云昌和云野都有些沉默，唐宁沉声道：“大祭司，既然荒族诚心归顺我朝，那所有一切过往就都随风而去，朕当荒族是朕的子民，是大周的一份子。”

    “但我大周境内绝不允许有自立的小王国存在，朕对荒族已经算是格外优待了，希望你们能够明白朕的诚意。”

    “朕是想天下太平，希望荒族迁徙到中原之后也过上安宁的生活，而荒族如果太过独立，日后难保不会有人忘却过去，滋生野心，扯旗造反，对抗朝廷，那又是无休止的战争……”

    云昌听了脸色有些沉重，他知道皇帝说的也不算危言耸听。

    唐宁接着道：“朕知道，虽然你们想要归顺，但是对朝廷还有戒心，这也是在所难免的，朕也能理解。”

    “所以朕才要选任官员到荒族，不只是为了协助你们治理，而且也是对你们的保护，这一点你应该明白才是。”

    “朕选任官员过去，并不是为了统治你们，而是为了治理，兴学，修水利，教化百姓，赈济百姓，征税……”

    唐宁的话还没有说完，云野惊呼道：“征税？还要向我荒族征税？”

    不只是云野的脸色大变，云昌也不禁微微变色，甚至汪阁老等人也微微变色，因为之前商讨的时候，并没有说起征税的事儿。

    唐宁沉声道：“既然荒族归顺我朝，那就是我大周的子民，难道不该缴税吗？”

    云昌低声到：“可是陛下，荒族从大荒迁徙出来，又到西南丛林安置，长途跋涉，水土不服，生活无着，而且西南丛林虽说物资不少，但是比起中原来说也要差些，若是征税，族中百姓怕是没法过活。”

    唐宁沉声道：“荒族从大荒中迁徙出来，安置到西南，路途遥远，困难重重，朝廷也不会坐视不管。”

    “朝廷会抽调车马钱粮帮助荒族迁徙，在荒族到达西南的丛林中后，朕选任的官员也会帮助荒族安定下来，所需物资皆可上报朝廷，朝廷会予以拨付。”

    “考虑到荒族初到西南，朕可以下旨暂免一年的赋税，但是，赋税是一定要有的！”

    “具体如何收税，朕会酌情裁定，哪怕每家每户征收一枚树叶，这税也是要收的！”

    说到最后，唐宁斩钉截铁，有种不容置疑的意味。

    汪阁老和彭尚书、林将军也不禁微微变色，没想到皇帝竟然对税收看的这么重。

    荒族本身人口就不多，西南丛林那地方也远远不如中原富庶，要征税也没多少，说实话这点税收还真看不上眼，所以汪阁老和林将军、彭尚书有些不解。

    汪阁老他们只是有些不解，那云昌和云野则是有些吐血，哪怕每户征收一枚树叶也要？

    穷疯了也不至于这样啊，别说树叶了，一家一户砍一棵树上缴吧，西南丛林里别的不多就是树多！

    云昌震惊之后也明白了过来，皇帝并非是在意那点税收，而是在意的征税本身，或者说皇帝觉得这是一种象征。

    洪诚静静的走了进来，在唐宁耳畔低声道：“皇上，时辰已经到了，御膳房也已备好了。”

    唐宁笑道：“如果连税都不缴，那怎么算大周的子民？大祭司放心，我朝一向体恤百姓，并不会征收重税。”

    “只顾着说话了，倒是忘了时辰，朕今日请大祭司和司祝入宫是为了给大祭司和司祝接风洗尘，欢迎大祭司来到京城，来人，准备宴席，朕今日要和大祭司好好喝两杯！”

    这一次的御宴十分隆重，御膳房甚至从几天前就开始准备了。唐宁崇尚节俭，延续了先帝的风格，平日御宴也不过十几道菜。

    但是这次为了宴请荒族大祭司和司祝，却下令御膳房准备了六十四道菜，可谓山珍海味齐全。

    因为荒人在大荒里生存艰难，所以大祭司和司祝在大荒里生活极为简朴，并没有因为身份尊贵而享乐。

    当初在朔州他们才第一次知道了什么叫美食，这一路入京他们吃的十分满意，在京外驿站的时候，礼部侍郎准备的宴席更让他们体会了什么叫美食。

    然而今天在宫里，他们才发现和宫里的御宴比，那些都不算什么。

    不过区区数人，却有六十四道菜，而且山珍海味色香味俱全，更有宫里珍藏的御酒，这可谓奢侈之极。

    汪阁老也发现了云昌和云野的震惊，笑着解释道：“圣上一向节俭，为了欢迎大祭司入京才让御膳房隆重的准备，这桌宴席御膳房准备了足足三天，我们可都是托大祭司才有这等口福。”

    云昌感慨道：“陛下如此礼遇，让我诚惶诚恐，感激不尽。”

    唐宁举杯道：“当年朕去剑阁的时候，阁主曾经跟我说起过大荒的情形，小七的呐喊让我很震惊，我也是从那时起开始正视这场无休止的战争，希望能和平的那一天。”

    “我大周从来不畏惧战争，但是朕怜惜朕的子民，所以朕希望天下太平，这一杯朕欢迎和感谢大祭司能亲赴京城，也敬天下太平！”

    云昌举杯道：“感谢陛下，敬天下太平！”

    虽然宫里的御宴极为美味，但是云昌和云野却没有回味，因为他们心里仍然沉甸甸的。

    离开皇宫之后，云昌和云野并没有直接回四方馆，而是改道去了唐府潜邸。

    “烦请通报一声，故人来访。”

    云昌和云野静静的站在大门前等着，过了没多久就有人迎了出来。

    九师兄郑重的见礼道：“大祭司、司祝，里面请。”

    阁主正坐在后花园里，头上仍然带着那副黑色的斗笠，云昌随着九师兄走了进来，有些惊愕的看着阁主的黑色斗笠，在阳光下如此的突兀，如此的刺眼。

    “老朋友，有十年没见了，咱们终于又见面了，不是吗？”阁主沙哑的声音响了起来。

    云昌盯着阁主的黑色斗笠张了张嘴，最终神色平静了下来，有些叹息道：“是啊，十年未见了，终于见面了。”8)