁也不禁在这数百骑前心神一凛，不愧是边军铁骑。

    若是所有边军铁骑都强悍如斯，却只能阻挡的住蛮族人，无法反攻，那蛮族得强悍到何等地步？

    就在唐宁有些失神的时候，数百骑已经挟着彪悍的气息而至。最前方的一人坐在马上披着轻甲看上去有些矮胖，却仿佛能撑起整个天地。

    只是第一眼看去，唐宁就觉得这是一员纵横沙场的沙场悍将。

    人未至，声先至。

    一个粗豪的声音响起：“可是南山大人都指挥使唐宁唐将军？”

    这粗豪的声音，让人一听就觉得豪爽。

    唐宁刚要笑着应声，身后的孙护从震惊中回过神来，连忙低声提醒道：“大人，是怀远大将军亲至！”

    这人竟然就是怀远大将军，朝中仅次于镇远大将军的名将！

    唐宁翻身下马，抱拳行礼道：“末将参见大将军！”他身后的将领们也回过神来，纷纷下马见礼。

    不只是因为怀远大将军手握重兵位高权重，还因为怀远将军镇守边镇多年，殊为可敬。

    怀远大将军姚嵘跳下马来，三两步来到唐宁面前，双手扶起他朗笑道：“何必多礼，咱们边军没那么多规矩，一起打蛮人就是交过性命的兄弟。”

    唐宁感动道：“怎能劳动大将军亲自出城相迎！”

    姚嵘哈哈笑道：“唐将军带领大军增援边镇，使边军如虎添翼，出城相迎乃是理所应当的，若不是军务繁忙，本官真想出城百里相迎。”

    姚嵘和唐宁言笑晏晏，唐宁背后的将领们感到震惊的同时又感到理所当然，而姚嵘身后的将校们感到震惊的同时又感到不以为然。

    诚然唐宁据传是皇帝的儿子，但是一个没有被皇帝昭告天下的皇子还能算皇子吗？

    既然连皇子都不是，那大将军又何必出城十里相迎？又何必如此客气？

    大将军是何等身份？即便是真的皇子来了，大将军也无需出城十里相迎！

    虽然京城的消息也能流传到边镇，但是边镇毕竟距离京城遥远，并非所有的消息都能流传到边镇。

    而且，三人成虎，更何况路途遥远，不知道要经过多少人嘴嘴相传。

    所以边镇的多数将士们对唐宁最大的印象就是唐宁是皇帝的儿子，但是皇帝却没有下旨昭告天下。

    这就有些耐人寻味了，没有被承认的皇子，那就不是皇子，没有被承认的皇子就不可能登上储君之位。

    虽然唐宁年纪轻轻就跃居二品高位，虽然据传唐宁深受皇帝的喜爱，然而，他仍然不是皇子不是。

    “唐将军，请入城吧！”

    “大将军请！”

    姚嵘骑着马走在前面，唐宁落后了半个马头，其余的将领则跟在后面。

    因为早就知道有朝廷大军前来增援，所以姚嵘早就已经安排好了营地。

    入了城门，姚嵘笑道：“营地早已经安排妥当了，让常三陪着唐将军安排大军扎营，晚上本官设宴为唐将军接风洗尘！”

    常三，名字很普通，像是一个寻常家丁一样，却是朔州总兵，真正从沙场一刀一枪杀出来的，从一个小兵杀到朔州总兵，就在边镇杀出了自己的锦绣前程。

    已经对边镇有所了解的唐宁自然知道这人，这人是姚嵘的心腹爱将，在边镇有着赫赫声名。

    虽然同为二品，但是常三的这二品朔州总兵可比唐宁的二品都指挥使含金量要多的多。

    唐宁极为谦逊的抱拳道：“有劳常将军了！”

    常三满脸笑容道：“哎呀，唐将军客气了，唐将军能带兵前来边镇，那是咱们边镇的荣幸，一起打蛮人，那就是生死兄弟，唐将军千万别跟我常三客气。”

    不得不说怀远将军准备的十分充分，而且常三一直热情的陪着，这让大军安排起来十分顺利。

    这让唐宁也松了口气，大军从京城长途跋涉而来，虽然没有经历过战事，但是长途行军也累的够呛。

    五万大军陆续安营也不是件轻松的事，还真多亏了熟门熟路的常三帮忙。

    大军安营之后，唐宁带着将领们巡视了一番，常三也热情的陪在左右，这让唐宁十分感谢。

    这时候的常三浑然没有昨夜在怀远将军面前那幅漫不经心的样子，也是，毕竟是从底层一步一脚印爬上来的，岂会只知道打仗？

    除了分兵驻守的各将领，朔州附近的将领们齐聚怀远将军府，为增援边镇的大军接风洗尘。

    这本是应有之义，毕竟人家千里迢迢从京城赶来增援。但是在知道怀远大将军亲自出城十里相迎之后，这些人脸上都有些惊愕。

    大将军何等身份，竟然会出城十里相迎？区区一个二品都指挥使受的起吗？

    即便是那唐宁有诸多流言，相传是皇帝的儿子，但却连皇子之身都不是。

    既然不是皇子之身，那他就是个二品武将，大将军未免有些小题大做了。

    他们边军将士镇守边镇，每天把脑袋别在裤腰上过活，劳苦功高，就算是真的皇子来了，也用不着大将军出城十里相迎！8)