赵二这次算是露了大脸，近四百艘船只，足够一次将上万人运送到江南，柴荣不愿意在江南作战，就是因为水战是大周的弱项短板，船只缺口更是巨大。而且船容易造，经验丰富的水手却不好招募。

    柴荣盘算，就算最快也要五年时间，才能把水师拉起来。

    有这五年，他已经扫平荆楚，灭了南唐，甚至连后蜀和南汉或许都摆平了……只是连他也没有料到，好事一桩接着一桩，收服了任天行，又拐来了这么多船只，渡江作战，再无忧矣！

    柴荣兴冲冲宣布摆酒庆贺，一来是攻破如皋，二来是水师有了着落，这叫双喜临门。等保住了苏州，那就是三喜临门，到时候再大肆庆贺！

    皇帝陛下向来如此，抓大放小，只管做决策，下面的事情有多难，他才不管，反正会有人帮忙处理的。

    “师父，这些水手有吴越的士兵，有商人的雇工，乱七八糟的，有人还念着吴越，有人想逃回杭州，或许还有人要去投靠南唐，完全是一盘散沙，用不得的！”

    叶华的脑袋都大了，“真难为你，把他们给弄回来了！”

    赵二缩了下脖子，侥幸道：“多亏了任天行，不然都要跑哩。”

    叶华点头，“行了，现在的当务之急，就是让这些人能尽快忠于大周，不求他们一心报国，但能遵从号令就是。”

    赵二立刻道：“师父，是高官厚禄，还是严刑峻法？或者两样都有？”

    叶华笑着摇头，“都不是，是以身作则！你去准备一些绍兴老酒，对了，还有梅干菜，这可是两浙百姓最喜欢的，今天晚上请所有水手士兵吃饭！”

    ……

    魏仁浦到苏州之后，除了承诺维持币值稳定之外，并没有主动做别的，通常情况下都是商会的人找到他，老魏才出面帮忙。

    遇到了情况，魏仁浦也只是提出建议，从不颐指气使。

    魏相公的低姿态，让苏州商会很是受用。

    在稳定了货币之后，苏州商会从苏州银行借了一笔款子，又招募青壮，加紧训练，一共得到了三万步卒。

    另外苏州商会又集中起一百多艘商船，组建水师。

    随着大周的武器陆续到来，这些步卒都武装起来。

    唯一的问题就是缺少战马，江南本就缺少高大的战马，即便有，也都在正式的军中，苏商有钱也弄不到。

    他们只能征集一些驽马，骡子，走驴，充为军用。

    “杨将军，你怎么看苏州的人马，可有一战之力？”

    老魏表面上放任自流，但是暗中可不敢马虎大意。他抽空把杨重勋叫过来，询问情况。这几年的功夫，杨重勋也成熟了许多，他蓄起了黑须，短而发亮，俨然一个少壮派将领，很是威严。

    他躬身道：“魏相公，我原以为江南人文弱瘦小，只能读书经商，无法战场厮杀……不过经过这段时间训练，末将发现江南也不乏豪杰猛士，奈何时间太仓促了，一两个月的光景，如何能成军作战？末将只是训练他们守卫城池，保护家园。所幸，在五天前，运来了一批床子弩，足有三百架，末将安排在了城头，假如南唐和吴越的人马联手杀来，或许还能有一战之力。”

    魏仁浦盯着面前的地图，作为随同郭威征战的谋主，魏仁浦在军事造诣，在大周也是名列前茅，老百姓说得好，没有金刚钻，别揽瓷器活。老魏要不是有足够的把握，他也不会主动下江南了。

    “杨将军，你不妨随着老夫，梳理这一段时间的经过，弄清楚了来龙去脉，也就能大致心中有数。”

