更让张四维感到忧虑的是，大明君臣之间眼下的这种局面，可以说是无数臣子用血肉身躯硬扛出来的。

    从最开始的太祖、成祖年间的剥皮充草，诛灭九族，到世宗年间的集体廷杖，再到如今的君臣相得，相安无事，这是何其的难得啊。

    时至今日，可以说君臣间已经形成了种种默契，很多事情都是尽在不言中。

    朝堂之中的政治斗争，往往都是隐藏其后的利益争夺在驱动。臣子们先完成利益的初步分配，再由皇帝作最终的裁决，这样双方就都能各得其所，相处融融。

    名义上内阁虽只是皇帝私人的参赞机构，但大明的皇帝一代比一代疏懒，这么多年下来，尤其是近十年来张居正对朝政的一手把持，如今已拥有了实际上的相权。君权则已被关进了笼子，锦衣卫、东厂那些爪牙也再不似往日那般锋利。

    而眼下皇上推出这么多新法，肯定会导致情况不断发生变化，到时候各方的利益平衡将一再被打破，势必永无宁日。而且臣子们也会始终被皇上牵着鼻子走，再无招架之力。

    于公于私，张四维都不愿看到这种局面发生。既算皇上的各种构想确实能给大明的百姓带来些许的好处，但如果因此令臣子们又一次沦为皇权的附庸，再无抗手，那张四维说什么也不会答应。这样既对不起历代前辈，也会让自己陷入彻底的被动，更会在身后留下无数的骂名。

    不过张四维终究不是个乱臣贼子，那种犯上作乱的套路他连想都不敢想，而且他心中也很清楚，皇上之所以从未对臣子采取任何过激的手段，以便强行推进他的新法，无疑也是存了投鼠忌器的顾忌，不愿意将局面彻底搅乱。

    这在他看来，则真是不幸之中的大幸，这种不撕破脸皮的争斗，在君臣之间是永恒的存在，他对自己有着充分的信心。

    就像斗垮潘晟一样，关键还是要找准那个关窍，只要找准了，相信一定能将皇上的心思给扭转过来。

    想到这，张四维疲倦地闭上眼睛，抬手在两侧太阳穴轻轻揉动。

    “哎，只是这关窍，也不是那么好找啊。”

    原本历史上的万历毕竟年轻，在张居正去世之后，顿觉压在头上的大石去掉，一下就将心思显露出来，张四维马上投其所好，大加逢迎。二人一拍即合，相互利用，联手清算张居正、冯保等旧党，自此大明以改革换取一线生机的最后希望彻底破灭，只能坐看局势一点点朽坏下去，直至败亡。

    而现在的万历却是谨小慎微，深藏不漏，除了不断推出那些让人完全看不懂的新鲜玩意外，根本不留一点把柄。无论是投其所好也好，还是直言谏止也好，都让人觉得无从下手。

    当然，任何事情只要情况需要，都可以拿来当做靶子，但张四维这段时间却已觉察出皇上的性情看似温和，实则韧性十足，手段也颇不少。若是随意出手，只怕到时候就会搬起石头砸自己的脚。

    如果万历知道张四维对自己竟是这样的一番看法，肯定会哭笑不得，他只怕要拍着张四维的肩膀道：“走，今晚天色会，咱老司机聚一聚，不见不散。”

    他这哪是什么深藏不漏，完全是被形势所逼。在他眼中，皇帝的这点物质享受根本比不上后世的暴发户。低俗的酒色财气他看不上眼，而高雅的琴棋书画又一窍不通，简直跟这个皇帝身份绝缘。作为一名小市民，却要承担如此巨大的责任与压力，又怎会不夹紧尾巴做人。

    此时的万历，面对每日必到的大堆奏折，也一样郁闷得很。

    眼下朝廷一直在全国进行土地丈量，这段时间不断有各地的丈量成果呈送他这里。之前各地上报的丈量结果往往是较之百十年前的原额增减了多少，补足差额多少多少。这种从骨子里透出来的僵化哪能真实准确地反映现实情况，里面的猫腻不知有多大。

    但今天都察院屯田御史王国呈报的关于丈量北直隶各州、县、卫田地的奏折却是大有不同，不但有与原额的对照，还对地方上报的田地数量进行了复核，有增有减，看得出是经过了认真仔细的实地调查。连一些以往忽略掉的偏远飞地这回也都增补了进来。

    这种鹤立鸡群般的工作成果一下就凸现出来，相比之下，其他那些汇报田亩丈量结果的奏疏统统都是渣，内阁对其大加褒奖，就连万历看了，也是连连点头。

    想了想，万历提笔在这本奏折上批示：该员办事勤勉扎实，当予优叙。

    很快，皇上亲自御批表彰御史王国的消息就传了出去，王国的一干同年好友都纷纷前去向他表示祝贺，简在帝心，这从来都是往上爬的最佳捷径。

    王国兴奋之余，出言道：“诸位同年如此抬爱，小弟真是感激不尽。既如此，今晚小弟便在舍下略备水酒，恭请各位年兄大驾光临。”

    众人轰然叫好，待到晚间，都一个个如约而至。

    距离上回在王国家聚会，这才刚过去没多久，想不到大伙便已能聚在一起享受胜利成果了。面对满桌子的好酒好菜，大伙都是兴致高涨，喝酒吃菜，交头接耳，气氛好得不得了。

    当下就有人打趣道：“这会儿那潘思明恐怕都还只收到前一份让他起复入阁的旨意，也和咱们一样在摆酒庆贺呢。”

    这话一出口，顿时引来哄堂大笑，雷士桢道：“此事全赖子桢居中召集，方能成事，如今子桢能得皇上嘉勉，我等同年也是与有荣焉。”

    众人顿时齐声附和，齐齐举杯向王国表示祝贺。

    王国忙连连拱手称谢，也端起一杯酒，道：“我等众人齐心协力，才能为国除此大蠹。王国岂敢居功，来来来，我等兄弟一起干了这杯，愚弟先干为敬。”

    说完，王国便“吱遛”一声，将酒饮尽，还将杯底朝外，高高举起，亮给众人过目。

    “好！好！好酒量！”大伙齐齐叫好，也跟着将杯中酒喝干。

    王国忙拿过酒壶，站起身给众人倒酒，等走到张鼎思身旁时，张鼎思却伸手将酒杯掩住，笑着道：“子桢兄，日后春风得意，飞黄腾达，可别忘了我们这群旧同年啊。”

    王国呵呵一笑，俯身凑近张鼎思道：“鼎思兄真是爱说笑，小弟能有今日，那都是仰仗师相大人的提携和各位同年的支持，小弟自当铭记终身。而鼎思兄你如此大才，日后必能大展宏图的。”

    这番话说得张鼎思也是眉开眼笑，不知不觉间，手已经滑在一边。

    “来，小弟单独敬鼎思兄一杯。”王国拿过邻座的酒杯，将之与张鼎思的酒杯放在一块，一齐倒满。

    “好！”张鼎思大叫一声好，拍桌而起，与王国面对面喝了一杯，屋内顿时又响起热烈的掌声喝彩声，两人之间的交情也一下看涨。

    这顿愉快的晚宴一直持续到深夜，一个个都喝得醉醺醺的，摇摇晃晃各自回家。

    江西道御史李植也是座上宾，刚到家门口，门洞里猛地窜出团黑影。

    李植吓得踉跄后退，颤声道：“你~你~你~是要劫财还是劫色？”

    哦，错了。

    应该是：“大胆贼子，你敢打劫朝廷命官？”