建安四年夏，孙策以玉玺为质，并钱粮若干，换俘太史慈。同时，大肆声张：如今刘表坐拥传国玉玺，意图谋逆篡位，天下人可共击之。一言激起千层浪，无数诸侯开始活泛起心思，想要以此为借口，吞下荆州。

    “果如子柔所料，此物不祥。”刘表把玩着这块由和氏璧而来的玉玺，“受命于天，既寿永昌”的篆字清晰可见，当年被王太后怒掷而崩坏的一角上，由黄金补缀的部分同样熠熠生辉。

    经历过蔺相如完璧归赵，经历过秦始皇吞并八荒，经历过汉朝四百年的烽火，它的质地显得愈发光洁。

    可惜了，刘表长叹一声，转而对蒯越说道：“好在异度有先见之明，否则，此事真不知该如何收场了。”

    “主公宽心，此物定当完好无损，送到许昌，为我等换些利益来，也好让那江东军尝尝偷鸡不成蚀把米的滋味。”蒯越笑道。

    “如此甚好。只不知，该遣谁去合适？”

    蒯越看了对面的蔡瑁一眼，然后抱拳禀道：“素闻德珪幼时与曹司空相善，可前去许昌为说客。”

    刘表点点头表示同意，蔡瑁是自己的妻弟，可以信赖。

    “那，袁本初那边，又该如何交代？”

    要想去冀州，单单要长途跋涉，避开战乱，就不是一件容易事。在座的都算是文士，总不能让蔡瑁去了许昌再见袁绍吧？人家知道了，万一不听解释，把人砍了怎么办？

    “主公，我听说这次大破艾县、生擒太史慈的长沙军司马，颇有胆略，不如，就派他去如何？”蔡瑁闪出身来，举荐了一人。

    “林牧？”刘表眉头皱了起来，前几日黄忠来，跟他请了个面子，所以颇有点印象。只是，一个郡的军司马，够资格代表荆州吗？袁绍会不会以为，这是对他的一种轻视呢？

    蔡瑁补充道：“将军给他加些虚衔即可，免得袁本初误会。”

    刘表看了看蒯氏兄弟。

    “主公，德珪此言可行。”蒯良赞同道。去冀州太凶险，能代表荆州身居高位的，又都是跟他有交情的，不好推出去送死。林牧区区一个军司马，大不了惹恼了对方一死，反正袁绍距离远，一时半会儿也打不过来。

    见左右都无异议，刘表拍板道：“既如此，加封林牧为长沙郡长史，命其择日出使冀州。”

    蔡瑁闻言，眼角闪过一丝阴狠：哼，山高水远，一路走好吧！

    ……

    “我？长史？出使冀州？”

    林牧目瞪口呆，我好好在开饭馆呢，怎么就被当成外交官用了？而且，还得跨越大半个中国去冀州？

    “父亲那边已经做了决定，想来是无可更改了。”刘琦也颇为无奈，如今他对林牧可以说算是比较倚重，他如果去了冀州，还不知道会发生些什么事呢。

    林牧烦躁地在太守府内踱步，这件事有点诡异，怎么看都像是有人要坑他。

    问题是，自己初来乍到，也没跟人结怨啊？

    “不知，是谁举荐的我？”林牧停下来，目光灼灼看着刘琦，如果是眼前这位公子哥立功心切，那他下一秒转身就走，什么破长史，给老子也不要当！

    “似乎是蔡军师。”

    “蔡瑁？”林牧一愣，继而皱起了眉头。

    之前的蔡咏就是蔡氏族人，被自己坑了一下后，结怨是肯定的。但上升到蔡瑁这个高度，除非，当初谋夺自己店铺的事，也有他的参与！

    看来，自己还是太过大意了啊。

    林牧微微眯缝起了眼睛，对方是蔡氏的领头人，在荆州又身居高位，兼任要职，想弄死自己这种级别的小虾米，简直易如反掌。没有直接下手，只不过是碍于所谓大家族的脸面罢了。

    可一旦出了荆州，去往冀州的路困难重重，届时背后来个黑手，弄死个人不要太容易，分分钟能让林牧明白花儿为什么这样红。

    不行，得想些办法自保。

    “子放可是有什么问题？”刘琦见林牧脸色阴晴不定，小心翼翼问道。

    “倒是有些难处，不知太守大人可否通融一二？”

    “但说无妨！”

    林牧拱手道：“此去冀州，山长水远，必有凶险。某思量，可否让黄将军担任某的护卫，一同出使冀州？”

    刘琦犹豫了。

    黄忠乃是中郎将，武艺高，本事大，有他在，长沙基本上是固若金汤。说实在的，真有点不太情愿放他出去。

    可林牧话都说到这个份上了，刘琦又不好意思拒绝。

    “太守大人可是不放心长沙的军务？”

    “哎，子放，非我不愿，实不能也。”刘琦苦笑起来，“如今江东军肆虐，若无黄将军坐镇，这心里实在是慌得很啊。”

    林牧叹了口气，如果能够让黄忠跟着，这安全系数绝对杠杠滴，可现在只能用备胎了：“那便让牙将魏延随我同去，可否？”说起来，这家伙得了自己的举荐后，倒是升了一级，从裨将变为牙将了。

    当然，如果让魏延知道自己是备胎，肯定郁闷得要命：你才是备胎，你们全家都是备胎！

    “这倒是可行。”刘琦松了口气，赶紧应下来。

    “既如此，某便先回去早做打算了。”林牧拱手告辞。

    “去吧去吧。”

    ……

    “去哪儿？”魏延瞪大了眼睛。

    “冀州，袁绍那儿。”

    “打仗？”这货有些兴奋，摩拳擦掌，属于本大爷的时代看来不远了啊，能把袁绍干掉，少说也是个当世名将的料吧？

    林牧扶额道：“想得美啊，荆州跟冀州隔了多远，你去打袁绍，曹操能同意吗？”

    “那待如何？”

    “做说客。”

    “不去不去。”魏延把头摇得拨浪鼓似的。开玩笑，眼看东面就有仗要打，不留下来好好捞几个军功，屁颠屁颠跑冀州干嘛去？喝西北风吗？

    林牧眯起了眼睛：“文长啊，我跟黄将军交情深厚，你知道吧？”

    “知……知道。”魏延心里有些毛毛的，对面这家伙的腹黑他可是见识过的，总觉得有什么不好的预感。

    “那，我跟太守大人也是过命的交情，你知道吧？”

    “知……知道。”魏延吞了吞口水，愈发紧张。

    “嘿嘿，你说，我要是跟他们说一声，让你以后专司粮草，你说，他们会不会给我这个面子呢？”林牧笑得像是一只可恶的狡猾狐狸。

    专司粮草？那不就变成后勤了吗？还怎么行军打仗，怎么上阵杀敌，怎么捞军功啊？我滴个娘咧，行，林牧，你够狠！魏延欲哭无泪，他知道，对面这家伙说到就能做到，绝不跟你开玩笑。

    “咳咳，其实，某觉得，去冀州转转，欣赏下沿途的风景，体会下北地的风土人情，增广见闻，也是挺好的。”魏延拍着胸脯，义正辞严。

    “哦？那方才是谁说不去来着？”

    “有吗？有吗？是谁？看某不打死他！”

    林牧笑了，拍拍魏延的肩膀：“孺子可教。”

    能不可教吗？都要被你给逼成打杂的了啊混蛋！魏延的眼睛深刻诠释着“幽怨”的含义。