这条蛇差不多有一人长，全身布满花纹，在地上蜿蜒游走，爬得飞快，看上去甚是吓人。众人顿时大乱，冯保惊得吊着嗓子连声大喊：“护驾！护驾！”

    几名侍从慌忙挡在万历前面，一边保着他往后退，一边从地上捡起石块朝大蛇一顿乱扔。朱翊镠那三个小屁孩一下逃出去老远，而宽心这会儿更是暴露出了女孩子害怕蛇虫鼠蚁的天性，躲在万历身后惊叫不已。

    万历自己反而毫不紧张，这就是条菜花蛇，穿越前去乡下钓鱼时若是遇到，肯定要设法抓回去做菜。

    侍从们扔过去的石块不但没砸中，倒让大蛇乱了方向，径直朝人群蹿了过来。这下连侍从也是蹦跳着躲闪，大蛇瞬间就游到了万历近前。

    万历也想闪开，谁知宽心却在身后死死拽着他的龙袍，令他动弹不得，还一个劲地尖叫：“别过来~别过来~”

    万历无奈，只得抬腿照着蛇头狠狠踢去，踢得大蛇身子一滚，折转溜向一旁，而万历的龙靴，也飞出去好远。

    大蛇游进草丛，转眼就消失不见。几名侍从赶紧回身准备架起万历逃命。万历气得一把推开，斥道：“快去，把朕的靴子捡回来。”

    一名侍从忙奔过去拾起靴子，捧到近前，跪在地上替万历套上。冯保也来到万历跟前，围着万历细细查看，确认万岁爷无恙后，才噗通一声跪倒在地，高声奉承道：“万岁爷真命天子，果得神佛庇佑，诸邪只能望风远遁，老奴今日得见万岁爷神威~”

    “行了，行了，快些起来。”万历不耐烦地打断冯保的吹捧，道：“一条蛇而已，不必如此大惊小怪，传出去又是是非。”

    “呃~老奴遵旨。”冯保赶忙爬起来，退在一旁。

    鞋子穿好，万历试着跺了跺脚，扫视了一眼众人，冷冷道：“走，去玉熙宫。”

    众人都是心中惶恐，默默跟在万历身后，谁也不敢多话。万历边走边在心里暗骂：“奶奶的，出这么一点小状况，就慌乱成这样，真要是遇上什么事儿，那还得了？”

    “宽心这小妞平日在老子这真龙天子面前就没大没小，见着条菜花蛇反倒吓成这鸟样。那三个小子也不成器，一个个胆小如鼠，将来哪能担大用，看来都需要磨练。”

    不多时，众人来到玉熙宫，万历径直走进自己的书房，对跟进来的弟弟道：“跑了这些多天的晨跑，可还受得了？”

    “启禀皇兄，先前臣弟确实感到难以承受，如今已慢慢习惯了，身子也强健了许多。”朱翊镠见兄长脸色阴沉，忙小心翼翼的回话。

    “好，自即日起，你与徐文璧便领着玉熙宫的所有舍人一同晨跑。”

    “遵旨。”

    “另外你从你那大钟营造所里抽一批匠人来玉熙宫，以后每日下午，所有人都学习造钟。”

    “啊？！”朱翊镠大惑不解，忍不住问道：“皇兄，为何要叫他们都学造立钟。”

    万历没有回答，接着吩咐道：“以半年为期，你等须协同一道，亲手造出两台立钟。如若不成，朕当对你等予以严罚。”

    朱翊镠见皇兄越说越严厉，更加不敢反驳，只得又俯首接旨。

    “记住，连钉子都要自己打造，不得假手于人，其它课业亦不能耽误。”

    “遵旨。”

    冯保知道万岁爷往日将这些士子看得极重，这会却打发他们又是跑步又是操练手艺活，都不是读书人该干的事儿。冯保暗道万岁爷只怕是因为受了刺激，在拿这些舍人出气吧？

    不过他可不愿沾惹这事儿，躬身侍立一旁装聋作哑，只当啥也没听见。

    万历交待完事儿，心情似乎好了不少，对弟弟道：“好，随朕去给母后问安吧。”

    朱翊镠一听，长舒一口气，赶忙从地上爬起来，跟着皇兄离开了玉熙宫。

    当兄弟二人步行来到慈宁宫时，已经比平日晚了许多。李太后正觉得有些奇怪，却见兄弟二人一同前来，脸上马上露出笑容。

    兄弟俩向母后见礼毕，万历道：“儿子今天特地去西苑监督弟弟跑步，故而来迟了些，还请母亲恕罪。”

    李太后不乐意了，朝万历虚打了一下，佯斥道：“早就与你说过，不要累坏了你弟弟，怎地就是不听，还自己跑去察看。”

    朱翊镠见母亲这么说，赶忙出声替哥哥解释：“母后，孩儿跑了这一阵，自觉身子健旺了不少，气力也大了许多呢，连个子都长高了呢。”

    李太后一听，笑道：“走近些来，平日没看出来，今日为娘倒要仔细瞧瞧。”

    朱翊镠忙走到母亲身边，伸拳踢腿向母亲展示自己的强健体魄，让李太后只感啼笑皆非，只得摆手道：“罢了，罢了，你们兄弟两的事情，为娘也管不了那许多，总之别累出毛病就好。”

    万历笑道：“儿子心里有数，不会累着弟弟的。儿子自己都想常去湖边跑动跑动呢。”

    李太后瞪了万历一眼，道：“哼，你自己好自为之便是，到时候若是惹来物议，看你怎么收场。”

    “这个~”万历总不能说无所谓，扭头对冯保道：“大伴，你替朕出个主意。”

    “诶，诶，老奴回头一定好生琢磨一下。”冯保无奈地答应着，心里却是叫苦不迭。

    兄弟两陪着母亲说了好一会话，却只字未提遇到蛇的事儿，免得李太后担惊受怕。等给两位太后都问过安，时间都已是上午了，万历却一点没有让弟弟离去的意思，反而将他领回乾清宫。

    二人用过早膳，来到书房，万历取出那部《制图新法》的初稿交给弟弟，道：“此书皇兄我已经审定过了，可以刊刻颁行。”

    朱翊镠接过书稿，正不知皇兄为何要将此书交给自己，却听万历道：“你们自己打造立钟的同时，正好一道研习此书。”

    “嗯，好的。”朱翊镠答应下来，犹豫再三，还是将心里的疑问说了出来：“皇兄您但有旨意，臣弟不敢不尊。但您为何一定要让他们全都学做立钟和制图之法呢？”