赵普走了，走的很潇洒。

    以至于让很多熟悉他的人都以为他还没走。

    毕竟，以赵普的性格，在下马的时候，必然会大宴群臣，然后看一看那些是以后他还能仰仗的心腹，又或者那些能成为他再度复相的马前卒。

    之前的两度罢相，赵普都是这么做的。

    只是这一次他却一反常态。

    在皇帝的罢相旨意还没送到赵府的时候，他就带着老仆，携带着家眷，悄然出了城。

    等到一些亲近赵普的官员发现此事，想送赵普一程的时候，赵普已经出了汴京城的地界。

    等到官员们正想做些什么的时候。

    赵德芳召百官议事的口谕，就传到了他们的耳中。

    于是他们暂时忘记了赵普，进入到了宫中议事。

    一位三朝大佬，就这么悄无声息的消失在了众人眼中。

    垂拱殿上。

    赵德芳一改昨日的软弱的模样，开始变得异常的强势。

    或许是因为赵普走了，没有人在他背后继续帮他撑着了，他需要学会自己坚强。

    也或许是赵德芳心里憋着一股狠劲，想用打垮杨七来证明自己。

    总之。

    今日的廷议。

    赵德芳没有征求任何官员的意见。

    他第一件事，就是削减了官员们的俸禄，以充军资。

    没有了赵普的阻拦，其他官员们没办法组成有效的反驳，丁谓又跟赵德芳穿一条裤子，所以这一条被赵德芳强硬的执行了下去。

    第二件事，就是赵德芳决定，从各地的厢军中，再次抽调精锐，充实禁军。

    一口气把禁军的人数扩充到了百万。

    第三件事，就是发兵四十万，分三路，一路五万人马，配合被曹彬打的退守川蜀呼延赞，反击曹彬。

    另外两支，一路由张将军率领，前往太原，攻讨折御勋。

    一路由文臣统领，前往江宁府，剿灭南国的兵马。

    分派了文武两位统领。

    赵德芳明确的告诉他们，谁能打胜仗，就听谁的。

    文臣若是带领着兵马打了胜仗，那么以后朝堂上的军事，就听文臣的。

    武将若是打赢了胜仗，那么朝廷可以考虑，适当的减弱监军在军中的分量。

    但是完全剔除监军制度，绝无可能。

    这其实也是一种妥协，是赵德芳想了一晚上之后，想出的最妥善的办法。

    将门见到了赵德芳松口，并没有穷追不舍下去。

    相比于曹、杨、折、高等等这些曾经的大将门，现在能留在大宋的将门，都只是一些小的将门，他们并没有多少资格真的跟朝廷谈条件。

    敲定了这三件事以后。

    朝廷的各个机构还是运作了起来，配合着赵德芳的三条命令，开始调兵遣将。

    等到朝廷的一切准备就绪以后，已经到了十日后。

    而在遥远的沧州。

    杨七和石守信早已碰撞在了一起。

    沧州城内。

    当杨七率领着兵马兵临城下的时候，石守信已经用手里的禁军，将整个沧州城打造成了铜墙铁壁。

    杨七并没有把十数万兵马全部陈兵在沧州城下。

    而是在进入沧州城以后，近留下了三万步卒在身边，还有震天营、神机营，以及刚刚驰援折御勋返回的铁骑军五千铁骑。

    剩下的兵马，被分成了两个部分，由杨大、杨六率领，分别从沧州城左右两翼，长驱直入而下。

    杨七跨马到了沧州城下的时候，石守信浑身穿戴着盔甲威风凛凛的站在城头上。

    沧州城头上。

    石守信沉声怒喝道：“杨延嗣，你也是宋臣，如今侵犯大宋疆土，你是想造反吗？”

    杨七望着城头上的石守信，冷冷一笑，“我率领了这么多兵马，难道只是来沧州逛逛？我只要黄河以北，长江以南，算是给赵德芳一个教训。

    你要是识相的，速速退去。我姑且可以饶你一命。

    你若是执迷不悟，那就别怪我们兵戎相见。”

    石守信闻言，暴怒道：“狂妄！有老夫在此，你休想南侵一步。”

    杨七二话不说，抬起了手，冷冷的吩咐道：“攻城！”

    一尊尊火炮，被推到了最前沿。

    幽森的炮口对准了沧州城城头。

    在旗手挥动令旗的瞬间，炮手已经装弹填充完毕。

    “放！”

