大军出行，侦骑前出二十里。

    柳河寨上方浓烟冒起，立刻有线报快马传回。

    行军队列不但没有停下，反而开始加速。而在路旁有数骑止步，回来的女真哨探跪地汇报道：“主子，柳河寨内有乱兵纵火劫掠。寨内火势极大，奴才等无法靠近。”

    止步数骑中有个年轻的女真人，中等个头，二十来岁，脑后留着细细的金钱鼠尾，一张脸红光满面，倒是显得极其精神。他穿了一身铁片镶嵌甲，披坚持锐，神情冷漠，身边几名侍卫倒是面露焦急之色，欲言又止。

    这年轻女真人正是建州部白旗旗主黄太吉，他冷冷望着山岭远处冒起的一层灰烟，淡定说道：“我五哥为先锋早行一日，应该已抵达柳河寨。若有他在寨中，定然不会如此。极可能是我五哥性子急离寨出击，有人偷偷溜过来施加袭击。这人......，胆子倒不小啊。”

    黄太吉猜了个八九不离十，却并不忙着去救援柳河寨。他只多派侦骑确定前方状况，统帅下的两千兵丁稍稍加快步伐而已。

    等到大军抵达柳河寨，整个寨子几乎被烧成白地，烟熏火燎之中是遍地的尸体。黄太吉下马踏入尚且滚烫的地面，与灰烬之中查验了几具尸体道：“奇了，这些被烧死的好些竟然不是我们的人，反而是来袭抢掠的兵卒。”

    尸体被烧的焦黑，别人都掩鼻躲避。黄太吉却捡起一柄腰刀剖开尸体的腹部，查看胃肠内的食物。他更是奇怪的讶声说道：“这些来袭之人吃的不错，应该是敌人的精兵。可他们怎么死得这么多，好像是被人故意烧死的。”

    一会的功夫，四处搜查的侦骑带着带着两人过来。其中一人肩背受伤，正是之前逃走的达尔汗和杨简。达尔汗浑身是血，脸色惨白，见到黄太吉当即跪地讲述了莽古尔泰带兵出击与褚英大战，也讲了周青峰埋伏突袭，破寨袭掠之事。说完他便痛哭求死，不再言语。

    杨简也跪在地上讲述当时情况，只说周青峰狡猾奸诈，还学了军阵之道，这等祸害定然要早早除掉为好。

    对于两人说的情况，黄太吉凝神许久后对杨简问道：“这周青峰到底是什么来历？他若真的只有八岁却有今日之胆略才能，实在太过骇人。而且他为何非要与我建州部为敌？我建州部并未亏待他呀？”

    黄太吉语气平缓，无焦无躁，并不因为周青峰烧了己方一个寨子就勃然大怒。只是他问的问题却切入要害，令杨简支支吾吾，难以回答。

    “周小子......，他与我师父有点不妥。他其实是被我师父强行收为徒弟，他本人一直想逃。”杨简被黄太吉冷冷的眼神一瞪，只觉着心肝颤颤，只能避重就轻把问题推到自己师父头上。

    黄太吉不明原委，也没继续追问，只点头算是接受了这份解释。他又扭头看向达尔汗，语气骤然严厉了几分骂道：“你达尔汗也是乌拉部的勇士，阿巴亥大妃的家奴，前次没能护得大妃安全，反而令大妃失陷，令我父汗时时忧心，本就该将你给斩了。

    让你戴罪立功到额赫库伦守着大妃，可今日你更是丢尽了我建州部的脸面，居然被个年轻的娃娃给击败。这柳河寨本是我大军囤积兵粮，休息士卒的落脚之地，就因为你的疏忽被人一把火给烧了。我本想念你多年劳苦，可我父汗立下的军法饶不了你。”

    黄太吉说的言辞冷厉，他身后的侍卫也是目光凶狠，手按刀柄。达尔汗本就身受重创，额头汗滴直冒，现在更是不敢做半句分辨，只把头埋进地面的灰土中，任由处置。

    可黄太吉皱眉怒斥之后，却又对身后侍卫说道：“带这废物去裹伤，我们马上要打额赫库伦了，冲杀之时让他先上，死在阵前也好过被我砍了。”

    两名侍卫站出来，拖着达尔汗就走。

    达尔汗连忙感恩高呼道：“谢主子恩典，谢主子恩典。”

    看达尔汗被拖下去，杨简被吓的就好像站在了鬼门关前。只是黄太吉看他却又面色温和许多，又细细问了问关于周青峰的事，就安排手下奴才带他去歇息。

    再看被烧毁的柳河寨，黄太吉又面色阴沉。原本想着有自己五哥莽古尔泰抵达此地，定能保得这个前哨据点安然无恙。可现在一把火被人给烧了，麻烦可是不小。

    大军出行，并不是兵凶将勇就行的，一路上的吃喝住宿才是关键。吃喝不好，再厉害的军队也要变成软脚虾。

    别看黄太吉一副云淡风轻无所谓的样子，心里其实对烧了柳河寨的周青峰已是极端警惕。在他猜测，周青峰很可能是发现了自己大军的踪迹又无法抵挡，来不及收拢自己的部下撤离于是干脆将整个柳河寨给烧了——这种敌人在他眼里已经算的一个狠字！

