次日早饭过后，柳飘飖便要告辞，楚怀信本想多呆几日，但知周青要到周家祖坟守孝，也不便多呆，索性和柳飘飖一起告辞。

    周青挽留不住，只得作罢，对柳飘飖抱拳说道：“柳姑娘，在下即将动身前往延安府为先父守孝，若期间有事需要帮忙，可前去延安府牛山县周家村寻我。但有所托，周青必不敢辞。”

    “我回去准备一番便要前往木叶山，寻去往那里的通道，到时若遇到麻烦，自然要找你帮忙。”柳飘飖也不客气。

    “有句话，不知当讲不当讲？”

    “你这人哪哪都好，就是扭扭捏捏让人厌烦，有话就说。”

    “令堂千辛万苦才逃出来，柳姑娘何必再冒险前去？像咱们这样的，到了那里不过任人欺凌，哪有此地安乐？”周青说道。

    “我自有打算！嘿嘿，狗皇帝荒@淫无道，搞什么花石纲，弄的民声载道，北胡皇帝也是一般德性，肃慎人蠢蠢欲动，西胡那边也不安稳。众生痴愚，世人皆苦，哪有安乐之地？”柳飘飖满脸讥讽道。

    周青知道她心意已决，也不再劝，只说道：“既如此，在下祝柳姑娘此行顺利。”

    “告辞！”柳飘飖也不啰嗦，转身就走。楚怀信又上前抱了抱周青，转身也跟着走了。

    这边送走两人，颜素衣说道：“慎之哥哥，剑鞘已经做好了。”

    “我说随便买个即可，你非要自己做，快快取来看看。”周青笑道。

    “在我房里。”说罢拉着周青便走。

    周青笑道：“当心夫人知道，打断我的腿。”

    到了颜素衣闺房，房内布置简单清爽、淡雅素丽，屋里始终飘着一股淡淡清香，清新宜人。

    颜素衣拍了拍状台前的凳子，拉着周青坐下，笑道：“慎之哥哥，我冬天里采了许多梅花做成香囊挂在房中，房里终年都有这种花香。以后咱们房间里也放上这香囊好不好？”

    “你喜欢就好。”周青笑道。

    颜素衣这才取出剑鞘，张恒当日所使宝剑也在其中。剑鞘用黑檀木制成，打磨的光滑透亮，鞘口鞘尾均用金丝缠绕，鞘身一面刻并蒂莲，另一面则刻了一排娟秀端庄的正楷：只愿君心似我心，定不负相思意。

    “慎之哥哥给这把宝剑取个名吧？”

    “我一个粗人，舞剑还成，取名还是要素衣你来。”

    颜素衣沉吟片刻，笑道：“有了，李太白说相思杳如梦，不如这剑就叫相思如梦吧。”

    “相思如梦剑？脂粉气太浓！与人比斗之时，我便要这么报上名号：‘在下信州周慎之，手中宝剑乃是相思如梦剑。’，哈哈，你猜别人要怎么想？”

    “哼，慎之哥哥就会取笑人家，却不知人家真是相思杳如梦。”说着竟泫然欲泣。

    “好…好，依你，以后我就是相思如梦周慎之了。”周青忙说道。

    颜素衣闻言又笑道：“手持相思如梦，才配得上你的情意剑嘛。”

    又过七八日，期间周青到江宁分行安排人回信州时双倍赔赏刘掌柜损失，其余时间仍是与颜素衣参悟心法，情意剑口诀心得也已整理好交给了颜珵玉。

    林通也回了信，说寨中二当家不知所踪，很多事情需重新布局，因而事务繁杂，一时脱不开身，约好等周青守制期满，再把酒言欢。周青无以为报，便将情意剑心法口诀也安排镖行送与林通一份。

    眼看着伤势恢复的七七八八，周青就向颜逾明告辞。颜逾明知他心意，也不挽留。颜素衣定要跟着前往，周青不好多说，只看颜逾明的态度如何。颜逾明自然知道自家闺女的性子，就算当下不准，过后也要偷跑，倒不如大大方方答应下来。

