早上醒过来的时候，那只小猫已经不知所踪，只留下了几簇猫毛，莱纳打了个哈欠，起身收拾了一番桌面，又检查了一遍论文的内容。

    他先将自己的修订案用猫头鹰寄送出去，然后把菲娜父亲的论文装进了档案袋里。

    莱纳不知道论文评审委员会是否会接受一位逝者的论文，所以他决定亲自寄送这篇论文，同时给水银天平写了一封信说明缘由。

    收拾好行装，莱纳在下楼的时候遇到了菲娜。

    “昨晚睡得还好吗？”

    莱纳揉了揉菲娜那尚未仔细打理过的短发，微笑着问道。

    “嗯。”

    菲娜点了点头，似乎还有些不适应莱纳这样的举动，但也没有表示反对，她欲言又止，沉默片刻后，最终还是开了口。

    “我真的可以留在这里吗？”

    她指的是莱纳聘用自己的事情，虽然在那个时候，这种举动应该算是一种应急预案，但在离开了苏尔镇后莱纳也没有再说什么，让菲娜有些惶恐。

    “你是指助理教师的位置吗，如果你愿意，当然可以留在这里。”

    莱纳干脆地说道。

    “要是你在魔法测试之后获得了优秀的成绩，想去寻找更好的地方学习，我也会给你写推荐信，虽然新月学院的名声不响，但霍恩海姆金杯得主的推荐，大约还是挺有分量的。”

    是去是留，莱纳交给菲娜决定。

    “不过，怎么说呢，如果你在外面受到了挫折，找不到前进的方向，想要一个歇息的地方，那么随时欢迎你回到新月学院，这里是你的新家。”

    听到莱纳的话，菲娜稍稍睁大了双眼。

    她原本以为自己已经没有可以称之为“家”的地方，但莱纳却告诉她，新月学院是她的新家。

    鼻子有些酸，菲娜别过脸去，不想让莱纳觉察到自己的失态。

    “克莱尔大概还没醒吧，你待会儿去告诉她一声，我得出远门几天。”

    “出门？”

    菲娜眼眶还有点红，她疑惑地看着莱纳，他们才刚从苏尔镇回来没几天，莱纳又要出门？

    “对的，我替你父亲完善了论文，准备去帮他拿到应该属于他的一份荣誉。”

    莱纳拍了拍手里的档案袋。

    “......谢谢。”

    菲娜似乎有很多想说的，但终究还是仅仅凝聚为一句话，她目送莱纳离开，许久之后才重新迈开脚步。

    ......

    莱纳的目的地是米德兰联邦的欧内斯特，距离新月学院所在的普莱斯特有数千里远，需要乘坐浮空艇航行。

    他之所以选择这里，是因为在欧内斯特将要召开一场学术会议，与水银天平等组织召开的年度会议不同，欧内斯特的学术会议举办方是米德兰联邦，他们邀请了包括传奇法师在内的诸多学术大能，不分派系，不分国籍，在欧内斯特展开一场为期一周的学术交流活动。

    莱纳正是准备前往这次会议。

    他之前与德米特里阁下书信交流得知了这次盛会，只不过由于路途遥远而在犹豫是否参加，现在既然有着自己的使命，那么莱纳当然就要赴会了。

    浮空艇徐徐上升，那密密麻麻的城市建筑逐渐变小，街道上来往的行人很快变得如同蚂蚁，再往上，云层遮蔽了视线，只留下一片纯洁的白色与那悠远的青蓝。

    这一艘浮空艇径直开往欧内斯特，所以乘客中有不少法师。

    与水银天平那时候相似，有不少法师希望通过这次盛会结交一些颇有名望的法师，以此来获得更好的资源，只不过这次可不止是炼金系的法师了。

    莱纳买的是二等舱的船票，经济实惠，虽然不像头等舱那样有着宽敞如客房般的空间，仅有一个坐席，但还算柔软舒适，而且侍者还会提供酒水饮料，服务周到。

    旅程会持续大约五个小时，莱纳原本打算小憩一番以缓解这几天持续实验和撰写论文带来的疲劳，但坐在他旁边的人看起来倒是精力旺盛。

    “我和你们说，你们知道为什么欧内斯特会议会选择在欧内斯特召开吗？”

    几名年轻的一环法师正兴致勃勃地高谈阔论着，丝毫没有顾及到周围人的脸色。

    “为什么，这个倒是没有听说过。”“不是因为这个会议是米德兰联邦主办的吗？”

    “那是因为米德兰联邦的欧内斯特是主位面第一处星门被发现的地方，对于魔法界来说有着重要的纪念意义！”

    那人声音突然变高，令围绕着他的几个人都发出了小声的惊呼。

    这简直就像是小学生春游一样，莱纳想到，他本想出声提醒一下这些人，但另一个严厉的声音已经先一步回荡在船舱内。

    “你们几个影响到其他人了，请注意自己的言行。”

    那是一个女性的声音，带着几分凛然，莱纳侧过脑袋看去，是坐在与自己隔了一条走道的另一侧的女子，她有着淡红的长发，琥珀色的双眸，身穿经过设计的裙装法师长袍，袖口有四道金边闪烁，这是一个四环中阶法师。

    听到女子的训斥，那几人本来还想反驳几句，但看到女子的四道金边之后立刻闭上了嘴。

    普莱斯特附近的四环法师数量不多，随便哪一个都是有头有脸的人物，虽然莱纳不认识这名女子，也不知道为什么她会出现在这二等座的船舱，但想想也不是这些刚刚晋升不到半年的菜鸟们能够随意得罪的。

    见到那些人消停下来，女子才满意地点点头，视线扫过旁边，瞥见了望着自己的莱纳。

    “谢谢。”

    觉察到对方的目光，莱纳才微微笑了笑，这么说道。

    “分内之事而已。”

    女子没有多说，靠在座位上闭目养神。

    莱纳也准备休息一会儿，但他还在半梦半醒状态的时候，一声警报便令他惊醒过来。

    “怎么了？”

    难道自己真的这么倒霉，遇上了浮空艇事故？

    莱纳心想，他看到侍者神色匆忙，在走道不断来往，莱纳看向窗外，发现浮空艇已经到了一处城市上方。

    嘭——

    一阵颠簸袭来，让船舱里的人发出惊呼，那几个春游般的一环法师早已没了声响，其他乘客也一脸慌乱。

    “各位乘客，我们在下降途中遇上了乱流，现在正在稳定浮空艇，希望各位不要惊慌。”

    侍者终于带来了准确的消息，他说道，试图安抚情绪，但这反倒更加增添了人们的恐慌情绪。

    中阶以下的法师根本无法依靠自己的力量飞行，如果浮空艇就此失控坠毁，几乎没有人能逃过一劫。

    在这样的情况之下，莱纳看到他身边的那位女性法师站起身来，表情淡然。

    “侍者，带我去看看情况。”8)