“你们两个，好大的胆子，竟敢怂恿潞王私自出宫！”

    湖心亭内，万历面色阴沉地看着趴在地上的徐文璧与申用嘉，二人此时早已吓得全身发软，哆哆嗦嗦地根本答不上话来。

    没出事时满脑子的朋友义气，这会儿事发，才意识到其中的厉害，往严重里说，真可算是上不封顶了。

    潞王朱翊镠也吓得不轻，暗道自己真是背时，好不容易才鼓动得二人答应帮自己偷跑出宫去瞧一瞧民间的热闹，谁知一下竟被皇兄撞个正着。

    但此时他也想得明白，今日如果不把这事儿揽到自己头上，徐文璧与申用嘉二人只怕会要大祸临头，赶紧顿首对万历道：“皇兄明鉴，此事全是臣弟一时糊涂，才要他二人作陪，只想去宫门口瞧瞧。”

    “哼，去宫门口瞧瞧，也需更衣？这身衣服哪来的？”

    “这~”朱翊镠一阵语塞，暗道大事不妙。

    “你二人赶紧从实交待。”万历冷冷地对徐文璧、申用嘉道。

    “皇~皇上，是~小臣带进宫的。”沉寂了好一阵，申用嘉才终于语带哭腔地说了出来。嘴巴一打开，架不住皇上的连连逼问，二人很快就将实情都吐了出来。

    原来三人年纪相仿，在一起没几天就成了死党。徐、申二人往日都是人人追捧的顶尖贵少，如今在朱翊镠面前却一下矮了一截，两人都想着如何才能反超一头，于是就总在朱翊镠面前吹嘘在外面吃喝嫖赌好不逍遥快活，却把个朱翊镠给勾得垂涎三尺，心痒难耐，一再央求二人带自己也溜出去见识见识。

    徐文璧与申用嘉起先还不肯答应，被朱翊镠磨蹭了数日，便也犹豫着应承下来。三人商议了好几天，才定下这一番计划，没曾想出师不利，被皇上给当场逮住了。

    “他奶奶的，老子被关了这么久，都还不敢溜出去瞧瞧，你们这帮小兔崽子倒是胆大。”万历听完，心中也是艳羡不已，但他却很清楚问题的严重性，这种事儿哪里能藏得住，只会给外面那帮子大臣最好的口实，自己安安心心带弟子的计划肯定要大受影响。

    此时天色渐晚，万历不想再耽搁下去，便冷冷道：“今日这事朕暂且不发落下去。”

    三人一听大喜，顿时磕头如捣蒜，七嘴八舌地谢主隆恩，一股子机灵劲儿又都上了身。

    “哼。”万历又是一声冷哼，道：“就先罚你三人每日围着这太液池的中南二海跑两圈，风雨无阻，跑满百日再说。”

    “啊！”三人一听都是大惊失色，中南海一圈就是十来里路，两圈跑下来那还不跑断腿去？

    “皇兄，换个法子好不？要不，罚臣弟三人每日抄书可好？”朱翊镠又思量着要讨价还价了。

    “好啊，就如你所愿，跑完接着抄书，每日两千字。”万历淡淡道。

    “啊！”

    叫那两小子立马滚蛋，此时天色已晚，万历一边等着弟弟换回亲王的袍服，一边要冯明先去传话，待会兄弟两就在慈宁宫陪母后用膳。

    兄弟两先去过慈庆宫，才来到慈宁宫，等到的时候，晚膳已然备好。见两个儿子同来陪自己吃饭，李太后很是高兴，席间母子三人有说有笑，一点也瞧不出之前各自都遇到了烦心事儿。

    万历见弟弟不时拿眼睛偷瞄侍立在李太后身后的赵玥儿，心中暗笑，这小子刚才还只想着溜出去见识外面的风花雪月，这会儿又变身纯情少男，到底是少年人的心性，多少有些不靠谱。

    “皇帝，今日你外公又来为娘这里了。”李太后很随意地告诉万历。

    “哦，不知武清伯跟母后又说起甚事。”听母亲提起这事情，万历心中有点紧张，不晓得武清伯有没有说什么不该说的话。虽然李太后这一关总是要过的，但毕竟越晚越好，等事情都有了一定的起色之后，才更好以事实说话，获得她的认同。

    李太后看了看左右，见小儿子还没吃完，便示意万历跟自己去里屋说话。两人刚起身进屋，朱翊镠一见时机难得，赶紧探手入怀一阵掏摸，取出一件物事。

    招手叫赵玥儿过来，朱翊镠清了清嗓子，摆出副很随意的神情淡淡道：“孤王见你平日服侍母后甚是勤勉，赏你件东西。”

    赵玥儿虽然常见到这位小王爷，也只觉得小王爷总喜欢偷瞧自己，这会儿忽然要赏赐自己东西，饶是她性子活泼开朗，也很有些不明所以。红着脸飞快地探手接过东西，飞快地屈膝道个万福，又飞快地几步返回原位。

    捏在手心的似乎是一根银簪，分量倒是不轻。赵玥儿偷瞄了一眼，只见这簪子打得歪歪扭扭，粗细不匀，估计并不是什么贵重之物，却还是习惯性地朝朱翊镠抿嘴笑了笑。朱翊镠见心愿达成，心怀也是大畅，端起碗来大口扒饭，一不留神差点没噎着。

    赵玥儿在李太后身边的时日不长，他这阵子为了课业的事情被母后一再数落，在母亲跟前一直都是小心翼翼，不敢随便耍小性子。而这赵玥儿在他心目中的地位也确实不一般，若是寻常宫女，只怕他早就开口向母后讨要了。

    没多久，李太后与万历母子又笑吟吟地回到正殿，似乎刚才聊得很是融洽。李太后笑着对朱翊镠道：“你皇兄说你这阵子功课甚是勤勉，还能替他管着那群新晋的舍人。嗯，总算是晓事了不少。”

    “呃~皇兄谬赞了，这些都是臣弟该做的。”朱翊镠很是心虚，赶紧起身逊谢，李太后见了心中更是满意。

    在她看来，这兄弟两能有这样一番情谊，比什么都重要。如今又都能这么明白事理，举止得宜，不枉她这么些年的辛苦，她也总算是能对得起先帝，对得起历代祖宗了。

    见李太后心情不错，兄弟二人又陪着母亲畅谈了良久，才各自回宫歇息。

    万历回到肃雝殿，仍在思考刚才母亲告诉自己的情况，根本没心思再去叫后妃过来陪伴。

    看来张四维对张居正举荐的人选不甚满意，这跟原本历史上的情况非常契合。张四维主政后，换掉了大批张居正的旧班底，小皇帝的个人意愿可能是主因，但张四维必然也在其中起了很大的推波助澜作用。

    一个师公一道符，张四维有自己的执政思路，想起用自己心目中的人选，这倒是无可厚非。但这个时代的政治家可不是靠竞选上台的，其执政理念根本就不明确，正常的人事变更往往沦为简单低级的利益争夺，这就对社会的稳定与发展都毫无助益了。

    明末的党争就起于万历朝，张居正派系的群起群灭，就已经是党争的肇始。中国古代只存在各式各样的朋党，多为争夺权利、排斥异己互相勾结而成，这种朋党放在任何一个时代，都很难表现出足够积极意义。

    以万历浅薄的政治眼光也能看出，民主那一套根本不是大明社会目前这个发展阶段可以玩得转的。在今后很长一段时期内，自己都要牢牢地掌控住大明的政局，哪怕有争权夺利，也必须按照自己编写的剧本上演。

    而眼下，自己还该再添把柴，让这些野心膨胀的家伙们斗得更狠一些。