    于是二人驾车当天离开，颜素衣所携物品甚多，两人也不急着赶路，一路走走停停过了十余天才来到东京。在东京镖行分行稍做休整，周青便前往山谷老人住处。当日与山谷先生有缘，蒙其赠字一幅，于情于理都应该探望一番。

    二人来到山谷老人住所，发现那处小院已换了主人，周情忙上前打听，问道：“敢问此间原主人山谷先生到何处去了？”

    现主人书生打扮，听到是打听山谷老人的，叹口气回道：“走了两曰了，伴行二人贬往宜州。宜州偏远荒凉，山谷先生怕是有去无回。哎…！我朝风流难复，宗师再少一人。”

    “山谷先生走时身体如何？”周青又问。

    “已入膏肓！”

    周青谢过那人，领着颜素衣返回分行，也不多停，赶车继续上路。

    次曰傍晚，已离西京不过三十多里，两人欲赶至西京再作歇息。正赶路间，看到路旁一所破房中坐着三人。周青目力惊人，仔细看去，有一人咳嗽不停，不正是山谷老人吗？忙停住马车，与颜素衣一同往破房走去。

    离着尚有十几步，就听里面喝道：“何人，何事？”

    周青忙停住脚步，抱拳道：“在下信州周青，草字慎之，里面可是山谷先生？”

    只听里面咳嗽了两声，才传来虚弱的声音：“原来是慎之小友，快快请进。”

    周青这才拉着颜素衣往里走，进了屋来，只见墙角处点了一堆火，火上架着药罐，正在熬药。对门靠墙坐着三人，两人官差打扮，水火棍搁在身边。另一人瘦骨嶙峋，却衣衫整洁；头发花白，却一丝不乱，正是山谷老人。

    周青忙上前行礼，说道：“晚辈见过山谷先生，见过两位差爷。”

    两位官差只点头示意，并未答话。

    “咳咳，让慎之见笑了，也没个地方招待你。”山谷老人强忍咳嗽说道。

    周青闻言忙席地而坐，说道:“先生，宜州偏远，辞官便是！”

    “嘿嘿，赵相公岂能如我愿！哎…！陈年旧怨，不提也罢。慎之，何处来，何处去？”他口中的赵相公正是当朝中书侍郎、副宰相，赵相公有一儿媳现正名满天下，正是那易安居士。

    周青回道：“家父故去了，晚辈正要前往祖坟守孝。”

    山谷老人听罢，叹了口气，也不说话。

    “先生不往南走，怎么来了西京？”周青见他不说话，于是问道。

    “我欲先往西京寻弟子杨叔明，有事情托付他。”

    “不知晚辈能否帮上什么？”

    “不过一些琐事，不劳慎之操心。哎！十年老去少年心，知事如梦无所求。”一句话说得无比悲凉。

    周青见他心情寂寥，也不知该如何宽解，只能指着颜素衣说道：“这位是颜二娘素衣，有些医术，不如让她为先生诊治一番。”

    “慎之心意，老朽心领了。老朽自家知自家事，不必再诊了。”哀莫大于心死，山谷老人为人正直，不屑攀附，一生官运坎坷，又因早年与赵相公不和，如今便被定了个谤国罪，因而心如死灰。

    周青知道像山谷先生这种文坛大家、一代宗师，定然不是自己能说服的，索性也不多说，只起身对颜素衣耳语几句。颜素衣忙取下身上包袱，从中拿出五十两白银并十两黄金交与周青。

    周青又转交给山谷老人，山谷老人笑了笑也不推辞，说道：“一年前便得慎之赠银，不曾想今日再得慎之救济。”

    “先生乃当世大家、一代宗师，晚辈恨不能日夜常伴，先生莫嫌晚辈粗鄙才好！”

