海底压力之大，难以想象，若不是灵珠护住二人，只怕一出死地就被压成肉饼。

    灵珠一手一个，拉起二人连闪数次，才来到海面之上，神识扫出一圈，说道：“先回妖界，还是？”

    “眼下情形一时难辨，还是回到妖界再做打算！”周青回道。

    胡远身却有些纠结，之前说的痛快，真要将灵珠带回妖界，与胡香云当面锣对面鼓，却始终提不起胆量，只能干笑道：“不如四处打探一番，再做计较。”

    灵珠岂会看不出他的想法，闻言笑道：“妖族四处都有探子，何须咱们盲目打探？再者说，此去涟源州，以我的速度，不过几天而已，误不了事！”

    胡远身无言反驳，只得随她，一路之上却在思索应对之策。

    该面对的终要面对，过得七天，三人来到妖界。各族长老齐齐迎出，胡香云更是满脸欢喜，笑中带泪。

    越如此，胡远身越是不自在，奈何灵珠还故意往他怀中靠，推都推不开。

    狐族大长老何其精明，一眼就看穿儿子心思，再看那女子一身修为高深莫测，顺着她来还则罢了，若逆着她去，只怕惹来麻烦，再者儿子出色，多个婆娘算得什么？

    于是对众人笑道：“素心和尚为人、我两族奔波劳苦，众位可不许吝啬，须得拿出看家灵物招待。”说罢又对胡香云说道：“香云，你也去准备一番，莫叫他们笑话。”

    一语双关，明着告诉胡香云不准人前发作，有什么事也得过后再说，免得叫旁人笑话。

    人老成精，妖老亦是如此，各族长老没个傻的，蛮牛、熊族都知趣离开，更别说鹰、虎、狼三族。

    胡香云却不肯动，待其余五族离去，才轻移莲步，来到灵珠跟前，说道：“远身，可是别处搬来助阵的前辈？”

    “前辈可不敢当，我与胡郎两情相悦，已然谈婚论嫁，正要见过姐姐！”灵珠满脸带笑，却不行礼。

    “前辈不敢当，姐姐也不敢当。”胡香云笑道。

    两句话说的夹枪带棒，胡远身不敢多说，只能向母亲求援。大长老正要说话，瑶儿飞奔而来，挤开灵珠，窜入胡远身怀中，撒娇道：“爹爹，瑶儿好想你。”

    “爹也想你，近来可有淘气，修行如何？”

    “刚学会了草木生香，正要叫爹爹指点一二。”瑶儿得意道。

    “如此甚好，速去速去。”胡远身说罢，携起女儿直奔山顶。

    周青抬脚也想跟上，却被灵珠唤住：“素心作证，我可有虚言？”

    周青只得回道：“并无虚言。”

    胡香云一句话卡在喉中，尚未吐出，已被大长老制止：“香云不得无礼，莫要慢待贵客。”

    灵珠上前两步，深施一礼道：“见过婆婆！”

    “你修为比我高深，年龄也比我大上许多，即委身于我儿，老身也只能生受啦。”大长老笑道。

    胡香云见婆婆已然点头，一时间满腹委屈，却无从宣泄，一跺脚也往山顶去啦。

    见婆媳二人其乐融融，周青忙与大长老见了礼，又将此去流风域一应事情交代清楚，才接着问道：“前辈，近来形势如何？”

    “乱上加乱！”大长老叹了一声才将神机门灭掉四界城、玄天宗险遭灭门、合欢谷主遭魔尊埋伏之事一一道出。

    “围攻玄天宗的那些人族叛徒当真可恨，冤有头债有主，这般勾结魔族，置苍生于何地？”周青恨道，因楚怀信人微言轻，妖族并未打探到有这么一号人物，是以他还不知道自家义弟与这帮叛徒关系密切。

    “这些人早与九派不死不休，还可防范一二。合欢谷出了叛徒才最要命，谁知自家弟子哪个姓人哪个姓魔？”

    “不如晚辈去一趟天枢门，看能否挽回局势？”

    “老身正有此意，天枢门对我族防范甚严，一直打探不到他们是何用意。明张旗鼓问上一问，也比满眼抹黑要好。看来以远身的修为尚不足以保你平安，老身另派一人随你同去。”

    “那枚敛息符已被空灵岛主收去，还是晚辈独去为好。”

    大长老摇头笑道：“此人天赋异禀，苦研敛息之术三百载，正要试试天枢子能否将其拆穿！”

    说完，叫下人先领灵珠前去歇息，再亲自领周青来到三生树下，昂首喊道：“婳姝，速来领命！”

    片刻之后，自树顶飘落一人，拜倒在地说道：“待罪之人，前来领命。”

    “给你个戴罪立功的机会，保素心前往天枢门，安全回来，还你自由。”

    “婳姝粉身碎骨也会保他平安！”

    人如其名，婳姝娴静娇美，面不傅粉已光滑如玉，衣不添香却怡人心扉；一身粗布衣衫难掩身姿曼妙，两弯蛾眉未描偏聚山水之秀。

    周青不愿多做滞留，当即说道：“婳姝姑娘收拾一下，咱们这便出发。”

    “奴家仅此一身，不需再做收拾！”婳姝起身说道。

    大长老递出两枚储物戒，分交二人手中，拱手说道：“一路顺风！”

    婳姝扫了一眼储物戒，挥出飞舟，载起周青，往东南而去。她好似对天枢极为熟悉，一路并无绕路，直至天元城附近，才降下飞舟。

    二人来到天元城西门，缴纳百枚灵石领了玉牌进城。原本天元城并不收取进城费用，只因逃难之人越来越多，才不得已对外来之人收起灵石。

    打西门进，沿百丈中轴大道前行，入眼极尽繁华，阁楼大多六层以上，更有不少悬浮空中，让人瞠目结舌。

    地上有奇兽载人，空中亦有飞马奔驰，难得如此多人兽罗织，却毫不混乱，一切井然有序。

    没有富家少爷仗势欺人，也没有地痞恶霸当街戏女，除了那鲜有人去的贫民区，天元城处处透着美好。

    许是和历代天枢子行事作风有关，天元城施行无为而治，不刻意管理，才使得贫民区长存于世；又不容人挑衅，才有今日之繁华有序。

    行走间就听一声惊叫：“三哥！”8)