这一刻的回鹘人比任何时候都要勇敢，他们的血液都在沸腾，每个人红着眼睛，攥紧了手里的兵器。

    喊杀之声，惊天动地。

    他们要报仇，更要证明自己！

    对于回鹘士兵来说，只有一个简单的逻辑，大食人凶残，他们只有更凶残！

    双方士兵快速接近，撞在一起，刀枪相对，杀声震耳。

    只是短短的一瞬，就有上百人被撞得落在地上，有黑汗的骑兵，也有回鹘的人马。

    在战场上，从马背跌落，意味着什么，谁都清楚……没有人会在乎落马的士兵，他们的注意力都在对手身上，不停挥动兵器，奋力砍杀，忘情大吼。

    刀兵相对，最纯粹的战斗，血肉相搏，生死之战，没有半点含糊，生命每一刻都在消失。

    回鹘人的气势旺盛，人数占优势，但不可否认，他们的战力的确不如黑汗，从背后偷袭，付出的代价还几乎是一比一。

    只是没有人能责备他们，每一个回鹘士兵都在向前冲杀，纵然直面刀枪，也没有半分退缩！

    “好！”

    叶忠在心里给回鹘人打了一个很高的分数，经过这一场战斗，只要稍微训练，再换上更好的装备，这就是一支堪比党项的铁血雄兵！

    叶忠精神抖擞，他可不能让回鹘人比下去。

    周兵的方阵在大食人的冲击之下，已经出现了变形，两边的阵线内凹，形成了一个纺锤形状，假如大食人再加一把力气，似乎就能突破。

    叶忠审视着战场，火枪的射速还是不够快，尤其是连续射击之后，枪管变热，残留的火药增加，需要更小心地清理，而且还出现了枪支损坏的情况，加上大食人的弓弩，周兵也不像一开始那么从容，出现了伤亡。

    面对火器的攻击，在初期损失惨重的情况下，大食人依旧死战不退，疯狂攻击，这份疯狂在以往的对手当中，是绝没有见过的。

    大哥那么在乎大食人，也是有道理的。

    既然如此，那就让你们尝尝厉害！

    叶忠挥动手里的指挥旗帜，有一百名士兵，迅速推着车辆，堵在了战线的薄弱处。

    大食骑兵集中全力，足有上百人，疯狂冲来，枪声不断，相继有人落马，可这些大食人毫不在乎，他们已经感到周兵的火力弱了许多，咬咬牙，冲过去，不但胜利是他们的，还有比希腊火更厉害的火器，也会是他们的！

    英雄！

    我们要做英雄！

    大食人越来凶猛，距离大周军阵还不到三十步，这是个很短的时间。周兵的火枪手根本来不及装填，纷纷四散逃跑。

    终于冲破了！

    大食人继续向前，就在这时候，他们的正面出现了一排马车，有人单膝跪地，肩上扛着火龙状的喷口。

    “放！”

    一条条火龙，喷吐而出！

    炽热的火焰蹿出十丈之外，迎面冲上来的大食骑兵一个没有跑得了，全数被火焰吞没，在前面的，一瞬间就变成了黑炭，稍微远一点的也因为吸入炽热的气体，烧坏了气管和肺部，从马背上摔下去，鼻孔嘴角，喷出黑色的血液，倒毙地上。

    是希腊火！

    不，比希腊火更加狠毒！

    大食人终于害怕了，就在短暂的停顿中间，两翼的周兵压过来，他们的火枪形成交叉火力，就像是割麦子一样，成片的人马倒下去。

    就在方阵的凹陷处，被打死杀死的大食人超过了三百，从开战以来，死在大周阵前的也有七八百人。

    剩余的大食骑兵不再骄狂，他们仓皇失措，向后退去。

    “追！”