    “东坡已去，我只能于无佛处称尊！哈哈…咳咳。”山谷老人笑着又咳了两声。

    聊了一会，药也熬好了，其中一个官差过去盛了一碗，端来服侍山谷老人喝了。

    周青等山谷老人喝完药，说道：“先生，此处离宜州山高路远，门口的驴车过于简陋，晚辈离延安府已然不远，马车就换于先生。那马车系二娘平时使用，还算舒适，也好稍减先生苦楚。”

    “不可！岂能苦了小娘子？”

    周青忙道：“我二人本就不急赶路，一路慢行，正好游山玩水。”

    颜素衣接道：“正是，只盼先生莫要嫌弃，奴家巴不得马车换驴车，再慢些才好与慎之哥哥携手同游。”

    “你这小娘子人如其名，老朽曾为《小山词》作序，其中《望仙楼》里有一佳句，‘素衣染尽天香，玉酒添成国色’，小娘子不仅当得起这国色天香，难得还如此伶俐。哈哈，收了你的好处，老朽也没什么好还的，便送你一幅字吧！笔墨纸砚取来！”

    两官差听了，忙从驴车上取来笔墨纸砚。一个官差用袖子在山谷老人前面抹出一块干净地，另一个则铺平纸张，颜素衣素手研墨。

    山谷老人也不多说，挥毫就写，笔走龙蛇，一气呵成，正是秦少游的鹊桥仙：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”

    落款写：“崇宁三年八月九日，偶遇周郎、颜二娘，慕其年少多情，特书少游词以赠。”

    题名山谷，又盖了印章。

    写完又自长叹一声，说道：“少游比我还年少几岁，竟已故去数年。遥想当年，与东坡少游饮酒作对，何其快哉！”

    周青心生向往，那该是何等风采！

    颜素衣如获至宝，等到墨干，小心翼翼收了起来。

    那俩官差看山谷老人写完了字，对视一眼，其中一个说道：“请先生也赐我等一幅吧，也好传于子孙。”

    “你二人一路悉心照料，理当奉送！趁着这会，一并写了。”山谷老人刚服了药，这会没怎么咳，爽快答应下来。

    那二人忙又铺开纸张，山谷老人略微思索，先写了一张‘仁义为本’，下一张便是‘忠义传家’。俱都题了名，盖了印章。

    那二人自是喜不自胜，风干了墨，小心收入怀中。

    周青、颜素衣也不急于赶路，将马车赶到门口，喂了些草料，陪着山谷老人聊到半夜。

    次日一早，周青与二位官差搭手将马车与驴车上物件做了个对调。

    草草吃了些干粮，又服待山谷老人喝了药，两边才一前一后往西京赶。到了西京，就此分别。临别之际，山谷老人送与周青一物。

    周青接过之后，心里一惊，那物掌心大小，四四方方，非石非玉却又晶莹剔透，正与那玉佩材质一般。方玉入手也是一股气流入体，比那玉佩还要强上不少。

    只是与那玉佩不同的是，方玉中间竟藏了一棵一寸长短小指粗细的竹笋，方玉一面刻了几行小字：“南崖新妇石，霹雳压笋出。勺水润其根，成竹知何日。”

    “此物系我早年所得，同得数十块，只这一块当中蕴笋，灵意十足，我便将其磨成四方，随身携带。这些年恍惚中觉得这笋长大了些，也不知是时日太久，我忘了原来模样，还是确有成长。竹，虚怀若谷，柔中有刚；挺拔洒脱，俊逸清秀，正好配与慎之小友。”山谷老人笑着说道。

    “谢过先生了，晚辈定以此物励志，时时不忘先生教诲！”周青深揖到底说道。

    “咱们就此别过吧，老来能遇小友，老朽也算晚年告慰。”

    “晚辈拜别先生，祝先生一路顺风！”周青再拜道。

    山谷老人拍了拍周青肩膀转身上车走了。

    周青望着马车，心里颇为不舍，这一别便是生死相隔了吧！正是江山如画，一时多少豪杰；大浪淘尽，千古风流人物。