冯保与周秉带着几名匠人此时正在屋内，那立钟的外壳也已被卸下，露出了里面的机械结构。等众人给自己行礼毕，万历便走到立钟背面仔细观看，发现这立钟的内部结构并不只是一堆大小齿轮的组合，而是由具备不同功能的组件结合起来协同完成工作。零件的种类很多，有些连万历自己也叫不出名字，总的来说还是颇具难度。

    万历看完，朱翊镠与何起鸣也凑到近前仔细观看。冯保对万历道：“万岁爷，此钟内部做工巧夺天工，极其精巧，一时之间实在是极难仿制啊。”

    万历心道你是不晓得后世我华夏搞逆向工程天下独步，当即笑道：“是吗，难在何处？”

    冯保哪里答得上来，连忙回头看向周秉，周秉又赶紧推了推身边的一名白胡子工匠。这老匠人在皇城里做了一辈子的首饰物件，还是头一回见到天子，早已手脚发软，周秉要他来讲，结巴了半天都说不出一句完整话来。

    万历心中叹息，也不再勉强，又对何起鸣道：“何卿，依你之见呢。”

    何起鸣今日也是被尚书大人硬逼着过来的，工部其实主要还是主管营造、水利等方面的事务，对于宫廷器物的制作也就是工部下辖的都水监还承担了一点点。真不知道皇上为什么一定要工部也掺和进来。

    此时见皇上问起自己，何起鸣赶紧躬身回话：“皇上，这机关消息之学，微臣不是很懂，不过说到这仿制嘛，想来倒也不难。”

    万历一听，便来了精神，赶紧道：“何卿快快道来。”

    何起鸣道：“此物虽然构思奇妙，做工细致。但无非是一些五金小件组合而成，外覆以木壳。如要仿制‘可先将其一一编号，绘制总图，再请高手匠人细心拆解、再绘制详图、然后依样打造、拼合，应该还是可以完成的。”

    万历嗯了一声，心中对这何起鸣倒是刮目相看起来。他至今都跟这些官员接触不多，还不清楚明代的官员很多都是多面手，为政以外，许多人对理财、治军、营造等都很有一套，不过这也反过来造成专业人士往往得不到足够的重视，真要往上爬始终还是离不开四书五经八股文。

    一旁的朱翊镠这时也来了劲，得意洋洋地对何起鸣道：“何侍郎，皇兄已任命本王为督办此事的钦差大臣，日后仿制之时可要记得时时向我禀告哦。”

    何起鸣一听这话，心中很是讶异，不知道皇上为何对此事如此重视，但也只是连连对朱翊镠躬身称是。

    一旁的冯保与周秉早先已听朱翊镠吹嘘过，当时也很是震惊，这会儿几人便都不约而同地把目光投向万历。

    万历笑着对朱翊镠道：“这立钟不只是结构精巧而已，里面还含着很深的道理。你此刻便要开始用心观看，须知格物方可致知。”

    这何起鸣乃是心学一派，信奉的是格物便是格心，心外无物那一套。但他毕竟在工部多年，对这事物之理也是感触颇深。当下就大赞起皇帝的高屋建瓴：“皇上圣明，朱子有云：致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。皇上之言见识高远，内含至理，实乃天纵英明，千古明君啊。”

    冯保刚才吃了个瘪，这会儿便不肯再让何起鸣专美于前，马上接着追捧：“是啊，万岁爷不仅学问日深，而且对潞王爷的关爱也是无微不至，时时不忘指点潞王爷的学业。兄友弟恭，此情此景实在令老奴等深为感动啊。”

    万历笑着摆摆手，道：“好了，好了。朕在这里，你们都只记得说朕的好话去了。大伴，你与何侍郎一同商议一下，安排得力能员，以及巧手匠人，协助潞王把这立钟仿制出来。而且不但要能仿制得出，还得弄明白其中机关原理，有所改良才行。”

    说罢，万历便留下众人，领着自己的仪从回乾清宫去了。

    等到黄昏时分万历去给李太后问安时，李太后已经晓得万历给弟弟封了个什么皇家立钟督办大臣职位的事情。等万历一到，便开始数落起来：“你这做哥哥的也真不晓事，怎能领着弟弟如此胡闹？”

    万历早就料到李太后会过问此事，忙回道：“母后，请听儿臣细细解释，一者此钟构思奇巧，不似一般赏玩之物，其中确实含有很深的学问，儿臣也是希望弟弟能以此晓得格物致知之理。二者弟弟性子跳脱，喜动不喜静，而此物最是精细，正好可以拿来让他历练一下性情。”

    李太后听完万历的解释，却又道：“即便皇帝你是一番好心，那也不用封他个什么做钟的钦差大臣啊，国家名器，岂可胡乱拿来使用。”

    万历见李太后的思想倒还是比较开明，对这些器用之道没有多少抵触，有了这一条，那剩下的事情就好解决了。便道：“母后，弟弟年少，时日一久便没了兴趣，不如此实难以让他坚持下去。”

    李太后看了万历一眼，道：“那也不行。”

    万历一听这话，心中微叹，暗道你想着给自己老爹封侯难道就不是滥用国家名器吗？这会儿教训起我这儿子来就一套一套的，看来是不得不亮底牌了。当即屏退众人，凑到李太后近前道：“母后，此物华夏如今尚无人能造，依儿臣看来，这里边含着一笔不小的富贵。叫他做这钦差大臣，不啻于赐他良田万顷。”

    李太后一听这话，马上来了兴趣，当下便坐直身子对万历道：“这又是何意，儿子你快点细细道来。”

    本来万历让朱翊镠去督造这机械钟，只是打算布下一步闲棋留作后手的，这会儿却只能马上拿来当做开局了。

    万历道：“儿臣从大伴处得知此物甚是贵重，想来也值得千百两银子，但无非由高手匠人用些铁木、五金细心打造而成，手段虽高明，其实值不了几个钱，其利不下于十倍。儿子最近正在研读户部呈上来的《会计录》，一顷上等良田朝廷也收不到几两银子。如今天下承平日久，民间豪富之家比比皆是，若有人能造出此钟对外售卖，日进斗金易事耳。”

    李太后此时已是心中欢喜，却又犹豫着对万历道：“此事虽好，就怕传出去朝中又会有人来说不可与小民争利啊。”

    万历最近看《会计录》，早知挂着皇家牌子的皇店、皇商、皇庄比比皆是，与民争利的事儿老朱家天天在干，李太后这话却又是言不由衷了。当下对李太后道：“此钟日后岂是升斗小民家买得起的，正所谓天之道损有余而补不足，这比那往田地上摊派银钱可要好上百倍。”

    李太后一听这话觉得很是有理，心中的欢喜便摆到了脸上。万历又道：“只是此事暂时还不能传出风声，所以儿臣才要屏退众人只说与母后知晓，就是对弟弟也不曾明言。”

    万历当然明白这银子也不是那么好赚，只是为了坚定李太后的信心才把事情说得这么轻松简单。

    谈完这事，万历才把宫人唤了进来，与李太后高高兴兴地又聊了好一会，母子二人才尽欢而散。