    叶忠果断下令，大周兵马快速压上，枪声不停，火箭，火油，各种武器，手段百出，哪里大食人集中，就给他们来一波攻击。

    大食人越发害怕，他们不敢聚集在一起，只能四散逃走。他们像是没头苍蝇一样乱撞，又把黑汗骑兵的阵型给打乱了。

    愤怒的黑汗骑兵甚至挥舞兵器，对准大食人下手。

    昔日的盟友，自相残杀，也实在是有趣。

    就在这时候，慕容炎也休整完毕，他的伤口简单处理，就提着刀，招呼剩下的回鹘人加入到了战斗之中。

    里层是叶忠，外面是阿古，再外面是慕容炎，所有人齐心协力，经过了半天的鏖战，总计近八千名骑兵被干掉，其中有三千多是大食人，另外的都是黑汗骑兵。

    出发的时候，他们有一万人马，在跋涉中，损失一成多，攻击龟兹又死了一些，剩余的全数被消灭。

    叶忠从黑汗的将领身上找到了一些公文，他终于弄清楚了，这支联军是黑汗国王派出来，想要跟回鹘组成联军，作为侧翼，去攻击大周的粮道。

    他想得很不错，乃是距离太远，时间太长，等到他们行动起来，战场局面已经变了，高昌陷落，回鹘大军后撤。

    那些骄狂的大食人本来就反对结盟，见回鹘如此不堪一击，就更加不把他们放在眼里，屠戮龟兹，肆意杀戮。

    他们做梦也想不到，就是他们瞧不起的回鹘人，把他们给消灭了！

    阿古和慕容炎带领着士兵，将所有大食人和黑汗人的头颅砍下来，一层层码好，就像是一个沙丘相仿。

    京观！

    堆好之后，他们又杀了几十匹缴获的战马，用马血在地上写下狰狞的大字：血债血偿！

    做完这一切之后，他们才含着泪，把死去兄弟的尸体收敛起来。

    足足有五千多人，死在了大食和黑汗的联军手里。

    假如没有大周相助，光凭着回鹘人的力量，即便是两万大军，也未必打得过八千。

    慕容炎瞪裂眼角，大声咆哮，同样是人，为什么不是人家的对手，我们回鹘人差什么？缺少勇气，还是没有经验？

    或者说……我们还是太弱了！

    “叶，叶将军，我们能得到火枪吗？”

    慕容炎痴迷地盯着火枪，仿佛看到了仙女一般，恨不得一口吞掉。有了火枪，他们就不要害怕大食人了。

    “火枪以后会成为周兵的标配，你们归顺大周，自然能够获得。不过光有火枪还不能成为一支强兵，你们必须懂得为何而战，为谁而战？”

    慕容炎表示不解。

    叶忠笑道：“就像这一次，大食人屠戮龟兹，你们为了同胞报仇，为了保护家园，这就是应该的！这一次所有战死的兄弟，每一家授予二百亩土地，朝廷不会亏待勇士的家人！”

    说别的，还有些虚无缥缈，而二百亩土地却是实打实的。

    普通每口人只有一百亩，而且若是人多地少，还要根据实际情况，进行平均分配，根本拿不到一百亩。

    但是从军报国就不一样，实打实的二百亩土地，没有半点折扣。

    做一个大周人，替大周作战，好处就在眼前。

    过去的回鹘还是部落制，他们战斗，杀戮，抢劫，最后多半都落到了头人的手里，他们只能捡到一些汤汤水水。

    想要拥有自己的牧场和农田，天方夜谭一般。

    大周果然更加公允。

    在班师返回高昌的路上，那一千名家眷，还有大周的士兵，包括叶忠在内，都不断讲述大周的国策。

    等到返回高昌，几乎所有的回鹘人都愿意替大周效力。

    一下子多了十万有余！

    哪怕是叶华，也坐不住了。

    他立刻下令，从中挑选出三万精锐，另外加上李光睿的人马，一同开赴沙州，跟柴荣汇合。

    驻守高昌的任务交给了杨业，纵然是黑汗国再度入寇，以杨业的本事，也足以应付。

    为了表示尊重，叶华特意任命阿古为高昌节度使，兼任北廷都护，而杨业则是节度副使，兼副都护。

    当然了，作为大周悍将，高昌的大权还是在杨业手里，但是叶华的安排还是足够体贴。

    阿古感激涕零，他斩青牛白马盟誓，要永远忠于大周，并且告诉慕容炎，还有那三万有幸前往沙州的勇士。

    服从将令，百死不悔！

    包括勇士们的家属都来送行，他们跳着轻快敏捷的舞蹈，捧着甜美的葡萄酒，给自己的子弟践行。

    场面之热烈，前所未有。

    叶华都颇为感动，满载着数十万回鹘百姓的祝福，大军经过十天的跋涉，赶到了沙州。

    等到了沙州之后，这座城市已经完成被兵营包围了，目之所及，到处都是军营……幽州、送州、延州、大名府、京兆府、洛阳府、青州、胶州、益州、晋阳……能数得着的禁军重镇，悉数派遣了人马，而起全都是精锐当中的精锐。

    加上大周的禁军，小小的沙州，聚集了十五万大军。

    在这些人马的后面，是多达一百万的民夫，从长安到凉州，再到沙州，这条路上，有十几万奴隶在修路，有几十万牲畜在运送物资。

    纵然是见惯了金山银山的大周朝廷，也被这一次的征战吓住了。

    柴荣和叶华兵马行走在胡杨林，“叶华，这一次我们有多少人马？”

    “本部十五万，回鹘和党项加起来五万多，加上于阗的守军，总计应该有二十几万人。”叶华很轻松报出了人数，“陛下，这一次我们动用的力量，前所未有，足以把任何对手撕成碎片！”

    “哈哈哈！”柴荣朗声大笑，“既然冠军侯都这么说了，那么明天就出发，全军开赴于阗，与大食人决一死战！完成盛唐没有完成的使命！”8)