所谓千刀万剐，最多不过割三天而已。

    对于刘承钧来说，还是太便宜他了。

    叶华为了让他真正感受到什么是凌迟，让人把他放在了笼子里，将四肢绑起来，然后卸了下巴，防止咬舌自尽。

    每到吃饭的时候，就有人喂下用人参等名贵药材熬制的流食，确保他的性命。

    如此煞费苦心，就是要让刘承钧亲眼见证，北汉是如何一点点走向灭亡的，让他真正感到切肤之痛！

    叶华擒获刘承钧的第三天，赵普就赶到了大营。

    “侯爷，幸亏你及时出手，不然后果不堪设想啊！”

    叶华没有浪费口舌，“赵先生，你来了正好，黄河大堤就交给你了，千里河堤，关系中原百姓的生死，等闲不得！”

    赵普立刻点头，“请侯爷放心，我来的时候，政事堂已经商量过了，会调集五十万民夫，全力以赴，绝不让河堤出现任何差错。我会将河堤分段，交给地方官吏，凡是保护不力，一律斩首！”

    对于赵普的能力，叶华是放心的，更何况灭了刘承钧的三千骑兵，北汉最后一支机动力量也消失了，再也无力南下，

    不过叶华还是不敢掉以轻心。

    “赵先生，摩尼教的余孽还在，他们未必如刘承钧一般丧心病狂，却也是一大隐患，你要彻查，宁可错杀，不能放过！”

    “明白！”

    赵普全都答应下来。

    叶华正在交代各种善后事宜，柴荣的旨意就到了。他任命叶华为诸路都部署，总领灭汉事宜。

    通常情况下，都部署一般都负责一个方向，或者水陆一军，像这样，将所有兵权尽数托付一人，自从大周立国以来，还是第一次！

    叶华得到旨意之后，立刻下令，重建漳水大营，他从磁州、相州、卫州、滑州调动人马，将漳水大营的兵力补充到五万人。

    同时给保义军节度使王全斌，晋州留后郭进，彰武军节度使韩通三人下令，要求他们尽起所部人马，限半个月之内，在晋阳城下，全军会师！

    命令下达之后，叶华亲自返回漳水大营，准备择日出击。

    四路人马，加上柴荣的五万兵，还有叶华最初统帅的北路两万人马，总数逼近二十万！

    由于大周奉行精兵策略，即便北伐幽州，也没有动用过这么多兵力。

    这一次堪称前所未有，盛况空前！

    “北汉刘崇父子，勾结契丹，甘当走狗，又丧心病狂，妄图掘开黄河，他们罪孽滔天，咎由自取。此战，势必要灭了河东！”

    慕容延钊躺在病床上，情不自禁地握紧了拳头，“只可恨我身受重伤，没法临阵杀敌，不能亲眼目睹刘崇授首！”

    老将军扭头，“你们几个可要好生效力，不能弱了咱们慕容家的名声！”

    他的两个弟弟慕容延忠和慕容延卿一起拱手，“请大哥放心！”

    长子慕容德业撩起袍子，跪在父亲的面前。

    “请爹爹宽心，儿一定不辱家门！”

    慕容家两代三人，带着二百多名愿意投军的青壮百姓，一起来到了漳水大营。

    等他们到的时候，漳水大营已经比原来大了好几倍。

    磁州、相州、卫州、滑州，各路人马前后赶到，

    符昭信和潘美代表叶华安顿远路而来的人马，就连石守信也统兵前来会师，他跟潘美是好朋友，两个人一起发迹，一起被派出京城，此刻见面，勾肩搭背，别提多亲密了。

    石守信就笑道：“潘兄，这一次你可是立了大功，后来居上，小弟日后恐怕要靠着老兄提携了！”

    潘美嘿嘿笑着，也不知道谦虚，他刚刚被提拔为昭义军都虞侯，等灭了北汉，论功行赏，没准也能成为独当一面的大将。

    “石兄客气了，我在全是运气，没准这次石兄能先杀进晋阳，灭了北汉，那才是天下第一功啊！”

    石守信傲然道：“晋阳雄城，确实非比寻常，正是我辈一显身手的地方，到时候我可不会客气！”

    “哈哈哈，阵前争先，阵后喝酒，我辈武人，自当如此！”

    两个人说完，相视大笑。

    ……

    等到大军开拔，向晋阳进发的那一天，周围的百姓从十里八乡聚集过来，全都携带着各种各样的食物，挑着酒水，犒赏将士，为大家践行。

    如此场景，叶华只经历过两次。

    上一次是幽州以南的百姓，倾其所有，支持大军收复幽州，这一次是百姓们要求朝廷，务必灭了河东，消灭北汉！

    叶华骑在马背上，眺望着一眼望不到头的百姓，感慨地点了点头。

    “刘承钧，你视百姓为蝼蚁，今日你见识了蝼蚁的力量吧？我告诉你，不但要灭国，就连你们沙陀一族，都会被抹掉！你会为了自己的行动后悔的！”