    “嘭！”

    “……”

    炮声轰鸣。

    硝烟四起。

    最先被火炮打穿的，就是石守信所站立的城门楼子。

    一枚炮弹不偏不倚的落在了城门楼子，一下炸断了城门楼子的大梁，让城门楼子瞬间倒塌。

    若不是家将们护的紧，恐怕石守信就要被这一炮掩埋到了城门楼子下面了。

    一轮轮的炮火掩盖下。

    沧州城城头硝烟弥漫，还没接近敌人，城头上的禁军将士，就被扎损了近一成。

    石守信在家将的搀扶下，换了一个地方，继续指挥作战。

    当他看到了城头上禁军将士乱成一团，而城外杨七的兵马却傲然而立，纹丝不动的时候，他心都在滴血。

    打了半辈子仗了，还从没有打过这种仗。

    饶是以他多年的战争经验，此刻也不知道如何应对。

    火炮的突然出现。

    直接改变了战局。

    终日以骑砍为主的石守信，在火炮轮番轰击下，完全有点不知所措。

    他开始生出了一丝跟老杨、杨大等人类似的想法。

    有此利器，我要这一身武艺有何用？

    个人勇武，在火炮面前，根本不值一提。

    “这仗该怎么打？”

    石守信眼看着城头上的将士们在火炮攻击下，纷纷抱头鼠窜，顿时心有所感的呢喃的一句。

    石守信身旁的家将闻言，低声提醒道：“老爷，您要冷静。不能被敌人的利器吓的没了头脑。敌人的武器虽然厉害，但是老爷完全可以把它看成一种威力强大的床弩。”

    石守信闻言，深吸了一口气，冷静了下来，沉声道：“确实如此……杨延嗣制造出的武器虽然厉害，可是这战争，终究还是需要人来完成的。

    既然他仗着城外的利器，打的我们不能还手，那就想办法摧毁掉这些利器。

    一旦没有了这些利器，杨延嗣就成了没牙的老虎。

    到时候我们就能率兵反攻。

    去，召集弓弩营的校尉们，还有马军的校尉们过来。”

    冷静下来的石守信，依然是一个睿智的将军。

    火炮固然犀利，可是也不是不可战胜的。

    至少，面对与杨延嗣。

    石守信还存在着一定的优势，他目前的兵力数倍多于杨延嗣。

    在这种情况下，他自然要尽可能的发挥他兵力的优势。

    随着家将们传令。

    弓弩营的校尉、马军校尉们，齐聚在了石守信身边。

    石守信看着这些跟随自己多年的校尉，沉声问道：“杨延嗣仗着火器之利，压的我们喘不过气。老夫现在需要有人出城去，捣毁了那些利器。

    此去有可能九死一生，你们谁愿意去？”

    历来，军伍之中，从来不缺乏忠勇之人，更不缺乏敢死之人。

    能混到校尉职位的，大多都是凭借着军功，一个脚印一个脚印的拼杀出来的。

    所以听到了石守信这话，当即就有人出来请命，“卑职愿往！”

    “卑职也愿意！”

    “……”

    一连七人请战。

    皆是马军中喊得上姓名的没遮拦的汉子。

    有此忠勇，石守信也信心十足。

    当即，石守信就点了两人。

    “王彪，陈虎，就由你二人各带领一万人马出城，务必要捣毁了敌人的火器。老夫会命令弓弩营的将士们配合你们。”

    “诺！”

    王彪和陈虎二人领了军令，下了城头以后。

    立刻回到了军营，挑选了一批敢战的将士们，跨上了马，随时准备出城。

    为了能够成功的捣毁城外杨七部的火器，他们不仅带了许多的猛火油，甚至还带了不少军中配备的黑火药。

    城头上。

    石守信得知了王彪和陈虎二人准备妥当以后，立马命令弓弩营的将士，全力发射弓弩。

    “唰唰唰~”

