东区。

    远程联结中断了，失去了动力源泉的季胖子TR-600型终于光荣地完成了它的历史使命，彻底地休眠了。不过季胖子却并不伤感，因为在战争的最后，他对绷带人完成了复仇战，后者是货真价实的Lv5，一度让稻草人战斗员都感到棘手的存在。

    他舒服地伸了个懒腰，看着不久前由护士送来的白粥、菜包以及一小袋榨菜。

    如果能把这些寡淡的食物换成丰盛的佳肴就更加完美了——在他这个年纪就已经是击败了Lv5国际通缉犯的选手了，别的人可以吗？

    急促地咳嗽声打断了季胖子的思绪。

    “喂，隔壁的大姐，我昨天不是劝过你了么？有病在身的就不要这么肝了呀！”

    住在他隔壁的病友是一个永远脸色苍白的大姐，第一次看见对方时，季胖子都觉得对方可能是换上了不治之症。

    患上不治之症的病人倒并不稀奇，毕竟这里王家附属医院的重症病室，不过真正引起季胖子注意的，是对方似乎是一个小说家，而且还是肝帝级别的。自他被送进来的那一天，对方手中的笔就没有停过。

    季胖子觉得自己的作息已经够诡异了，为了配合王沈等人的行动，他这几天每天睡觉时间不超过4小时，这一点不止一次遭到了医生的斥责，可每当他大半夜醒来时，隔壁的台灯都是亮着的，如果不发出声音仔细听的话，依稀能听见笔尖与纸张摩擦的响动。

    季胖子头一次在现实生活中见到小说家，而坚持用传统纸笔进行写作的，就更凤毛麟角了。

    有时候他甚至怀疑那位大姐虚弱的身体是不是肝过头导致的。

    这一次咳得比以往都要厉害，咳嗽声一直持续了几分钟才停了下来，紧接着，季胖子听见了脚步声。小说家不知何时脱下了病号服，换上了一身便装，她的脸色依旧苍白，左手拿着已经合上了的笔记本。

    两人对视了一会。

    “你没事吧？”

    季胖子下意识地问道。

    小说家摇了摇头，却对着他说出了一句莫名其妙的话：“虽然前途未卜，但风暴终会过去，所以在曙光降临前，千万不要放弃啊。”

    “呃，这是你小说的台词么？”

    “不是。”对方摇了摇头：“这是占卜哦。”

    在季胖子想明白这句话的意思之前，对方已经头也不回地走向了门外。不知是不是错觉，这句话轻飘飘的话让季胖子产生了莫名的熟悉感，就像是在某处听到过似的。

    “哦，再见！”

    当他反应过来时，连脚步声都听不见了。

    ………………

    在护士们诧异的眼神中走过病房，搭乘电梯一直到楼底，突如其来的变故让医院变得冷冷清清，她也久违地能在医院这种场合感觉到一丝宁静。前台的向导左手支着下巴，百无聊赖地打起来瞌睡，王家的私人安保部队则严阵以待地镇守医院大门。

    她所看见的每一个细节，都能化为纸上的文字，不过她打算破天荒地给自己放个小假，顺便借助散步的时间，思考一下关于这场漫长故事的结局。

    在一切纷争尘埃落定……

    她看着夕阳西下的天空。

    厌倦了阴谋与纷争的埃尔-贝兰会遵从内心最真实的想法，成为一名真正的话剧演员，或许有朝一日，她所经历的一切会以另一种方式展现出来；又或者她成为了一个自由自在的人，不被任何人、任何事所拖累，游走于世界各地，继续着类似于温泉乡仙人的传说……

    角色不会随着故事的结局而凋零，他们只是以另一种形式，或精彩、或平静地生活在这个世界的某处。

    依旧不会有人知道埃尔-贝兰的来历，她仍然是那个凭空出现的潇洒的女子。

    “所以我早就说过，这才是卧底最高境界嘛。”

    空间出现了一片裂痕，小说家微微一愣，看见了凭空出现在安保人员视野盲区的戴着面具的男人。

    “无论如何小心慎重，都不可能查到一个不存在人物的前生。”

    “是啊。”

    她骗过了大头目、骗过沈络，同样骗过王念，无论敌人或朋友，埃尔-贝兰骗过了所有人。

    “我可是相当满足呢。”

    她微微一笑。

    “可是我也给你解释过这份能力了。”戴着面具的男人继续说道。

    小说家不置可否。

    “从理论上来说，虚构的人物是没有界限的，但是任何能力都有代价。”

    “不必再重复一次了。”

    “你塑造出的人物越强，改变的事越多，对你产生的负荷也就越明显。”

    埃尔-贝兰或许是一个能够游刃有余地行走于几个势力之间的女子，但创造她的人却不同，她甚至连精明都谈不上，因为她从来没有计算过需要支付埃尔-贝兰所做一切需要支付的代价。

    不过他却无法指责对方，因为从某种意义而言，他们是一类人。

    “怎么突然想着回来了？”小说家试图转移这个沉重的话题：“如果我没记错的话，你的通缉令还没有撤销，虽然这些年来不少人都认为你已经死了，但仍有一些人认定了你还活着……等一下，先别回答我，让我猜猜看。”

    “平息你弟弟捅出来的篓子？”

    “回来探望儿子？”

    “还是和被你冷落了不少年的妻子再续前缘？据我所知，王念她这些有不少追求者，高层们也希望她能够通过联姻稳固王家的地位……”

    “探望一个朋友。”男子打断了她：“准确的说，是来为一位老友送行。”

    “……讨厌，王念没说过你一点都不会聊天么？”

    “说过。”

    男子耸了耸肩：“可是这种毛病始终改不了啊。”

    “这样一来，我精心的策划不就白费了么！”

    小说家看起来有些气恼。

    “你指的是以这种方式作为结束，让他们期待着有朝一日埃尔-贝兰会出现在他们的家门前？”

    回应他的是一段长时间的沉默。

    “你觉得，我会被这种拙劣的谎言骗过去么？”

    “是是是，你最聪明了。”

    “那是肯定的。”男子毫不谦虚地接下了小说家的夸奖：“再努力一把，那就差那么一点就和我一样聪明了。”

    “是么？”

    小说家挑了挑眉：“你刚才说过，任何能力都有相应的代价吧？”

    “嗯哼。”

    “那么，你要需要支付的代价是什么？”

    “那当然是……”

    两人对视着——“秘密。”8)