一尊金灿灿，硕大无朋的佛像摆在面前。善男信女想到的是顶礼膜拜，祈求保佑赐福，可是在柴荣的眼里，这就是一座金山。

    没错，就是真金白银！

    自从郭威登基之后，均田，鼓励商业，对外用兵，恢复元气……短短五年时间，中原的经济高速发展，开封商贾云集，贸易繁荣。

    可与此同时，一个致命的问题也浮现了，商业越是繁荣，交换的货物越多，就越是需要海量的货币，偏偏呢，中原金银产量不丰富也就罢了，就连铜矿也不多。

    一面是商业需求旺盛，一面是货币供应严重不足。

    带来的结果往往是灾难性的。

    比如众所周知的谷贱伤农现象，在大周就非常非常严重……老百姓分到田地之后，努力耕种，把仓库堆满。可接下来，他们要盖房子，要娶媳妇，要送孩子上学……每一样事情都需要钱，就要拿着粮食去交换。

    在几年前，一石粮食，秋收的时候，能卖到七百文以上，而青黄不接的时候，能超过一贯钱。

    才五年的功夫，一石粮食，最便宜已经跌破了三百文。

    这还是因为大周对外作战，要采购军粮，撑住了粮价，不然跌破二百文，甚至一百文都是有可能的。

    历代统一天下之后，都会出现粮价快速下跌的情况，许多文人描述的盛世图景当中，物价低廉往往被拿出来说事。

    比如隋炀帝大业八年，天下大乱，河北一带斗米大概几百钱，到唐高祖武德元年，战乱甫平，民生凋敝，洛阳一带斗米飙至八、九千钱。

    也就是说，一石粮食，能价值八十贯到九十贯铜钱。

    几乎相当于四斤铜钱，换一斤粮食，这个数字是非常非常骇人听闻的！

    在战乱的年月，什么都可能发生。

    而经过大唐君臣的努力，在《新唐书·魏征传》中记载：于是帝即位四年，米斗三钱。

    没错，是三钱。

    《食货志》中重复了这个数字：贞观初，绢一匹易米一斗。至四年，米斗四五钱。

    《资治通鉴·唐纪》中也强调：贞观元年，关中饥，米斗值绢一匹。二年，天下蝗。三年，大水。是岁天下大稔，米斗不过三四钱。

    贞观四年是个分界线，这一年，经过李二的休养生息政策，天下大治，再加风调雨顺，米价降至最低点。不仅在唐朝，也可能是中国历史上米价最低的时候。从贞观元年的米价千钱到贞观四年的三五钱，不过三四年时间。

    与刚刚结束战乱时期相比，米价跌了三千倍！

    整整三千倍！

    当然了，米价低，是因为老百姓努力耕田，亩产高，丰收了，天下不愁吃的，固然值得高兴。

    但是从另一个角度来看，米价过低，甚至会摧毁一个国家！

    大家都知道封建小农经济抵御风险的能力差，如果经营不善，或者遇到天灾人祸，往往就会破产。

    打个比方，如果粮价一石是五百文，一家人卖十石粮食，能换回来五贯钱，而粮价下降到五十文，十石粮食只能换五百文。

    假如遇到了需要花钱的大事情，哪个对农民有利？结果显而易见！

    粮价低，老百姓收入少，就没法抵御风险，遇到了事情，就要出售土地，甚至卖身为奴，从自耕农变成佃农，所谓土地兼并，就是这么来的。

    当土地兼并到了一定程度，天下必定动乱不已。

    这一点从唐代的历史，就能得到最好的的结论，何以府兵制几十年就崩溃了，何以李二之后，大唐对外战争的结果往往不理想，何以门阀和皇权争斗越来越激烈……等等历史现象的背后，都是一个原因，就是利益分配不均，说穿了就是土地兼并。

