夜幕降临，平壤城外却还灯火通明。新建的港口内外处处都是火把，不少朝鲜民工正在清理现场，搬运尸首。前大明德王朱由枢抓着个记事本，握着一支细炭笔在火光中做记录。他也一把年纪了，可如今却在异域当个文书讨生活。

    大明宗室是个看似风光，实在憋屈的身份。朱元璋给自己的儿孙安排的极好，可两百多年的繁衍下来，姓朱的实在太多了。不说别的，取名字都不好取。而且宗室不能干任何工作，不能离开封地，跟坐牢没啥区别。

    朱由枢好歹还是个王，他身边不少分支较远的亲戚过的不比穷人好多少。如今被抓到朝鲜来，他的生活反而有滋有味。只是过去贵为亲王，他说话肆无忌惮，跟谁面前都是一张大嘴巴，顶多是今天突然醒悟了几分，知道收敛些讨好人了。

    白天的朝鲜李氏政权孤注一掷，水师统制使李莞冒险来袭，最后还把李舜臣的残魂激发，于周青峰大战一场。本想这好歹是李氏的三千里江山，凭借国之英魂还能跟外敌拼上一记。结果碰到火凤冰凰出现，三人联手几招的功夫就把李舜臣给灭了。

    国之英魂败亡，朝鲜人就跟被抽掉脊梁骨似的，对汉人更加恭敬。朱由枢身边跟着个朝鲜通译，帮他清点记录白天的战斗损失，言语态度上都明显低下几分。

    “有十三个仓库受损，其中六个全毁。有三个仓库里囤积的布匹因为失火烧掉了。”

    “包括敌人水师在内，我们俘虏了大概两千多人。治安军的人正在惩罚他们，让他们知道对抗大帅的后果。”

    “两艘龟甲船被击毁，我们正在派人打捞船上的东西。据说船上的铜炮很值钱，要捞上来回炉。俘虏说江口方向有沉船堵塞，已经有人开船去确认了。”

    朝鲜通译絮絮叨叨，领着朱由枢到处查看。两人走到一处临时营地，只见里头有数百朝鲜民工正在吃饭。几口大锅里煮着白菜汤，周围一圈民工端着白米饭吃的正香。朱由枢看到后微微皱眉说了句：“此地伙食低劣，你们也没菜下饭么？”

    “有菜啊，白菜汤可好吃了。”朝鲜通译指着正沸腾的大锅说道：“里面还有鱼肉呢，放的盐也多。这可是过去都吃不到的好饭食。这等好饭好菜，谁还要说不满意，那就要抽死他。”

    通译似乎急于解释，还亲手抓起铁勺在大锅里搅动，里头菜叶和鱼肉翻起，倒有股鲜咸的香味。可这菜色比朱由枢过去当亲王时吃的相差太远了，他还是皱眉低语道；“你们每天干这么多活，就吃这些菜，日子很苦吧？”

    “不苦，不苦。”通译不停摆手，面带喜色道：“大帅能从天朝来到朝鲜，这是我们朝鲜人的福气。大帅一来，我们就有白米饭吃了。这还怎么能叫苦？”

    朱由枢本来还想体恤下民，空口替他们悲呼几句，谁成想却搞出‘何不食肉糜’的笑话。他察觉到事情跟自己想的不一样，连忙改口问道：“你们过去都吃些什么？”

    “只有野菜杂粮。”通译愤恨的骂道：“平壤这边还算好的。我家是义州的，更穷。大米这种精粮只能给贵人吃，我们只能吃米糠。有时候连米糠都没得吃，好多人都得饿死。所以白天那些狗官的人想打回来，我们都不乐意，拼死也要把他们打回去。”

    朱由枢突然愣神，似乎勾起了什么很可怕的记忆。他又战战兢兢的问道：“你们……，我是说大帅打过来的时候，你们的官员就没发点粮饷激励你们卖命？”

    “什么粮饷？”通译莫名其妙，“从来就没有什么粮饷发给我们。”

    “就是……，就是……。”朱由枢说了半天想解释，可最后还是停口摇头，“算了，都都过去了，不提也罢。现在的日子也挺好的。”

    临时营地用来安置朝鲜民工，朱由枢还路过治安军的营地，只见一批朝鲜人正把不少俘虏吊起来抽打折磨。尤其是那些穿着官服的人，更是被施于种种酷刑。他看得心惊肉跳，逃一般的走开了。

    夜深了，损失登记还没做完，朱由枢只能拖着疲惫的身体返回城内休息。和他一同回来的还有不少山东官员，这些人过去往往都位高权重，可现在却只能做点小吏的工作，换取粮饷维持生计。

    随着人群在路上走，朱由枢忽然看到一人。他连忙上前一把揪住对方的胳膊喊道：“张秉文，你给我站住。”

    被拉住胳膊的也是个老头，虽然被直呼其名，可一看是朱由枢，连忙拱手见礼。

    只是朱由枢却恼怒的问道：“姓张的，你是山东布政使。济南城破时，你也在的。我问你，‘革命军’南下之前，你鼓动全城富户纳捐募勇。我也捐了五千两银子，两万石粮食。这些粮饷都用在哪里了？”

    张秉文一愣，没料到居然被问起这件事。只是眼下大家都落难了，虚言作假也无用。他讪笑说道：“不瞒德王，募来的粮饷都被官场中人分掉了。我拿了我的一份，其他的自然交给别人去分，至于有多少落在实处真的用来招募兵勇，那就不知道了。”

