第二纪元324年。

    虚空，通往岩火采掘场的路。

    安娜卡西塔带着自己的军队再次开拔，这次她要带着自己的队伍前往岩火采掘场，调节拜火教与覆石者的两教冲突。

    安娜骑在自己的苍面豹上，手中翻阅着一本地图，她叹了口气对阿尔桀说：“阿尔桀，你对岩火采掘场了解多少？”

    阿尔桀牵着安娜的苍面豹走在前面，避免专心看地图的安娜走错路，引导着她的方向，见她问自己，阿尔桀苦笑着说：“安娜大人，我对那里了解的也不是很多。”

    安娜似乎不甘心，她追问阿尔桀：“你不是在大积尸地里诞生的吗？黑沙漠的外边就是大积尸地，再往外就是岩火采掘场，你就没去过那边逛逛？”

    听安娜这么说，阿尔桀笑的更苦涩了，他在大积尸地的时候赶上过岩火采掘场最兴盛的时期，也是他最想融入村落生活的时期，但是遭到生者们驱逐和迫害的他，是真的没有机会去岩火采掘场里“逛逛”的。

    阿尔桀向安娜讲明原委之后，安娜倒是有点不好意思，她没想到又提起了阿尔桀伤心的过往。

    “对不起哦......”安娜小心翼翼的对阿尔桀说，但阿尔桀看到安娜不好意思的样子反而觉得有趣。

    阿尔桀笑着安慰安娜，表示已经都过去那么久了，自己早就不在乎了。

    而那些曾经伤害阿尔桀的人，应该都已经不在人世了，或者死于衰老，或者死于战乱。只有阿尔桀作为食尸鬼的形式，一直“活”到了现在。

    实际上，阿尔桀和安娜走出黑沙漠的时候，距离岩火采掘场衰败过了很久了，那时候覆岩者的宗教应该也尚未兴起，总之，阿尔桀也对这两个争斗不休的宗教毫无了解。

    安娜把地图递给阿尔桀，问他：“那对于唯一去往现存岩火采掘场的路，你了解多少？”

    阿尔桀看了看地图，他思考了一下，规划着路线：“咱们有三条路可以到那里，一条横穿黑沙漠，一条绕过曾经今岩火采掘场的废墟，还有一条是穿过使徒城邦和虫巢的交界处。”

    安娜听了阿尔桀的话，问他：“这三条路有什么区别?”

    阿尔桀指着地图，开始给安娜讲解这三条路的不同：

    “第一条路，横穿黑沙漠，路途最近，也最危险，沙漠迷雾里有很多大型肉食生物出没，要随时做好战斗准备。”

    安娜摇摇头，马上否决了这条路，他们没有必要冒这么大风险，赶着去给两个教派擦屁股。

    阿尔桀看安娜连连摇头，补充了一句：“那些大型生物也是可以吃的。”

    额，安娜停顿了一下，她认为阿尔桀的“可以吃”的范畴太大了，还是不要轻易尝试为好，安娜岔开画图，让阿尔桀赶紧说第二条路。

    “第二条路么，路程比较远，那些废弃的岩火采掘场，应该已经变成断壁残垣了，因为挖掘开采地缝岩浆的缘故，地形应该十分崎岖，不利于行军，而且有情报说，很多强盗占据了那里做根据地。”

    安娜问阿尔桀：“你的意思是，我们顺道帮当地居民围剿强盗？”

    阿尔桀摇头说：“不，当地居民就是强盗，白昼为农，黑夜为匪，我是觉得我们可以抢......征收他们的不法所得，扩充军饷军备。”

    阿尔桀的话让安娜哭笑不得，原来他想着黑吃黑，嘛，不过也不是不行，但安娜还是想听听第三条路后再做决定。

    “第三条路，是所有路程中最远的，可以说算得上是绕路了，因为我们要绕着虫巢外缘走到和使徒城邦交接的地方，虫人最近似乎和使徒往来密切，两族的政治氛围不错，您本家出身自使徒，虽然虫人们领地意识极强，我们但绕着虫巢走应该不会遭遇麻烦。“

    安娜觉得可行，她调皮的问阿尔桀：“但是呢？”

    阿尔桀一愣，看来自己“但是”前面全是放屁的理论安娜已经牢牢掌握并熟练应用。

    “但是!”阿尔桀故意拉高了声调，为了逗乐安娜，这两个字说的十分滑稽，他停了一下，继续说：“我们应该会经过鲸血骑士们的驻地，虽然只是来往手续上的问题，但纯血种的巨魔们组成的鲸血骑士多半会轻视我们这种亚血种组成的杂牌军，怕是这手续不好办啊。”

    手续往来，总好过用性命去战斗，为了避免手下不必要的伤亡，安娜不怕低三下四的求人，但是如果鲸血骑士的驻军中有自己的熟人，那应该会好办很多。

    “鲸血骑士现在的统领是谁？”安娜问阿尔桀。

    阿尔桀随身翻出自己从之前调停所找到的记录军职人员分布的小本子，他翻了翻，对安娜说：“是一位叫做伦纳德的巨魔将军。”

    “你在说一遍，是谁？”

    “伦纳德将军。”

    安娜听到这个名字，瞬间回想起了那张面孔，那个把艾维斯尸体送到她面前的男人，往事一幕幕在她的脑海闪过，安娜觉得血流倒勇，她喃喃自语道：“时间过得可真快，你的学生都当将军了......”

    “怎么?您认识伦纳德将军？”阿尔桀见安娜似乎神色不对，询问安娜。

    安娜平复了一下，说：“算是吧，一位故人而已。”

    阿尔桀隐约感到安娜这位故人恐怕和安娜有不小的渊源，但是阿尔桀没有多问，如果安娜想告诉他那自然早晚会说的。

    于是，他询问安娜最终的决定说：“那您决定选择哪一条路线呢？”

    安娜不再看地图，她正起身子，从阿尔桀手中接过缰绳说：“去探望一下我的故人吧，好久没见了，我有一些问题问他。”

    紧接着，安娜就像想起什么一样，叮嘱了阿尔桀一句：“记得掩盖小哑巴是黯魂的事，尽量别让它抛头露面。”

    阿尔桀点点头，他已经吩咐铁匠大叔制作了一套覆盖全身的铠甲给小哑巴，这身铠甲就是用之前狩猎的虚空巨蜥得到的的鳞片制成的。

    只要收敛着身上的黑色火焰，应该没有人看得出来小哑巴黯魂的身份，混入科林的轻骑士队中应该不成问题。

    阿尔桀将安娜的命令传达下去，整支队伍开始转向鲸血要塞行军，安娜卡西塔一行人就此踏上了新的征程。