闪电划破天际，照亮了漆黑的城墙。

    戴里克.伯格背负皮制的囊袋，手提“飓风之斧”，与近十名队友一起站在门洞之外。

    抬眼望去，他看见城墙石缝间黑土干硬掉渣却长出了一丛丛顽强的杂草，它们细密飘荡，如同人类的头发。

    就在这个时候，他听到了轻微的脚步声，忙收回视线，望向城门。

    闪电与黑暗的交替中，一道高大的身影慢慢走了过来，背后交叉携带着两把内敛的直剑。

    紧跟着，他苍白凌乱的头发，沧桑幽邃的眼眸，扭曲深刻的陈旧疤痕，常年不变的棕色外套和亚麻色衬衣，相继映入了戴里克等人的眼眸。

    来者正是白银城“六人议事团”首席，科林.伊利亚特，一位强大的“猎魔者”。

    戴里克问好后，下意识将目光投向了首席的腰间，那里有一条分成许多格的皮带，每一格里面都插着金属制成的不同小瓶。

    这是一位“猎魔者”经验和强大的表征。

    戴里克以前听父母提过，“猎魔者”擅于发现不同怪物的弱点，辨识各种材料的用途，并能在特有的冥想模式下，针对前者，借助后者，调配制作出相应的神奇药剂、圣膏、精油和特殊印记，然后，通过服食、涂抹、使用这些物品，达到克制目标的效果。

    从某种意义上来说，经验丰富，见识广博，准备充足，反应敏锐的“猎魔者”是绝大多数怪物的克星，他们腰间的金属小瓶数量和种类就代表着他们的“阅历”。

    当然，这只是“猎魔者”拥有的部分非凡能力，仅靠这些，他们是无法被称为“半神”或“圣者”的。

    科林环顾一圈，确认所有队员已经到齐，遂低沉开口道：

    “点灯，出发。”

    两位队员当即点燃了灯笼内的蜡烛，让昏黄的光芒迷迷蒙蒙地透过极薄的皮革照了出来。

    在闪电频率较高的“白天”，于白银城内是没必要使用蜡烛的，因为每隔两三秒，就有“光照”，且周围的怪物已经被肃清了一遍又一遍，可一旦离开白银城，进入黑暗深处，就必须时刻保持有烛光，否则只要闪电在某一阶段没跟上，造成了超过五秒的无光环境，那队伍就大概率会遭遇某些怪物的袭击。

    激烈的战斗并不是最可怕的发展，让戴里克记忆犹新的是他父母讲过的一个故事。

    某一次，他们探索黑暗深处时，因为前一阶段与腐蚀活尸潮的战斗，蜡烛没能及时更替，于是不得不承受长达八秒的深沉幽暗，等到闪电重临，烛光再现，他们愕然看到原本的八位队友只剩下五个，另外的三人无声无息，不知不觉消失了，从此再也没有出现过。

    吸了口气，戴里克握紧“飓风之斧”，走在队伍中间，跟随首席往预定的方向前行。

    一道闪电乍亮，让种满了黑色长草的平原田地宛若阴森油画般呈现了出来。

    由10位非凡者组成的探索小队，走在满是嶙峋碎石的道路上，深入了那一片片黑草。

    闪电平息，浓郁的黑暗瞬间回卷，险些将他们完全吞没。

    昏黄的烛光穿出皮革，微弱地，摇晃地坚守着周围区域。

    …………

    东区，油腻的廉价咖啡馆内。

    克莱恩按照之前的约定，找到了正在给吐司涂抹人造奶油的老科勒。

    他瞄了眼对方摆在桌上的皱巴巴香烟，笑了一声道：

    “新买的？”

    “不，以前的，一直没再抽过，但始终会带在身上，偶尔拿出来嗅一嗅，呵呵，这会让我想起那段流浪的生活，那时候，我真觉得自己随时可能死掉。”老科勒的语气略带后怕之意。

    克莱恩拿出提前换好的20苏勒零钱，边坐下边推给对方：

    “上次的情报我很满意。”

    不等老科勒谦虚，他扭头望向柜台：

    “一条燕麦面包，两片吐司，一块黄油，一份土豆炖牛肉，1便士的茶水。”

    “莫里亚蒂先生，您昨天没吃晚餐？”老科勒拿着钞票，愣了一下。

    克莱恩摇头笑道：

    “我接下来会很忙碌，也许没时间用午餐。”

    他要假装自己很积极很认真，毕竟拿了埃德萨克王子100镑的经费。

    老科勒没有多问，边警惕四看，边将钞票塞入了衣兜。

    “您上次让我打听的事情有结果了，阿兹克.艾格斯的悬赏来自于几个黑帮的老大和某些情报贩子，嗯，我不知道是谁委托他们的，接触他们很难。”

    军情九处嘛……克莱恩点了点头：

    “足够了，不需要再深入，那太危险了。”

