若干年前，霓虹群岛，京都。

    “吸气！呼气！预备——挥刀！”

    “嘿呀——！”

    随着教头一声令下，道场内传出整齐划一的挥刀声。

    “第二排的第三个！”

    “是，教头！”

    “挥刀的时候不要鬼叫！”

    “好的！”

    队列中不少人表情怪异，憋笑让他们涨红了脸，但却又不敢在教头面前笑出声来，因为知道他们修行的，是族内的长老，他将直接决定他们当中谁能脱颖而出，开始『千神度』的修行。

    拔刀挥刀的训练每个人都进行过上万次，而『千神度』则是另一个层面的技巧，除了宗家的嫡传之外，为了保持御守一族的延续性，长老们会从每一代年轻人中选出资质尚可的弟子传授『千神度』，以免嫡子无法延续御守一族的绝技。

    不过他们这一代人似乎不必担心这个问题了。

    因为族长的长子自出生起便被冠以了天才的名号，在他不到十岁时，道场就已经没有人是他的对手了，而现在又过去了几年时间，他们猜测他一定已经掌握了『千神度』的奥义。更可怕的是这样的天才在一个时代居然同时出现了两位，族长的此女御守千代也是早早便获得了修行『千神度』的权力。

    “今天就到这里，你们自由练习吧。”

    长老说罢，暗自瞧了一眼通往山顶的道路，此刻山间的楼阁云雾笼罩，而今天对御守一族而言是一个无比重要的日子。

    …………

    “喂，我说你刚才鬼叫什么呢！”

    毛毛躁躁的年轻人们见长老走了，纷纷指责起王沈没公德的行为。

    本来大家注意力都很集中，甚至都快摸索到传说中的人刀合一的境界了，结果那一声鬼叫冒出来之后，所有气都散了，有的人挥刀的那一下更是差点岔了气。

    在他们上万次的挥刀练习中，还是头一次有人怪叫出声来。

    “抱歉、抱歉，我以为那样更有气势一些。”

    王沈挠了挠头，虚心接受批评。

    其中最主要的原因是他从来没有在道场修行过刀法，根据安多拉的描述回到这个时代之后，他掩人耳目地混入了道场，伪装成了无数分家子弟中的一员。他记得自己以前看动漫和电影的时候，那些人挥刀时都要大喝一声，所以他刚才就不假思索地叫了出来。

    王沈万万没想御守一族属于闷骚派——砍人不出声的那种。

    好在分家子弟鱼龙混杂，一时间也没有人质疑王沈的身份。御守一族身为守护一族，不仅人丁新旺，同时还有一些长老与仆人、外人甚至是山下买菜的山姑的私生女私生子混入其中，总之细想的话所谓的分家血统构成其实非常复杂，怎么算都是一笔糊涂账，所以久而久之，也就没有人在再去追究这些事了。

    道场的年轻人们不必互相认识，他们早就习惯了道场冷不丁地冒出一个新人。

    “不过话说回来，长老这是去干嘛？”

    王沈将木刀往肩上一抗，很是自来熟地凑近了刚才和他说话的一个面善的胖子，开口问道。

    “你这都不知道？”

    胖子古怪地看了王沈一眼：“新来的吧？”

    “嗯，刚来没多久，第一次参加道场的训练有点紧张。”

    “我猜也是。”微胖的年轻人四下看了一眼，压低了声音：“你刚来，不知道也正常，有传言说长族长夫人要生了，长老他们都要去陪同。”

    尽管这件事早就流传开了，但他们这些“底层群众”还是不敢公开议论这些事的。其实对于宗家而言，他们乐于为族长夫人接生，因为前两个孩子都是天才，可以预见他们在未来将成为御守一族不可或缺的栋梁，而这样的天才自然是越多越好。

    不过对于他们这些整天在道场里挥刀的分家子弟来说，就算不上什么好消息了。

    宗家人看重血统，如果他们认为已经有足够的传人，估计就不会从他们之中进行选拔了。『千神度』对他们而言，不仅仅是剑术的升华，更是改变身份地位的唯一途径。每一代的长老当中，便会有一两个流淌着分家血液的“外人”。

    “懂了，多谢。”

    王沈大概推算出了此时的时间节点。

    这应该是御守铃出生的日子，此时的鬼牌还未盗取布度御魂叛逃。此时的御守家与若干年后没什么变化，道场外有一片池塘，正直樱花绽放的季节，散落的花瓣不时落在池塘之上引起一片涟漪。

    不过王沈却并没有心思赏花，因为按照历史的进程，在御守铃出生不久后，族长夫人就离世了。安多拉认为，母亲的死是鬼牌的心结，也奠定了他后来盗取了布度御魂，走上了另一条的道路。

    和前一次人生地不熟的美联邦南部不同，他在若干年后来过这里，映入眼帘的一切都充满了熟悉感，而这些熟悉感又带给王沈怪异些许怪异。

    接着，一把木刀架在了他的脖子前。

    “有话好说！”

    尚处于愣神状态的王沈本能地说道，这是求生意志极强的体现。

    “你不在道馆训练，在这鬼鬼祟祟地做什么呢？”

    用刀架着他脖子的人有几分面熟，她身上穿着和服，一袭长发直锤腰间，舒展的眉宇间要比若干年后柔和了许多。虽是严厉的诘问，但语气却轻柔和缓，并不咄咄逼人。

    “我……！”

    王沈与御守千代对手片刻，踌躇片刻，只能使出万能的杀手锏——“拉肚子了！”

    “拉肚子了？”

    御守千代狐疑地眯起了眼。

    她认为王沈在说谎，将木刀架到对方脖前时，她稍稍观察了王沈片刻。这人看上一点都不着急，路过池塘时，甚至还悠然巧了一眼散落在水面上的樱花花瓣，这哪里是拉肚子的人急着找茅房的表现？

    所以她很快认定了王沈是在找借口开溜，打算偷懒。

    “你，跟我来一趟。”

    “别啊，我真的……”

    “拿起你的刀，少废话。”

    御守千代未持刀的手轻轻一推，在道馆其他人一副看好戏的眼神之下，将王沈逼回了道馆。

    “来吧，打赢我的话，就允许你去偷懒了。”御守千代说道。

    “既然被你识破就没办法了。”王沈叹了口气，故作阴沉地握紧了木刀：“看来是时候表演一下真正的剑术了。”8)