    眼下必须重修柳河寨，还得派兵驻守此地，其中拖延的时间至少半个月。这就打乱了努尔哈赤征讨额赫库伦的计划。

    又过了半天，莽古尔泰骑着地龙带着伤亡过半的侍卫亲军回来，看到被烧毁的柳河寨也是惊怒不已，“达尔汗那个奴才呢？他竟然没能守住寨子？”

    “有个叫周青峰的小子袭破此地，烧毁了寨子。”黄太吉对此也叹道：“我已命人加紧修缮，还派人向父汗求援。这次攻灭额赫库伦只怕要多些麻烦了。五哥你与褚英交手，胜负如何？”

    提起褚英，莽古尔泰更是怒火万丈。他瓮声瓮气的喝道：“今日阿巴亥大妃从额赫库伦城内传出消息，说那个叫周青峰的小子就不是个安生的货。他从额赫库伦逃走，引得褚英和乌察进行追击。我原本想找褚英交手，谁知褚英就埋伏在柳河寨五里外偷袭我。

    我将褚英击败并且追击，结果半路又碰到乌察等人。我杀了他们不少部属，眼看天黑就只能回来了。哪晓得柳河寨竟然被人偷袭烧毁，现在想来这周青峰才是最可恨的。只是我回来时没遇见他，否则定要把他捉来处死。”

    莽古尔泰怒气汹汹，愤恨不已。眼下周大爷都成了过街老鼠，弄得遍地仇敌，没一个人喜欢他。欲除之后快的还都是些厉害角色，好些都是大名鼎鼎的牛人。

    “虽然没捉住周青峰，我倒是捉住从他队伍中逃出来的一个奴才。”莽古尔泰一挥手，就有人从马鞍上拎着个被捆住手脚的家伙丢到黄太吉面前。

    等着解开绳索，扯掉塞嘴的破布，这家伙连忙跪地磕头道：“主子，二位主子，我可是忠心耿耿的好奴才啊。我叫毛阿大，我跟那周青峰有血仇的啊。那小子......，那小子抢走我儿子，还杀了我老婆。他害我家破人亡，我与他是不共戴天。”

    看着地上哭哭啼啼的毛阿大，黄太吉禁不住心中生厌。莽古尔泰也嫌他呱噪，一脚将其踢翻道：“别啰嗦，把你刚刚跟我说的那些话，再跟次。”

    “是是是......。”毛阿大把自己如何跟着达尔汗到的额赫库伦伺候阿巴亥大妃，又如何被‘仇人’周青峰强行征辟当了木匠，又如何随他逃亡来到柳河寨，如何寻机逃脱的事说了一遍。他还说自己亲眼看到周青峰从柳河寨大败而逃。

    “大败而逃？”黄太吉对此就感到奇怪了。

    “这柳河寨有八贝勒这样神勇的主子驻守，那周小子如何是对手？我看他带队杀向柳河寨时有足足两百多人，可再看他逃出来只剩下不到五十人。那急匆匆的狼狈样，自然是在八贝勒手上吃了亏，大败而逃。”

    毛阿大不明状况，只靠自己臆想和些许见闻就判定周青峰是在柳河寨吃了大苦头而逃走的。黄太吉听他如此分辨禁不住是哭笑不得，暗想若真是自己驻守这柳河寨，如何能让他人将此地化为灰烬？

    不过黄太吉对于周青峰逃出额赫库伦的路径倒是有几分关切。听到后者不走大路走水路，水路上岸再靠近柳河寨，一路上匿踪隐迹不被发觉的过程，他不禁啧啧称奇。

    “此子胆子不小，做事很是细心。我五哥与褚英大战，他却敢冒头出来攻破柳河寨。眼看就能逃走，却在我来临前毫不犹豫的后撤。他这份临机应变相当之果断，假以时日是个强敌。”

    听黄太吉如此高评价，莽古尔泰却冷哼道：“这种躲躲藏藏之辈也就是没被我撞上，若是被我撞上，他再能临机应变也是死。”

    对自己五哥的话，黄太吉唯有苦笑，这个话题就此停下。眼下不管是谁，都没办法在柳河寨凭空变出房屋来。他们只能安排部下露天宿营，并且派人让后方加紧送干活的奴才上来。除此之外就只能多派侦骑四处寻探，好好守着柳河寨这个地方。

    而此刻的周青峰呢？他正带着自己宝贝的最后四十多骨干退入山岭之中，叫天不应，叫地不灵，愁眉苦脸不知该如何是好？

    “干他娘的，早知这样我就该提前一天出发。”周青峰先是大骂自己错时最佳的逃跑时机，可转念一想，“努尔哈赤看样子是要干翻乌察的额赫库伦了。我那些对手现在都在干什么呢？”8)