阿勒颇，努尔丁的赞吉王朝在叙利亚统治的中心。她坐落在叙利亚沙漠的边缘，本来是君士坦丁堡监视萨珊波斯和沙漠之中的贝都因人的重要节点，同时也是交通枢纽和商业中心，但是更多的是一个堡垒的作用，不过她被信仰新月教的萨拉森人征服过后，这里却变成了哈里发在叙利亚的行宫之一——出身沙漠的贝都因人，既想享受繁荣城市的富庶，又舍不得沙漠的故乡气候，因此便举整个萨拉森帝国之力，把沙漠边缘的阿勒颇建设成为了戒备森严又极尽奢华的离宫。

    阿勒颇城区的建筑绝大部分都是白色的石灰岩，因此又得名“白色的阿勒颇”。而如今，除了城东依然在负隅顽抗的阿勒颇城堡，其他所有的地方都早已落入了埃及苏丹的掌控之中。

    萨拉丁的大营设在了城东，正对着阿勒颇城堡的正门——蛇门的一座地势平缓的小山坡上，而他的五万大军早就把整座城堡团团包围。白色的营帐遮天蔽日，长达数里，仿佛白色的汪洋大海，一瞬间就能淹没阿勒颇城堡这一叶小小的扁舟。

    “到了，我们马上就到了。”

    阿莱克修斯远远望去，埃及苏丹营帐的大门，已经有一队器宇轩昂的精锐骑士策马等待。而那群人马皆身披重甲的马穆鲁克，则如众星拱月一般簇拥着一个中等身材的男子。

    他头戴一顶金色的头盔，眼神温和但是不容置疑，鼻梁上有一道横亘的伤疤，下巴上是一捧梳理得整整齐齐的大胡子。他披着一领白色丝绸做成的华丽披风，里面是鎏金的华丽甲胄，而胯下则是一匹最为神骏的阿拉伯战马。此刻，他就如同一根松树一般静静的立在那里，正在注视着远处，缓缓而来的队伍。

    “萨拉丁……”阿莱克修斯深深的吸了一口气，扭头看了一旁的西西里国王一眼。而威廉二世如同约定好的一般，也扭过头来，两人都看到了对方眼中的凝重。

    “我亲爱的侄子，此番你真是辛苦了。”萨拉丁的语气不咸不淡，看不出任何感情，但是听在侯赛因耳朵里却是不怒自威:“你先下去吧。”

    “罗马尼亚的皇帝，两西西里的国王！”

    突然，埃及苏丹面对两名尊贵的俘虏，露出了温和的笑容，然后亲自策马向前，用着娴熟的希腊语，朝着阿莱克修斯和威廉说到:“欢迎来到阿勒颇。”

    为了欢迎两位尊贵的客人（俘虏），埃及和叙利亚的苏丹特意昭告暂时停止进攻阿勒颇。而当晚，在萨拉丁的御帐之中，则举行了一个盛大的欢迎宴会。

    “啊，威廉陛下，我万万没想到，当了几天新月教徒的俘虏，居然还长胖了——宴会，宴会，无休止的宴会，可真是有些……不错。”

    在即将到达阿勒颇的时候，杜姆亚特的王子就豪爽而慷慨的赠送了罗马皇帝和西西里国王一人十个奴隶，其中有暖床的女奴，牵马的男奴，作为人肉凳子上下马的黑奴，种种可恶的奴隶主的派头不一而足。而阿莱克修斯虽然不习惯，可是看着其他人都安之若素，他也只有强行成为一个肮脏的奴隶主了。

    “陛下，来，这是安纳托利亚新鲜的甜橙子——”

    阿莱克修斯旁边，一个阿兰女奴正用不太熟练的手法剥好了一个橘子，然后用自己的纤纤玉手一瓣一瓣的送到阿莱克修斯嘴边。

    鉴于侯赛因认为皇帝会喜欢阿兰女人——因为据说科穆宁皇帝对阿兰女人都情有独钟，而恰好阿卜杜拉的“镇店之宝”正是一名不久前一个格鲁吉亚人卖给他的一个阿兰女奴，因此这个十八岁的少女便作为奴隶贩子冒犯皇帝的赔偿，如今已经正式属于是阿莱克修斯的私人财产了。

    阿莱克修斯并没有拒绝这个明眸善睐的少女，而是欣然接受。而此刻，舒舒服服躺在自己的女奴怀中的罗马皇帝早就抛掉了自己所剩不多的节操——“鲁迅曾经说过，当你无法抵抗的时候，那就好好去享受。果然，作为一个高等的贵族，被女奴伺候的感觉真是不错……”

    名叫玛丽的女奴拥有一头亚麻色的头发，黑色的眼睛扑闪扑闪的，眼底闪过一丝微不可查的狡黠。她没有像服侍威廉二世的希尔薇一样怯生生的，而是在所有人面前都落落大方，表现得安之若素，这也在萨拉丁的宴会上，博得了好几十个贵族的一致称赞。

    “你们十字教徒破坏了神圣的停战条约。”

    宴会才进行到一半，高据主位的埃及苏丹就企图给之前双方的冲突定下基调了。“你们法兰克人，为何总是喜欢毁约呢？前有雷纳尔德劫掠我的商队，后有陛下擅起战端，我是希望极力维持圣地的和平的，你看我从来就没有主动打破过和你们的停战协定，奈何你们，哎……”

    说着，埃及苏丹好似十分无奈一般，摇了摇头。“不过作为一名真正的苏丹，我无意伤害两位陛下的性命，只要你们缴纳了足够的赎金，我会马上派人护送你们回到安条克。”

    “但是睿智的苏丹，您的军队，为何要在安条克城下制造攻城武器呢？难道这不能够说明，是你们先破坏了神圣的停战协议吗？”

    听到西西里国王的质问，埃及的苏丹脸上的笑容却更深了。“公正的威廉国王啊，你本不该卷入圣地的冲突的，巴勒莫和开罗一向都是秋毫无犯，而我对陛下在西西里的开明统治也是万分钦佩——如果不是现在这个尴尬的时间和地点，我想我们明明可以成为朋友。”

    “至于在安条克城下制造攻城武器，说我妄图窥伺安条克，那更是赤裸裸的污蔑，纯属捏造事实。”埃及的苏丹依然不慌不忙，他缓缓的喝了一杯清水，然后继续用自己淡然的目光平视着西西里的国王。

    “陛下你也看到了，我的军队现在还在围攻阿勒颇，怎么可能跑到遥远的黎凡特海边，破坏神圣的停战协定，去进攻你们的安条克呢？”

    “更何况。”萨拉丁说到这里，脸上已经露出了智珠在握的微笑。“奥龙特斯河以东的所有土地，这可是属于阿勒颇，属于我，属于伟大的阿尤布王朝！”