    万千弓弩齐射，场面十分壮观。

    人常言，脏唐乱宋。

    宋朝那么乱，却能在乱中，在四敌林立中，屹立数百年，凭借的就是弓弩。

    宋朝的弓弩应该算是当世最先进的。

    杨七手里若是没有研究出火枪、火炮，单凭弓弩作战的话，也不一定能奈何得了宋国的弓弩兵。

    铺天盖地的箭矢涌来，有长有短，有高有低。

    有粗如婴儿手臂的弩枪，也有细如笔杆的弩箭。

    如磅礴雨下，遮天蔽日。

    杨七的兵马似乎早有准备。

    在箭矢落下的时候。

    步兵们扛着盾牌，挡在了炮兵们身前，一个个组成了一个又一个小小的锥形盾阵。

    火炮就光秃秃的扔在外面，任由箭矢落在上面。

    叮叮当当的声音，犹如雨打芭蕉。

    杨七和杨五二人，躲在一块巨大的盾牌后面，看着铺天盖地的箭矢，相互对视了一眼。

    杨五冲着杨七竖起了一根大拇指，感叹道：“七弟当真是神机妙算，这都能被你算准了。”

    原来。

    在开战之初，杨五对杨七感慨过。

    有火炮助阵，城内的石守信，必定会严防死守，拒不出城。

    到时候只需要让火炮打压了城头上宋军的士气，然后用火药在城墙上炸开一个缺口，就能轻易的杀进沧洲城。

    杨七对此却摇头一笑。

    他告诉杨五，火炮固然犀利，在这战场上也是近乎无解的，但是并不能真的代表它天下无敌。

    只要敌人拼死相抗，冲杀出来，捣毁了火炮，依然能够从这场战斗中夺得一线生机。

    而以石守信多年的统兵经验，在面对这种情况的时候，必然会派遣出兵马，出来捣毁火炮。

    最有可能的就是以弓弩掩护，让骑兵趁机冲出城，以火药和猛火油，炸毁火炮。

    杨五有些不信。

    却没想到，战争的走向，真的按照了杨七说的来了。

    当城头上箭矢落下的时候，杨五就知道，石守信被杨七给猜准了。

    耳听着敲打盾牌的箭矢声音越来越犀利。

    杨五咧嘴笑道：“看来宋国骑兵，马上要出城了。”

    杨七笑眯眯的冲着杨五拱了拱手，道：“那就有劳五哥一行了。”

    杨五畅快的哈哈大笑，“本以为有了火炮，我们铁骑军的将士就要退出战场了。我已经做好了丢下了铁骑军，问你讨一个闲散的官职，回家哄你侄子的准备。

    却没想到，这战场上，终究有我们铁骑军一席之地。”

    杨七莞尔一笑，道：“铁骑军，不会在战场上失去他们的作用的……”

    说完这话，杨七在心里补充了一句。

    在铁甲战车和坦克出世之前……

    杨五并不知道杨七心里的想法。

    他的想法很简单，作为一个猛将，天生的宿命就是冲锋。

    若是不能在冲锋中倒下，又或者不能跟敌人面对面拼杀，对他而言，是一种遗憾，甚至可以说是一种孤独。

    如今铁骑军能再次出战，火炮并不是万能的。

    这说明，铁骑军在燕国，依旧有用武之地，他的一身武艺，也不至于荒废。

    “儿郎们！三山口一战，我们只能看着敌人从我们眼前消失，最后跑出去，只是斩杀了一些散兵游勇。有人或许觉得，有了火炮，我们铁骑军就没落了。

    但是并非如此，火炮并不能代表所有。

    我们铁骑军仍旧有出征的机会。

    儿郎们，打起精神，挺起胸膛。

    让我们用腰间的横刀，手里的短枪，背上的弓弩，告诉所有人。

    铁骑军，依然是最强的！

    铁骑军，依然是燕国不可战胜的铁军！”

    “吼吼吼……”

    在杨五的鼓动下，铁骑军的将士们扯着脖子呐喊着。

    从火炮出现以后，他们燕国第一军的威名就在直线下降。

    他们从建立起，经历的大战并不多，却一直背着燕国第一军的名头。

    如今被人质疑，他们需要一个证明自己的机会。

    而这个机会，就摆在他们的眼前，他们自然不能错过。

    他们就像是一个个扇着翅膀的公鸡，等着那奋力的一啄；他们就像是一头头猛虎，等待着奋力一扑。

    “吱呀~”

    沧洲城的城门在他们期盼的眼神中缓缓打开。

    两万的宋国骑兵，在宋国将校们带领下，怒吼着冲向了杨七的阵营。

    杨五高举起手里的大枪，铁骑军的将士们也高举起手里的横刀。

    “啪！”

    “啪！”

    “……”

    单手捶胸，武器碰撞上坚硬的铁盔，发出了响亮的金铁轰鸣。

    杨五一挥手里的大枪，枪尖直指宋军。

    “杀！”8)