    老科勒松了口气，转而说道：

    “前两天有人在金斗篷街的廉价旅馆里，见到了疑似阿兹克.艾格斯的家伙，据说和悬赏单上的照片基本一致。”

    ……克莱恩心头一凛，不惊反笑：

    “然后呢？难道我刚准备争取这个悬赏，事情就结束了？”

    “然后？有了线索，不少赏金猎人很快就赶了过去，但什么都没发现，额，他们说，那个房间有打斗的痕迹。”老科勒努力回忆着自己搜集到的消息。

    情报肯定会先给军情九处……这是阿兹克先生和他们有了一番暗中的较量？不知道是什么结果……克莱恩看了眼端着餐盘过来的老板，故作沉吟地对老科勒道：

    “你等下带我去金斗篷街，也许我能发现些线索。”

    此时已过了东区的早餐时间，廉价咖啡馆内客人极少。

    “好。”老科勒毫不犹豫就答应了下来。

    “一共十六又二分之一便士。”老板将克莱恩要的早餐放到了桌上，土豆里的牛肉不多，但炖得很烂，一看就是提前准备好的，那浓烈的香气勾得老科勒不由自主吞咽了口唾沫。

    付了钱后，克莱恩拿起叉和勺，对老科勒道：

    “继续。”

    “已经没什么人在找愚者的信徒，除了几个固执的赏金猎人……不少失业的纺织女工，包括一些男性工人，离开了东区……”老科勒一条条说着。

    “什么？”克莱恩吞下牛肉，抬起脑袋，“离开了东区？”

    “应该是找到了别的工作，具体去了哪里，我打听不出来。”老科勒如实回答。

    “他们的家人不知道？”克莱恩追问道。

    “有的是带着失业家人一起离开，有的是本身就没有家人，从外地来贝克兰德寻找活计。”老科勒早就做了一定的调查。

    从对象的选择来看，这事有问题啊……克莱恩先行记下，继续边用餐边听老科勒讲述这段时间内东区发生的事情。

    约定好下次碰面的时间后，他放下餐具，擦了擦嘴，拿起帽子道：

    “去金斗篷街。”

    …………

    金斗篷街唯一的廉价旅馆内。

    老板收下两便士费用后，领着克莱恩和老科勒走向了疑似阿兹克.艾格斯之人住过的房间。

    “这段时间很多赏金猎人来，嘿嘿，让我赚了不少，所以都保持着原样。”老板用钥匙打开了房门，指着里面道。

    克莱恩一眼望去，看见了倒伏的椅子和散落于各处的碎布，除此之外，再没有别的打斗痕迹。

    借助相当高的灵感，克莱恩将目光投向了床底。

    凝视两秒，他走了过去，弯腰拍了下床面。

    噗，些许灰尘飞起，一只浅黑色的老鼠从床底蹿了出来。

    它看似正常，没有任何问题，但克莱恩的灵视中，它的气场颜色却只剩下黑绿。

    老鼠转了个弯，爬上墙壁，让腹部暴露在了克莱恩眼里。

    那片柔软的地方，血肉发绿，流着脓液，可以直接看见里面同样腐烂的内脏。

    克莱恩若有所思地收回视线，对完全没注意老鼠的老科勒道：

    “阿兹克.艾格斯的悬赏有被收回吗？”

    “没有。”老科勒肯定摇头。

    克莱恩又审视了一遍，往外迈步道：

    “走吧，没什么有价值的线索。”

    …………

    明斯克街15号。

    在外面“忙碌”奔波了一天的克莱恩早早躺进被窝，进入了梦境世界。

    时而连续时而支离的片段浮游掠过，克莱恩忽然清醒，知道自己在做梦。

    有力量入侵了我的梦境……克莱恩维持着刚才迷蒙的状态，不经意地打量起四周。

    他发现自己正置身于郊外，到处是肥沃的田地。

    一条河流从远处奔来，在前方的山崖旁绕了个弯。

    那山崖的一面光秃秃的，显出纯粹白色的岩石，远远望去，有种异常圣洁的美丽。

    河湾处，近十位带着各种器物，身穿黑色大衣或深色夹克的男男女女围绕在一个隐蔽的地下入口旁，其中就有克莱恩的熟人，伊康瑟.伯纳德。

    白崖镇……斯特福德河湾……机械之心……他们在探索阿蒙家族的陵墓了？可为什么会有场景出现在我梦里？克莱恩一阵疑惑。

    就在这时，他看见河流表面水光浮动，迅速勾勒出了一行白色的单词：

    “您忠诚的仆人阿罗德斯向您报告探索的情况。”

    ……克莱恩嘴巴微张，短暂竟说不出话来，脑海里则有声音在回荡：

    你说你好好一面镜子做什么二五仔？

    PS：十月倒数第二天，月票不投就浪费了~8)