    老魏皱着眉头，认真说着……刚来的时候，吴越摄于大周之威，没有敢派兵，而当时的南唐，也没有全力攻击，只是在江面较量一下，就匆促撤退了。

    李弘冀是想跟大周斗的，他会因为害怕大周，就不敢攻打苏州吗？

    老练的魏仁浦很快看透了李弘冀的心思，首先，苏州还是吴越的地盘，李弘冀没有和吴越协调好，不方便贸然攻击苏州，以免引起两国猜忌，坏了合作抗衡大周的大局。

    再有呢，苏州孤悬长江之南，易攻难守。

    大周的宰相驾临苏州，做得好，是在江南插了一把刀子，做不好，那是给人家送人质！

    李弘冀的算盘比谁都精明。

    扪心自问，他能打得过大周吗？

    很难，非常难！

    按照李弘冀的想法，能拖延时日，或者打平，就已经很不错了。假如双方真的战平手，或者小有损失，苏州就是个交换的筹码，故此他没有贸然动手。

    可问题是随着局势越来越严峻，江北遍地烽火，柴荣御驾亲征，李弘冀也不敢心存侥幸，他只有全力以赴。

    这时候吴越国内亲南唐一派的势力也占据上风，所以才有十万吴越大军攻击苏州，李弘冀全力增援扬州。

    但问题是吴越国十分混乱，军无斗志，从杭城出发，半个月，才刚刚过了秀州，距离苏州还有一半路程！

    兵贵神速，向他们这样，黄花菜都凉了。

    而且吴越的人马裹足不前，很可能是国内还在犹豫不决，万一他们倒向大周，那就不妙了。

    摊上了猪队友，谁也没有办法，李弘冀只能急调五万人，二百艘战船，主动攻击，先解决掉苏州，抢先把吴越收入囊中。

    ……

    整个江南的局势，可以说是一日三变，对于苏州越发不利。

    东南有吴越的十万人马，西面是南唐五万大军，北面长江又面临着封锁，当真是四面楚歌，强兵压境！

    老魏痛苦地抱着脑袋，“兵不在多而在精，更何况苏州的人根本就不多！此一战怕是凶多吉少。”

    身为军人，杨重勋不愿意承认失败，可他肩头还担负着魏相公的安全，就不得不慎重了。

    “相公以身犯险，能驾临苏州，已经是天大的恩德，此刻局势已经非常危急，还请相公立刻回转大周才是。”

    老魏抬起头，轻声问道：“老夫走了，苏州该如何？”

    “末将自会全力以赴，就算南唐的人马再多，我也要咬下一块肉来！”姓杨的就没有软骨头，杨重勋是存心拼死一战！

    老魏犹豫了一会儿，摇头道：“不成，老夫若是离开，苏州必定人心大乱，不说别的，苏州银行发行的钱币就会变得一钱不值，货币崩盘，苏州也就完了！”

    这段时间下来，魏仁浦的金融水平也蹭蹭提高。

    苏州商人敢于对抗两个国家，最大的胆气就来源于大周，眼下魏仁浦就是大周的代表，他走了，等于靠山没了，信心垮塌，整个苏州就不战而降了。

    “不成，绝对不成，苏州丢不起啊！”

    魏仁浦想了半天，突然站起，“杨将军，你随老夫去城头看看。”

    “啊！”

    杨重勋向外面看了看，天色已经晚了，“魏相公，要不等明天再说？”

    “就是现在！”老魏格外坚定，他说走就走，杨重勋在后面跟随，他们直奔城墙而来，由于执行严格的宵禁，到了天黑，街市上已经没有闲人了。

    几乎没有阻碍，就到了城墙下，突然，杨重勋发现，有一伙人正在城门洞聚精会神——赌钱呢！

    “荒唐！”

    杨重勋大怒，就要执行军法。

    魏仁浦却摆了摆手，低声道：“注意身份！”

    杨重勋当然知道，他只是过来帮忙训练，并非主将，可是看到士兵如此不争气，怒火总是难免的，他气得不停抓自己的佩刀，老魏却快步走上去，从墙角捡起一条枪，突然顶在了一个士兵的后背上。

    “别动！”

    正在赌钱的士兵吓得浑身肌肉绷紧，其他人也都是一起回头，发现一个老头正提着枪，冲他们微微一笑。

    “弟兄们，玩得可好？”

    “你，你是什么人，为什么要吓唬我？”那个被顶到的士兵伸长脖子，不服气质问。他旁边的同伴，揉了揉眼睛，突然惊呼起来，“是，是魏相公！”

    “拜见魏相公！”

    哗啦，好多人一起单膝跪倒，羞愧地低下了头。

    老魏没有说什么，而是到了赌桌旁，用力一挥，把上面的骰子等物退到了地上，然后摆手，有人送来了笔墨，老魏沉思片刻，就在这张桌上，当着所有人的面，提笔写了一份情真意切的奏疏。

    写完之后，魏仁浦感叹道：“老夫听闻苏州绅商百姓，心向大周，愤然举事，故此老夫不避刀剑，来到江南，愿意和诸位弟兄，还有全城百姓，同生共死，哪怕把一条老命扔在姑苏城，也在所不辞！”

    “这就是老夫给大周天子所写的一份奏疏，倘若老夫不幸战死，请陛下恩准，能把老夫葬在苏州城外，便是老夫之愿。”

    魏仁浦说完，就取出火漆，将奏疏封好，让人拿着，立刻送去大周——这一刻，距离赵二返回静海，还有足足五天的时间！

    从头到尾，老魏都没有一句责备，可是在场的士兵，却比挨了几十个嘴巴子还要疼，太疼了，抽到了骨子里！

    疼到了心里！

    一位上国宰相，甘冒奇险，来到苏州，不惜战死城中，葬在姑苏！

    这是什么精神？

    “魏相公，我们错了！”

    士兵们猛然站起，抹了抹眼泪，一把火将赌具全都烧了……8)