徐尚书心急如焚地赶回京师，马上便吩咐在府内摆设祭坛，延请和尚道士，为张元辅诵经祈福。夫人金氏见老爷一回来便显得心事重重，如今又搞得府中香烟缭绕，心儿也跟着提了起来。

    她晓得自家老爷与张老相爷那是一条藤上的瓜，老爷行事一向持重，如今居然也急着替张老相爷设醮祈福，可见相爷的病情肯定已是非常严重，靠人力难以挽回了。

    金氏知道自己妇道人家帮不上什么忙，便也只好在一旁温言劝慰丈夫：“老爷，老相爷吉人自有天相，定然会得上苍保佑的，您也要注意自家的身子啊。”

    徐学谟当然不愿在夫人面前显露出自己内心的忧虑，便故作轻松的一笑，示意夫人在自己身边坐下，道：“夫人不必忧虑，老爷我好得很，且说一件喜事与你知道。”

    金氏一愣，忙将身子凑近些，听丈夫向她细细道来。

    徐学谟道：“莲儿如今也大了，老爷我这阵子一直在想着她的终身大事，总算是想到了一个绝好的人家。不仅与我们府上门当户对，且那小儿郎也是有名的少年才俊，他日必定成就非凡。”

    金氏是徐学谟的续弦，生得一子二女，如今便只这最小的莲儿尚未出阁，眼看着就要到及笄之年，亲事却还一直被老爷拖着没有着落。此时一听老爷的话，顿时大喜过望，忙问是哪家府上的公子。

    徐学谟手抚胡须笑着道：“便是内阁的申阁老家，他家的次子年龄与莲儿相仿，前阵子还听他亲口说起，家中小儿尚未定亲，也是被他家夫人反复念叨呢。”

    金氏一听是申时行申阁老家的公子，当然是千肯万肯了，正喜不自胜之时，却听徐学谟又道：“夫人，你明天便去申府拜访申夫人，然后如此如此。”在夫人耳边嘀嘀咕咕交待了许久。

    于是次日一早，金夫人就收拾得齐齐整整，带上家人仆役，兴冲冲去往申时行府上。

    待到晚间申时行回到府中，夫人王氏便高高兴兴地跟他说起徐尚书夫人金氏来访的事情。王氏道：“今日金夫人来访，说起下月初八佛诞日，准备叫上几家夫人一道去太后娘娘捐建的万寿寺拜佛烧香，捐些香油钱。”

    申时行哪里会对这些妇道人家烧香拜佛的事情感兴趣，当下含糊着说：“嗯，到时候夫人便一同前去就是。”

    王氏道：“本是说的这事，谁知扯着扯着便说起了两家小儿女的事儿。原来徐尚书府上也有一幼女，尚未婚配，年纪也与我们家的嘉儿甚是相当啊。”

    申时行一听这话，当即就明白过来，这哪会是无意之中提起啊，明明是专为此事而来。如今元辅张居正病情很不乐观，朝中正是暗流涌动之时，徐学谟作为张居正的铁杆，这个时候来找自家联姻，这动机实在是一目了然。

    申时行当然不愿意这个时候做这种决定，忙对夫人道：“嘉儿年岁尚小，还是先专心念书的好，婚姻之事，晚一点再说也不迟。”

    王夫人一听不乐意了，一板脸，道：“哪有什么迟不迟的，你当年不也是先成亲，而后才中的状元。难得有这么般配的人家，岂可错过。”

    申时行苦笑道：“嘉儿念书若是像夫君我这般，那我还操什么心，就只怕将来他连中个举人都难啊。”王夫人一向对这幼子很是宠溺，因此这位状元郎的二儿子小小年纪在外玩耍就很有一套，而书却念得非常糟糕，根本上不了台面。

    王夫人一听这话更不乐意了，一拍桌子道：“子不教父之过，你这当爹的，平日怎不去多管管儿子的课业，如今却在这里说些个无用的话儿。”

    想不到申阁老这位帝国的副总理，居然是位极为惧内之人，一见夫人发飙，忙换了语气对夫人道：“好，好，好，日后我便多关注些嘉儿的课业如何。夫人且消消气，先喝杯茶。”说着便端起茶杯递向王氏。

    王氏气鼓鼓地一甩袖子，道：“不喝。老爷你管好儿子的学业便是，我已和金夫人约好，过两日就与其他几家的夫人一道去她家府上一聚，等我先瞧瞧这位徐府的千金再做决断。”

    说罢便起身径自入里屋去了，留下申时行一个人在那里发呆。

    果然，过得两日，王夫人便如约前往徐学谟府上做客，金氏当然是极其热情地将同来的几位夫人迎入内宅。等聊得正是欢畅的时候，便要女儿徐若莲出来拜见几位婶婶，又要她把平日里在闺房绣的一些荷包手帕也取出来请各位婶婶指点。

    几位诰命夫人一看这场景，当然晓得这是金氏想替女儿找婆家了。而王氏更是心中有数，一见这徐家小姐生得眉目如画，且又仪态端庄，好一副知书达理的大家闺秀模样，心中早已是乐开了花。当下便借着评点徐莲儿的绣品，把这徐家小姐好一顿夸赞，又拔下头上的凤簪相赠。一旁的金氏也是喜不自胜，一个劲的叫女儿赶紧拜谢。

    至此，这门亲事便没什么悬念了，剩下的只是依着礼法一步步行事即可。等几位夫人回去后，都向各自的夫君说起了今日所见，不仅申、徐两家有结亲意愿，而且徐尚书府上香烟袅袅，正给张元辅设醮祈福呢。

    一时间，在自家替张元辅设醮祈福便在京官中流行开来，让京城那些卖香烛的店铺小赚了一笔。而各家道观寺庙里的和尚道士则是根本忙不过来，他们哪里遇上过无数达官显贵全都争着来请的好事情，行情一下子飙升许多，连那位远在香河县借宿道观的马郎中，都被道观的主持拖去客串了几把。