“大家，都准备好了吗？”

    萨拉森人的营地之中，所有的基督徒俘虏现在聚集在一块空地之中。此刻，他们身上已经换上了本来属于他们的亮闪闪的甲胄，外面是绣着西西里猎鹰和安条克纹章的罩袍，甚至这些东西还被萨拉丁贴心的命令奴隶们浆洗的干干净净。而他们的武器，则整整齐齐的放在了旁边的武器架之上，只等开拔的时候，便拿回到自己手里。

    而阿莱克修斯，则站到了所有人面前。

    “英勇的战士们！”

    他看到当初一同出城的数百名战士，如今活着站在这里的却堪堪只有五十人。其中，有属于安条克和西西里的内府骑士各十七名和二十二名，而跟着自己从小亚一路走到安条克的护卫，竟然除了米哈伊尔和另外六个人之外全员战死。加上威廉，居伊，猴子以及他自己，一共刚好五十名俘虏，如今全部都到齐了。

    此时的阿莱克修斯不禁想起了安条克城下，那些慷慨赴死的战士们。他的鼻翼翕动着，有点酸溜溜的，眼睛也不可抑制的感到干涩，好似泪水下一刻便要夺眶而出。他扭过头去，抬头望天，努力深呼吸了好几次，终于平复下了自己糟糕的心情。

    “你们都是基督最英勇的战士，但是我很遗憾，没能够把那些战死沙场的同伴都带回去。”阿莱克修斯的声音十分低沉。

    “战争，战争从未改变。但是，正是因为有了你们在前线浴血奋战，才有了平民在安全的后方，每天无忧无虑的耕种。你们都是，基督世界当之无愧的英雄！”

    “很遗憾，要是现在我们地处君士坦丁堡的大竞技场，作为罗马皇帝，我会亲自在你们每人的胸前都戴上一枚金质的勋章！而当你们在许多年后，围绕在壁炉前烤火，你们的孙子蹒跚着跑过来，奶声奶气的问道：‘爷爷，当初你年轻的时候，都干了些什么呀？’，你会昂首挺胸的说，爷爷当年曾经在战场上和皇帝和国王一起浴血奋战！而不是嗫嚅着说，爷爷当年撅着屁股在家里喂猪！”

    “向我们英勇战死的基督兄弟致敬！”说着，罗马皇帝抱住了自己的头盔，昂首挺胸，身体站的笔直。而众人见此情景，尽皆凛然，也学着阿莱克修斯的样子，缅怀着自己曾经的战友。

    “他们的事迹，将永远被后人铭记和缅怀。”

    “罗马尼亚的皇帝，到底是个什么样的人？”

    站在营帐的门口，也已经做好出发准备的格鲁吉亚公主看着眼前的罗马皇帝，此时，这些骑士们，不管是属于西西里的还是安条克的，虽然他们都要比小皇帝高出一大截，但是却尽皆用敬仰的目光注视着阿莱克修斯。

    虽然她对罗马皇帝颇为愤懑，但是此刻看着在众人面前，和私下里判若两人的阿莱克修斯，高山之国的公主却若有所思。

    “罗马尼亚的巴塞琉斯！”

    这时，远处来了一个人。待得他走近了，阿莱克修斯分明看到，这个人是萨拉丁的贴身宦官，一个黑人，据说来自埃塞俄比亚。

    “学识渊博的皇帝陛下啊，苏丹请您，以及西西里的国王陛下，一起到苏丹的御帐中一叙，有从阿特梅堡传来的消息，苏丹觉得，两位陛下应该要知道。”

    ............

    与此同时，横亘在叙利亚沙漠和安条克平原之间的阿夫林山脉，扼守着被称为“叙利亚之门”的险要峡谷的阿特梅堡，萨拉丁派驻在这里的一个百人队，已经受到了来自基督徒联合大军的猛烈攻击。

    “我依然坚持我的意见！我们缺少重型攻城武器，这样只是让我们的士兵白白牺牲！我认为，这并不关我们的事，西西里的国王，足够支付他自己的赎金！”

    叙利亚之门的入口，安条克平原之上，此时，基督徒的白色营帐遮天蔽日，如同白色的海洋一般。而原本属于新月教徒的农庄，则纷纷被劫掠和焚毁，以供给大军的军需——因为随着安条克之主的求救，本来就一直枕戈待旦的耶路撒冷之王，当即便率领着王国精锐的三千军队，其中有六百名圣殿骑士和医院骑士，还包括了外约旦公爵，如今的王国元帅雷纳尔德驻守在耶路撒冷的军队，以及数十名耶路撒冷的大小贵族，御驾亲征！

    鲍德温已经感觉自己时日不多了，他如今对于耶路撒冷的未来颇有悲观之色。此刻，这位年轻的国王戴着他标志性的银色面具，坐在御前会议的主位之上，右手撑着自己的头，却对下面那群聒噪的贵族厌烦不已。

    在接到了安条克亲王的求救之后，鲍德温甚至没有等待来自封臣们的军队集结，而是留下了让他们直接到安条克的命令，便和雷纳尔德一起带领着守卫圣地的常备军北上。耶路撒冷之王深知，如今的十字军诸国举步维艰，每一个盟友都是极其重要和不可或缺的。

    他们只用了半个月的时间便到达了安条克，但是却发现了一个诡异的事情。按照常理，俘虏了西西里国王和罗马皇帝的阿尤布大军，早就应该士气如虹的围攻安条克了，但是他们不仅没有在安条克城下看到一个埃及人，甚至斥候都深入到了叙利亚之门，除了阿特梅堡例行守卫的百人队之外，萨拉丁的大军仿佛失去了踪迹一样。

    耶路撒冷的军队毫不犹豫的扑了一个空。面对如此吊诡的情景，的黎波里的伯爵雷蒙德甚至站出来大声鼓噪着，直接质疑，安条克的公侯是在撒谎！

    如果不是康斯坦丝老夫人坚决的站出来，以上帝的名义发誓，埃及人击败并俘虏了巴勒莫的国王和君士坦丁堡的皇帝，而意外的见到前妻居然死而复生的雷纳尔德也站出来为安条克背书，又有鲍德温居中调停，可能雷蒙德就会带着他的部队，和其他心怀鬼胎的贵族一起，撤回自己的领地了。

    但是饶是如此，以雷蒙德为首的本地派和以雷纳尔德为首的外地派，还是对于接下来的动向开始了激烈的争吵。