出铁水的欢呼震动了整个工地，几乎所有奴隶都在翘首看向工地附近的几根烟囱。其中一根烟囱在前段时间就可以冒烟，那是火烧窑在烧制陶器。而另外几根烟囱是近几天才开始点着的。

    听到这欢呼声，毛阿大飞快的窜出了木匠组的工棚，搭起眼棚垫脚眺望。不少奴隶也和他一样放下手头的工作，只是各自的心情大不相同——铁器这东西太缺了，而它又太过重要，人类文明史很重要一环就是如何获得足够的铁器。

    别说在明末了，哪怕是在中国爆钢铁产能之前的二十世纪八九十年代，国内能弄到点计划外的钢铁那都是牛人。就是因为钢铁极其重要，中国人愣是把它给白菜化了。

    当周青峰在为如何获得钢铁而苦恼，毛阿大则一直为自己手里藏着两件铁制工具而沾沾自喜，视若珍宝，却想不到这堪称文明荒漠的额赫库伦居然也能出铁水——这简直就是要砸他的饭碗。

    毛阿大还在不爽，就看到一同从赫图阿拉来的蔡志伟正带着助手金戈跑上来。这两人也算师徒，关系就融洽的多。他们摆开画架就开始对远处正在冒烟的烟囱，欢呼的奴隶和高大的炼铁炉进行素描。

    出铁水的消息本就让毛阿大不爽，看蔡志伟居然要把相关的人和物画下来，他为表达自己的不屑而上前说道：“这又不是什么好看的山水，有什么好画的？”

    蔡志伟也是苦笑，“首长说这是历史性的时刻，要我把它画下来留作记录。我最近天天都在画这个，建州大汗让我给首长画像的事都给耽搁了。”

    “那小子就是不知好歹，人家建州大汗多尊贵的人，他居然也敢怠慢。”毛阿大低声嗤笑道：“自己给自己取个什么官职叫‘首长’，从来没听说过，肯定是瞎想出来的。可笑！”

    蔡志伟嗯嗯几声却不答话，继续画自己的画。倒是没一会的功夫出铁水的消息传到额赫库伦城内，一下子把全城的贝勒贝子都给惊动了。周青峰弄出陶器就给人惊喜，现在出了铁器更是狂喜。部主乌察急匆匆的带了一大队人杀了过来，就为看看这炼铁炉的稀奇。

    中国古代，北方的游牧和渔猎民族为了获得铁器可谓是费尽心思。在草原上一口铁锅可以轻易换走几个女子。在辽东北地，女真人为了获得铁器也是要掏空家底。而大明朝就靠这种技术和贸易上的封锁来获取单方面的国力优势。

    周青峰居然能搞出炼铁炉，这让城里的库伦人大喜过望，集体跑来进行围观。实际上这炼铁炉的技术也不高，他是按图索骥，建了个‘大炼钢铁’时土法炼钢的小高炉。砌炉子的砖头都还是从火烧窑里烧出来的陶砖，耐热水平甚至不达标。

    为了获得高热值的柴炭，周青峰还建了个小个点的焦化炉。为了把矿石进行破碎，他不得不动员了上百奴隶用石头砸。整个过程算是困难重重，极其繁琐。他自己边学边试，也是冒了不小的风险。

    可就这不入流的技术，炼铁炉闹出的动静也太大了。周青峰没办法隐藏，只能大大方方的让女真蛮子看。可他把自己好不容易培养的一些工匠和学徒藏了起来，秘不示人——哪怕这些技术人员水平都还极其低劣。

    乌察赶来时，炼铁炉正在烧第二炉铁矿石。已经出炉的铁水已经被倒入泥模之中，等待进行后续的进一步加工。他看到冒着暗红色的高温铁锭，当即将周青峰给高高举了起来，大声欢呼。跟着来的一大堆贝勒贝子也兴奋的叫喊。

    周青峰被乌察一上一下的不断举起，脸上公式化的挂着笑，心里却在骂道：“你们高兴的鬼啊，这炼出的铁和培养的工匠都不是给你们用的。这是老子自己的。”

    孙老爷子作为乌察的管家，也上前乐道：“周小子，你当贝勒了。乌察刚刚向所有人宣布，升你当额赫库伦的贝勒。从今天开始，你就可以自立门户了。”

    周青峰之前是‘贝子’，等于是褚英的手下。现在乌察一句话就把他在名义上化作单独的一支力量。乌察叽里呱啦的给周青峰一大堆好处，末了就借孙老爷子的口问他这炼铁炉打造的铁料要怎么分？

    “部主，这铁矿石太少了。”周青峰带着乌察参观炼铁的部分流程，并趁机抱怨道：“城里的矿石就这么些，全部炼化也没多少铁锭。部主若是能弄来铁矿石，我可以将炼出的铁锭分一半出来给部主。剩下的，只要有人出价，我也愿意出售。”