    “你……。”朱由枢一声惊叫，“当时城池都要破了，你居然还有心思贪财？你连本王的银子也敢贪？”

    张秉文还是摇头，“王爷，不是我想贪，实在是官场规矩便是如此。我也知道当时情况危急，再贪粮饷犯下大忌。可你的粮饷送来，底下的人就自然而然的把我那份划出来。我不贪，别人也会贪。我不贪，别人就要排挤我。我不贪，我这官就没法做了。”

    说完他指着周围一圈，“又不是我一个人贪。大伙都是山东来的，你问问，他们那个不贪？再则了，我们又不是只贪你一个，全山东的百姓都被我们贪。你有什么好生气的？这事上百年来都是如此，积习难改，大明败的一点也不冤枉。”

    朱由枢气得鼻子都要歪了，跳脚骂道：“你们这些混蛋，我大明江山就败在你们这些贪官手里。济南城破之时，城中百姓也就如这朝鲜百姓一般根本不帮忙，反而倒戈一击。可怜本王什么坏事也没干，却跟着你们这些贪官污吏一起被流放。我何其冤枉？”

    “道理大家都懂，可谁也没办法呀。你要骂，我只能随你骂去。”张秉文被弄得狼狈至极，只能掩耳而去。

    其他官员也受不了朱由枢的大骂，各自回宿舍关门闭户。倒是有个人站在一旁手握纸笔写写画画，朱由枢骂了一圈对这人也喝道：“刘敕，你在这里写什么？”

    记录之人也一把年纪，闻言不停笔的说道：“刘某潜居济南，钻研史学。正值这江山易鼎，最是著书立说之时。别人不喜来朝鲜，我却喜欢。德王与刘布政使今晚这番争吵亦当被我记下，为后世警惕。德王心中有何愤懑尽管说来，我都将一一记下。”

    “你你你……，也来消遣本王。”朱由枢手指伸直，破口骂道：“你这酸儒是要气死我吧？”

    朱由枢骂了一通不解恨，干脆跑去找周青峰。他觉着自己要揭发此事，让周青峰来收拾那些贪官。只是等他寻着周青峰把情况说出来……

    周青峰却只呵呵笑道：“山东官员中劣迹斑斑之人都已经被处决。能被流放之人就等于被赦免过去的罪孽，我不再追究。朱老先生在朝鲜安心工作几年，等我局面稳定了就放你们回去。”

    几句话把气呼呼的朱由枢轻松打发，周青峰却又苦着脸在办公室内说道：“你到底有什么事来找我？你不说清楚，我没办法帮你。”

    火凤从办公室的屏风后闪出，怒气冲冲的喝道：“你可知玄武在帮明廷训练五千人的精锐‘黑甲军’？”

    周青峰摇摇头，“这个我还真不知道？”

    “你可知白虎是万兽之王，它帮黄太吉招揽了大批法力高强的妖兽。”

    “这个我也不太清楚。”

    “明廷已经跟建奴秘密求和，他们招揽泰西人士造炮，目前已有大成。现如今你火炮犀利，可过不了多久，你的对手也会有大量火炮。”

    “哦，这个我倒是有所耳闻，可我不太在乎。火炮火铳方面，我们肯定是最好的。就明廷那点生产能力，远远比不上我们‘革命军’大批量生产。”

    “你的对手越来越强，你就不怕吗？你居然还有功夫来打朝鲜？朝鲜这里对你有什么好处不成？”

    “贸然扩张并不是好事情。而朝鲜这里真有些好处。”周青峰还想谈谈自己的理想，可他却又转口问道：“你白天帮我对敌，我很感激。可你列举了这么些困难，难道是为了吓唬我？可我对这些根本不怕呀。你找我到底什么事？”

    “你……。”火凤恨的牙根直痒痒，却忽而泄气的说道：“我寿元将尽，再过十几年就要再一次涅槃重生。”

    “这不挺好的么？永生不灭啊！”周青峰觉着这是别人求都求不来的好事。

    “我每隔三百年涅槃一次，每次就要看着自己熟悉的朋友和敌人死在我前头。酸甜苦辣，爱恨情仇，我就得不停的品尝。我每次都是孑然一身的再入轮回，不管我喜欢也好，讨厌也好，次次都是噬心的痛。你以为我喜欢吗？”

    火凤说的咬牙切齿，她拉过冰凰两人轻轻搂在一起，满怀怨恨的说的：“我们俩名义是母女，实则是姐妹，交替孕育彼此。冰凰现在还小，她记忆里只有年幼时开开心心的事。

    可我脑子里却是过去千百年中各种乱七八糟的记忆。我每多活一天，脑子里就多出无数乱绪。日积月累下来，我都要疯了。原本指望你撑不住了求我，谁知道你小子还挺能打，那我只好自己来了。”

    “千百年的轮回，这听起来是有点不太妙。”周青峰心有戚戚的说道，“那你到底要我干嘛？”

    “我和冰凰要与你合体，以此摆脱轮回宿命，哪怕最终真正死去也无所谓。这对你也有很大的好处。”

    “啊……，合体？听起来似乎有点意思。这究竟要如何操作？”

    “我和冰凰要分你的寿元。”

    “操……！”8)