    大军每到一处，都有官民百姓出来迎接，而且这一次征调民夫，完全不用催促，许多百姓自发出动，帮着运送粮食，武器。

    有个年近半百的老汉推着一车箭支，送到了晋阳城下，他没有急着回去，而是留在军营之外，他说一定要看着这些箭支射向沙陀强盗，才能甘心回家！

    民心如此，岂能违背！

    大军来到晋阳，柴荣主动出迎，他把叶华接到了御帐。

    “叶卿，你果然不负朕望，很好，很好！”

    柴荣十分欣慰，一个帝王最重要的就是有识人之明。他很幸运，没有看错叶华。

    其实回想起来，事情是非常可怕的。

    假如不是叶华，刘继冲反叛，谁能快速解决？

    一旦这三万人跟北汉连成一片，还有潜在的摩尼教众，该是一股多庞大的力量？若是他们掘开黄河，包括开封在内，沿岸的城池都不会有好下场，可以说大周一度命悬一线，是叶华生生给拉了回来。

    尤其让柴荣感到高兴的是叶华握有天子剑，又救了千万生灵，他没有任何多余的动作，将防洪的任务交给赵普，就调动大军前来围攻晋阳，没有半点私心杂念。

    父皇说得对，叶华是个纯臣，可以托付大事。

    “陛下，此次不管是平叛，还是保护黄河大堤，都是将士军民的功劳，刘继冲勾结北汉，罪不容诛，刘承钧丧心病狂，天怒人怨。若没有百姓以死相拼，后果不堪设想，臣恳请陛下能嘉奖赏赐所有百姓，以彰其功，砥砺正气！”

    柴荣听完，点了点头，“朕看了你的奏报，说慕容延钊虽然解甲归田，但是仗义出手，为了护堤身受重伤？”

    “没错，慕容老将军的确是难得的将才忠臣……将他裁撤回家，弃之不用，是朝廷的损失。”

    柴荣稍微沉吟，立刻道：“马上降旨，任命慕容延钊为昭义军节度使，伤好之后，立刻赴任！”

    柴荣又问：“听说还有衙役为了护堤丧命？”

    “的确如此，那个老吏名叫杨勋，臣已经让人在他们战死的地方建庙祭祀。”

    “嗯，虽然是小吏，却也愧煞无数重臣！赐侍郎衔，以重臣之礼安葬，所有殉国衙役百姓，一律重赏。”

    “臣代百姓谢过天恩。”叶华行礼之后，又道：“陛下，此番有不少摩尼教众，反戈一击，也立了功劳，臣以为，似乎应该将功折罪……只是摩尼教绝非善类，不可纵容，只宜剿杀！”

    柴荣想了想道：“朕会让绣衣使者去清查，凡是有功之人，又愿意与摩尼教断绝关系，自当重赏，若是……朕也绝不会轻饶！”

    处理了这些事情，柴荣终于把话转到了正题上。

    “叶卿，你看这晋阳城池高大坚固，城里居士沙陀嫡系，他们死守城池，抗衡天兵，不思悔改，又该如何应付？”

    叶华想了想，笑道：“陛下，办法有人已经帮我们想好了，不如就依法炮制，让他们尝尝搬起石头砸自己的脚的滋味！”

    柴荣略微沉吟，“叶卿的意思是以水代兵？”

    “没错，臣以为可掘开汾水，水淹晋阳，让刘崇变成水中的鱼鳖，把老匹夫活活淹死！”

    这是两国仇敌，没有什么客气可讲。

    刘承钧试图掘开黄河，让千万生灵遭受涂炭之苦，大周也能掘开汾水，水淹城中的十万军民，正是自作自受，天理循环！

    柴荣立刻答应了叶华的建议。

    这里面当然有报仇泄愤的考虑，不过晋阳雄城，也确实不好打，不能不如此。

    “给老匹夫一个最后机会，他若是愿意投降，朕还可以网开一面！不然，就只有玉石俱焚！”

    叶华到了晋阳的第三天，所有将领齐聚。

    整个大周能打的，几乎全来了。

    北路军杨业、陈石，中路的高怀德、王廷义、刘延钦，叶华带来的符昭信、潘美、石守信，慕容叔侄三人，还有大将韩通、郭进、王全斌，就连原来负责粮草的驸马张永德也被调了过来。

    柴荣恨死了北汉，这一次是倾尽全力，不灭北汉，绝不罢休！

    叶华一身戎装，威风凛凛。

    他现在统御的这支人马，是当世最强的军队，他们的对面，是最坚固的一座城池，这是一场硬碰硬的战争！

    “所有人听令，按照部署，分四面，包围晋阳，准备攻城！”

    “遵命！”

    所有将领立刻去安排，等到中午时分，大周派去的使者被逐出晋阳，刘崇据不投降，攻城大战开始了……8)