    而要想阻止土地兼并，除了要定下规矩之外，还有一个非常重要的问题，就是应该保证基本的粮价，保证农民的基本收入，增强抵御风险的能力……

    叶华和柴荣曾经一起北上，与契丹皇帝会猎。

    一路上，他们聊了很多事情，叶华就提到过建立粮食最低收购价格……这事柴荣听进去了，也打算这么干。

    但是，对不起，根本做不来！

    朝廷的岁入就那么多，能动用的货币只占了三成不到，其余全是实物。

    这些钱要养兵，养官吏，修建城池，维护河道……几项开支瓜分之后，就所剩无几。朝廷能做的就是让各地常平仓适当征收粮食，调节物价。

    说实话，作用依旧不大。

    柴荣是个想钱想疯了的皇帝。

    故此卢多逊提出清丈寺庙名下田亩，他立刻就答应了，能增加税源，那是再好不过了。

    可是当他置身庙宇之中，柴荣发现自己错了，错得很离谱！

    土地算什么，相比之下，这些硕大的佛像才是真正有价值的东西！

    就拿眼前这一尊来说，熔了铸钱，至少能铸一万贯！

    寺庙里还有多少铜器？

    盆、镜、钟、磐、钹、相轮、铃铎、宝塔、香炉、经幢、佛像，还有许许多多的柜子，神龛，全都使用大量的金银铜作为装饰，富丽堂皇到了极点……

    如此多的贵金属，集中在庙里，除了让人顶礼膜拜之外，没有起到任何实际的作用。

    但是，如果铸成了货币，放到市面上流行，就能促进十倍，百倍的商品交流，带来丰厚的税收，富国裕民，整军经武……能做多少实实在在的事情？

    不用想别的，光是这一条，就足以证明，寺庙必须整顿！

    三武一宗的灭佛，那是再正确不过了！

    “统统拿去铸钱！”

    柴荣果断降旨，叶华也不得不佩服皇帝陛下的雷厉风行，哪怕换成他，也未必有柴荣那么大的魄力。

    毕竟整个大周，寺庙几万座，僧人二十几万，依附寺庙生存的人，比如送粮食，送柴火，修寺庙，刻佛像……这些人算起来，再加上他们的家人，总数会超过百万。

    这么大的规模。会产生什么后果，谁也不敢说。

    “陛下，臣以为，是不是可以缓一缓……”

    “不可以！”

    柴荣微微一笑，“叶卿，朕告诉你，这世上的事情最不能拖，朕要是拖一刻，下面的人就能拖一天。连皇帝都犹豫不决，下面的人就更会纵容包庇。朕就是要快刀斩乱麻，先把天下的寺庙都给清理了，剩下的事情，以后再说！”

    叶华也不得不承认，柴荣的想法是对的。

    毕竟现在政事堂难得和皇帝一心，老实卖力干活，如果拖延下去，谁知道又会出什么幺蛾子……只是急于求成，难免会造成疏漏。

    试问，这几十万的僧尼之中，就没有好人吗？几万座庙宇，都应该拆掉吗？

    显然不是！

    可问题是有时间一一甄别，慢工出细活吗？

    对不起，没有！

    时间不等人，这世上从来没有两全其美的事情！

    “臣明白了，绣衣使者会立刻出动，监察所有府军州县，落实陛下旨意，谁敢包庇怠惰，绝不姑息！”

    当天，朝廷就降下旨意，限于五十日之内毁废所有寺庙铜器，送交当地官府铸钱。如有隐藏逾期不交者，按照斤两多少判刑，五斤以上者处以死刑。

    而且柴荣也同时告诫下面经手的官员，谁敢私自藏匿铜器，大发利市，有私匿五斤以上者，剥皮萱草，绝不姑息！

    这道旨意下去，总计寺院三万三百三十六座，大量的佛像及钟、磬等法器被铸成通钱……柴荣一口气增加了八个钱监，日夜不停铸钱，足足用了三年时间，才把这些铜器消耗一空，所得的财富，充实到了国库当中，大周的财政状况，立刻得到了改善。

    不过事情也不是那么顺利的，就在京城之外的陈桥驿，有一座观音堂，那里有一尊观音大士的铜像，非常灵验。

    受命去重铸佛像的官吏，在途中坠马暴毙，又派去第二个人，面对佛像，突然发狂，直接冲出去，投河而死。

    连着死了两个官吏，再也没人敢动这一尊佛像。

    消息传到了柴荣耳朵里，皇帝陛下立刻带着绣衣使者出了京城，直奔陈桥驿而来。

    等到了观音堂之后，柴荣提着一柄斧子就走了进来。

    “真是好大的一尊菩萨！”

    他举斧要劈，寺庙里的老尼姑突然大叫起来。

    “不行，不行啊！毁损菩萨神像，要遭天谴的！”

    随着老尼，还有很多人一起跪倒。

    “陛下开恩，留下这一尊菩萨吧！”

    “陛下，不可把事情做绝啊！”

    ……

    面对哀求，柴荣冷笑了一声，“朝廷旨意，万万没有侥幸之理！朕倒要看看，这菩萨有多大的法力！”

    说完，柴荣猛挥一斧，正好劈在佛像的前胸，铜像发出咚的一声巨响，传出好远！

    柴荣哈哈大笑，“不过如此，有什么了不起，运走，铸钱！”

    士兵应声而动。

    突然，那个老尼猛地蹿起，厉声狂吼，咒骂道：“昏君，有朝一日，你会遭到报应的，这江山你坐不长的！早晚被人抢走！”

    她大吼之后，突然直挺挺倒在地上，口吐白沫，死了过去。

    面对突变，柴荣不由得吸了口冷气，侍卫们也吓到了……这时候叶华毅然拾起了斧子，照着佛像的头就狠狠劈了下去！

    “敢诅咒大周江山，先问问绣衣士答不答应！”

    叶华三下两下，把神像劈成了一堆碎片……8)