    周青峰开的条件挺好，可关键还是卡在铁矿石上。额赫库伦周围没有像样的铁矿，就算有也没技术进行开采。乌察也明白这事，点头应答道：“我派人去其他部族问问，据说东面和北面有矿，他们应该愿意跟我们换。”

    铁矿石的事就交给乌察去想办法了，周青峰实在没辙。不过还有另一件事情需要乌察协助，他自己的满语还不利索，让孙老爷子代为告诉乌察——我想用手头的一些奴隶跟城里的贝勒贝子进行交换。

    什么？

    换奴隶？

    孙老爷子一时没搞懂，特意再次问了句，“你要把你好不容易调教好的奴隶跟乌察他们换？这可亏大了！”

    周青峰陆陆续续掌控了七百多奴隶。经过一个月的整训，这些奴隶无论体格还是精神面貌都获得极大的改善——修建城池之类的工作历来辛苦，一百个奴隶投入进去，死掉大半也不稀奇。周青峰的小型要塞虽然规模不大，却也不是容易事。

    可周青峰愣是想尽办法让奴隶的死亡率维持在一个相对较低的程度，有不少奴隶在劳动过程中学到不少知识，甚至有人吃得饱，睡得好，竟然变得更加强壮了。以孙老爷子看来，周青峰手里的这批奴隶都称得上是精壮，听话，懂事，是绝对不能卖掉换掉的。

    周青峰却对这些奴隶毫不看重，还很肯定的说道：“我要把手里大概一半的奴隶统统换掉，就是那些正在工地上干苦力的。数量大概三百多，大部分是褚英送来的。跟乌察私下商量商量，我想至少一个换两个。”

    褚英这段时间在给乌察部练兵，据说练的很不错。他之前送了四百多奴隶给周青峰用，周青峰显然是想在这批奴隶上做点手脚。可孙老爷子听到他要用精壮奴隶换普通奴隶，心里甚为心疼，犹豫了好一会才跟乌察说这事。

    乌察听到这个要求也很是惊讶，他不理解的伸手拽过一名干活的奴隶，用不太熟练的汉话问道：“这样的，一个换三个？”

    换三个？孙老爷子显然替周青峰加了价。

    被拽出来的奴隶大概一米七，体格不错，面相也很老实。在乌察看来这就是很不错的奴隶，都不需要再做太多训练就能上阵打仗的。他都不相信周青峰会把这样的好奴隶拿出来换。

    看乌察惊讶的表情，周青峰当即更换价格策略，呵呵笑道：“这种壮实的一个要换四个。”他又从工地上拽过来十来个奴隶，挑出最好的几个喊道：“这些都是一换四，差一些的才是一换三。对了，年龄太小的我不要，太老和生病的也不要。”

    周青峰在跟乌察讨价还价，城里的其他贝勒贝子也围上来询问发生什么事。听说周青峰要换奴隶，他们当即来了兴趣——周青峰在这片伐木场弄得好生热闹，城里的贵族天天都在关注。他调教奴隶调教的好，这事也被众人所知。

    额赫库伦的一万多人口中绝大多数都是处于人身依附关系的奴隶，是可以被贵族随意交易的商品。可好的奴隶却是少数，大部分奴隶都挣扎在死亡线的边缘。听到周青峰要换奴隶，很快就有人抬价喊出了‘一换五，一换六’之类的话。

    这热闹的架势连乌察都控制不住，很快三百多交换名额就被全部瓜分。城里的贵族一个个都觉着自己大占便宜，立刻命人把自家那些瘦弱，生病，甚至快死的奴隶统统拉出来进行交换。

    周青峰就跟在捡垃圾似得，对送来的奴隶挑三拣四。他开启天眼对所有奴隶进行探查，对一些实在没有价值的奴隶拒收，对一些有改造价值的奴隶则进行砍价。最终他用三百多比较精壮的奴隶换了足足一千多普通甚至病弱的奴隶。

    对于周青峰如此败家，孙老爷子真是捶足顿胸，大声责备他败家，“能干活的奴才不要，收一些不能干活有什么用？”

    周青峰却哈哈乐道：“原先那些奴隶到我手里时也是一个个看着就不能干活，我能把原来那批调教好，怎么就不能把现在这批调教好？而且原本那些大多都是褚英和达山的奴隶，只不过在我手里养了一个月而已。

    别看今天被换掉的都是精壮，其实那些都是我挑剩下的。我需要的是铁匠，木匠，泥瓦匠，或者是能学习听懂汉话可以接受指挥的聪明奴隶。

    今天被换掉的那些都不咋地的蠢材，被我换到手的都是有培养潜力的。只要再给我一个月，我能从这些砂砾中再次淘出金子来。别人看我吃亏，其实我是占便宜。”8)