“子歌啊，你此次可是在军师面前大大长脸了，实乃我蔡氏后起之秀，年少有为，年少有为啊！”

    眼前这人是蔡氏一位叔伯级的人物，头几年是怎么都看不上蔡咏这种旁支小辈的，更不会主动打招呼。自从蔡咏得了蔡瑁的吩咐，把蔡氏杨梅干打理得有声有色后，就连对他说话的声音都悦耳了许多。

    “哪里哪里。”表面上客气着，蔡咏的内心早已膨胀不已：总有一日，要让你们这些嫡系的知道我蔡子歌的厉害！

    今日，得了新入的百余两白银，他便迫不急地支取了百两，设下大宴，将昔日瞧不起自己的人和亲友统统请来，名义上是为了庆祝开张，实际上是一种变相炫耀：老子有钱了！

    酒过三巡，菜入五味，有些飘飘然的蔡咏微醺着站了起来，朝四周一拱手，大声道：“今日诸位尽管敞开了吃，某买单！”

    “好！”

    有免费的大餐，自然不会跟他客气，不过，也有不少人瞧不上他这副小人得志的模样，偷偷讲着唱衰的话。

    “还不是靠巴结军师上位的，能有多大本事？”

    “就是，听说开张的铺子所售卖之物及经营之法，还是巧取豪夺的，我呸！小人一个！”

    ……

    里头是弦歌不断，外面则是惨叫连天。

    “这可如何是好，偌大的湘南城，竟是连半颗杨梅都采购不着！”

    “要不去邻近郡县瞧瞧？”

    “没用，远的地方，拉到这儿早就坏了，近的呢，也都去看过，也没剩了。”

    “哎，本以为掌柜的能发达了，可这收了人的钱，交不出货，岂不是自毁名声么？”

    “要不早点去跟掌柜的知会一声？”

    “不会气得宰了我们吧？”

    “又不是我们藏了杨梅，怕什么！走！”

    “走！”

    俩负责采购原料的伙计愁眉苦脸，一路窃窃私语着，去寻蔡咏。

    “公子，外头有俩人自称是您的店伙计，说是有要事禀报。”

    不多时，便有门房来告诉了蔡咏。

    “哈哈，想必是那订购的单子又多了。这帮没用的懒货，多了便都收下嘛，还专门来请示一趟。叫他们进来！”蔡咏故意大声嚷嚷着，享受着周围人羡慕嫉妒恨的目光。

    “掌……掌柜的……”

    见阵势有点大，那店伙计反倒是有些心虚，不知道该如何开口。

    “怕什么，都是自己人，说吧，是不是又有新订单上门了？”蔡咏不耐烦地挥着手，示意他快些讲。

    “报告掌柜的，我们二人转了整个湘南城，没找到杨梅……”

    “哈哈，你们俩没种的蠢货，有订单就……嗯？等一下，你方才说什么来着？”蔡咏脸色巨变，连酒也醒了大半，顿时抢步上前，揪住其中一位伙计的衣襟，恶狠狠地问道。

    “我们转了整个湘南城，没找到杨梅，连邻近处也是一样……”

    蔡咏阴晴不定，只觉得有无数双戏谑地眼睛盯上了自己，脸烫得似是要熟透了，恨不能找个缝钻进去。

    “怎么会……怎么会？！”他忽然大声咆哮起来：“是谁？是谁想要害我？！你说，是不是没有用心找，怎么可能呢，一颗杨梅都没了？”

    “诶，子歌兄，这杨梅没了，大不了把钱还回去便是了嘛，何必这么动怒？”早有看蔡咏不爽的蔡氏小辈站出来出言嘲讽。

    另一位则是捧哏一般立即接口：“哪儿能呀？子歌兄可是我蔡家之荣，岂会被区区杨梅之事难倒？”

    “哈哈哈！”一群人俱是大笑。

    蔡咏狠狠瞪了店伙计一眼，勉强挤出一个笑脸：“这经营之事，还真是不容易，诸位，失陪一下。”然后不等那些长辈应声，就臭着脸大步走了出去。他实在是没脸待下去了，指不定那些家伙会说出什么嘲讽的话来。

    等迈出大门，朝天看了一眼，深深吸了口气，蔡咏看着俩忐忑不安的店伙计道：“再给你们一天时间，若是找不到杨梅，某便会请张应大人收拾了你们俩！”

    “是……是！”

    死亡威胁之下，俩人没奈何，只得苦着脸继续细细打听。

    吕家庄，林牧等人已经收拾好行李，准备踏上去长沙的路。

    “相公，真要走吗？”吕玲绮有些舍不得，好不容易在湘南有了扎根之处，已经生出了感情，却又要离开。

    “不走的话，留在此地，没什么前途。”林牧安慰道：“去了长沙，等你相公我当上司马，就能给兄弟们安排身份，重新回到行伍之中，你也可以暗中招买兵马，为后续之事做准备。这仇，总是要报的！”

    吕玲绮忽然笑道：“妾身不知道相公是那样小气的人，就因为高叔，竟然算计得那蔡咏生不如死，若是他知道了，不知该是怎样的表情。”

    “他会知道的。”林牧吩咐一个庄户道：“两日后，将此信投递到那蔡咏的住处，再去长沙与我等汇合。”

    “诺！”

    陈大有并没有跟着他们，被留在了此地，他有最后一个任务要做——坑蔡咏！

    在他的指挥下，部分庄户乔装打扮成本地居民，三三两两地推着车开始叫卖杨梅：“买杨梅咯！卖杨梅咯！湘南最后一批杨梅便宜卖咯！”

    蹲在街边大眼瞪小眼的蔡氏杨梅干铺子的伙计听到这声音，瞬间泪流满面：老天爷还是仁慈的啊，竟然还有得买！

    赶紧跑去询问：“我二人是蔡氏杨梅干铺子的，要问尔等采购些杨梅，给个价吧！”

    “好说好说，承惠五文钱一斤。”

    那伙计怀疑是自己耳朵出问题了，瞪大眼睛反问道：“你说……多少钱一斤？”

    “五文钱一斤，不二价。”

    “你怎么不去抢！”往日里，一文钱十斤买都绰绰有余，这也是做杨梅干的行当暴利的底气之一，怎么转眼就翻了五十倍？就这价格，都跟店家里的杨梅干一样了！

    “不买就拉倒，凭什么还说俺抢？”拉车的汉子不高兴地瞥了二人一眼：“走走走，你现在便是出十文钱一斤俺也不卖你了！”

    二人气极反笑：“好，你等着，我不信这价格会有人要买！”

    “俺这杨梅，就是一车都烂了，发臭了，全倒江水里去，也不会便宜一文卖给你们！”