张鲸送来的奏疏很少，万历很快就看完了，没发现有什么内容需要特别留意。看着张鲸恭谨地收拾着御案上的奏本，万历心中一动，便开口道：“张鲸，这阵子可还好。”

    张鲸心中大呼：“爷，当然是一万个不好了。”脸上却马上露出谦卑的笑容，躬身道：“回万岁爷的话，小的一切安好。”

    其实他这话也没说错，他列在张宏的名下，背景深厚，如今又已是司礼监的随堂，排名虽不算靠前，但也完全可以称得上是位高权重了。

    但张鲸虽然是一名太监，却是一名有抱负有志向的太监，一心想着要做这天底下太监中的第一人。以往总被万岁爷叫到身边，须臾不离，在张鲸看来，成功就已在不远处对自己招手了，假以时日，自己的志愿必将实现。

    谁知忽然间风云突变，万岁爷就仿佛换了一个人般，再不似以前那般喜欢嬉戏，对自己也像是存了什么芥蒂，张鲸便如一下被打入冷宫的妃子，心中充满了失落感。再加上总有些免不了的风言风语，时不时传进他的耳中，更是令他倍感颓丧。

    但他如今对万岁爷的心思再也揣摩不透，所以此时被万岁爷垂问，张鲸心潮澎湃之余，却丝毫不敢将心中的情绪波动显露出来。

    “嗯，那就好，小三子他们几个呢，也还好吗？”

    张鲸顿感愕然，抬起头傻傻看向万历，半晌才犹豫着道：“回爷的话，好，都还好。”

    “嗯，那就好。”万历又是这几个字，停了一下，才又道：“如今天下承平，全赖祖宗的庇佑，送些人去孝陵洒扫看护吧。”

    张鲸听得这话，心中就是一紧，忙跪下领旨。他知道万岁爷是不想再留这几个小太监在宫里了，去南京给太祖爷爷看坟虽算不上苦活累活，但却永世都不得出头了。

    联想到自己的命运，张鲸的身子不自觉地开始瑟瑟发抖起来。

    看着张鲸一副惴惴不安的样子，万历心中暗道:“叫你个老小子不干好事，老子还得再吓吓你。”

    万历道：“张鲸，你在外面可还有家人？”

    一听这话，张鲸简直当场就要晕过去，却也不敢隐瞒，哆嗦着道：“回~回爷的话，小~小的父母早亡，只~只有几名族中亲眷。”

    万历轻轻点头：“嗯，那就好。”

    一听万岁爷这话，张鲸心中哀叹，只怕接下来马上就要那就不好了。

    “叫他们去趟苏州，广州，替朕办件事情。”

    “啊？”见万岁爷不是要诛灭自家九族，张鲸心中大大松了口气，很有种劫后余生的感受，但却又不晓得万岁爷到底是要自己家人去干什么事情，一颗心还是悬着放不下来。

    却听万历道：“你叫他们将当地书坊的书单录下来，如有涉及农、工、商、民情的，又或是海外流入的书籍，便直接买下带回来。”却听万历又叮嘱了一句：“此时暂时不要对外声张。”

    “小的遵旨。”张鲸虽不太明白万岁爷此举的意图何在，但也毫不犹豫地答应下来。万历其实并不在意此事被别人知晓，但现在这样子无端折腾张鲸，却总要弄得神秘点才好，后世归纳的那些领导的艺术中，不就有这么一手嘛。

    正准备打发张鲸离去，万历又想起一事。便叫人去拿来两支御用监刚送过来的硬笔和一瓶墨水，交给张鲸，道：“你去一趟魏国公府，将这笔墨赐予魏国公。另外，要他每日多多操练弓马武艺，将门子弟，必得身手不凡才行。”

    上回在经筵之中，万历见徐文璧这小屁孩一副少爷公子的小身板，早就有心要告诫他一下，身为大明将门勋戚中的第一人，这个样子怎么能行。

    张鲸见万岁爷已交代完事情，忙起身接着把奏本收拾好，正准备退下。却听万岁爷在那如自言自语般轻轻道：“要记得与时俱进啊。”

    张鲸口中喏喏，躬身退下。今日来这一趟乾清宫，实在是令他欲仙欲死，感触良多。

    对于张鲸，万历心中想得很明白，眼下他真正能操控的棋子就这么多，所以这张鲸他今后肯定是要用的。

    通过前段时间的观察，他已发觉张鲸自身的能力还是不错的，而且根据历史上的记载，日后如果自己要对付冯保，那张鲸就是至关重要的一环，不可或缺。但如今万历并不需要一群马屁精总跟在身后，那么就有必要先敲打他一番，令他知道好歹，及早改头换面。

    至于日后张鲸又是如何失势的，万历并不是很清楚，但肯定与张鲸自身权利欲的膨胀有关。不过万历对于明代的权宦多少知道一些，这张鲸算不上恶名昭彰，名列前茅。而且整个明代历史上的太监不管得势之时多么权势滔天，最后只要皇帝一道旨意，都会被轻松拿下。自己如今自身的前景都不明朗，眼下最重要的就是如何稳住自己的基本盘，哪里还顾得了那么远。

    处置完政务，万历站起身来，又一次在大殿内缓步环绕，忽然记起当年读书时学过的一篇课文，讲述的是那位西方大胡子伟人刻苦学习、勤奋钻研的事迹。说他总在图书馆的固定座位上读书，读到兴奋的时候，就会习惯性地、情不自禁地把脚来回在地上擦动，这样长年累月下来，竟把座位下坚硬的水泥地面都磨去了一层。

    “哎，将来这乾清宫大殿内要是也留下一行宅男的足迹，几百年后真不晓得导游会如何解说。”万历无奈地摇头苦笑。

    “想必那些后世的宅男们，都会被自己的爹妈拽到这来现场说教一顿吧。”