1635年5月8日，农历乙亥年3月20。风向，东，天气，雨。

    对于周边江河湖泊密布的大武汉地区来说，每年入了5月，频繁的降雨天气就是常事了。

    翌日上午，确如南望所言，先是淅沥的小雨落在了汉阳城内外。可即便这样，天气依旧是闷热难当...有经验的土著都知道，怕是后晌还有大雨。

    在这个节骨眼上，被严密监视的小管，反倒稳如狗...他早起就忙忙碌碌做着出远门的准备工作。

    先是在街口的杂货店买了斗笠和背囊。接下来，小管又去沽衣店买了全套出远门的粗布行头。

    再之后，他去骡马市，谈妥了去孝感的一辆马车。

    做完这一切，小管兴头十足地去酒楼提了几个菜，半路还顺便在药铺买了点出门用的清凉油、跌打膏。最后，他回到自家小院，和老娘一起吃了午饭。

    小管其父早亡，他娘守寡将其拉扯大，两人是真真的相依为命。在这个女孩子十几岁就普遍嫁人的时代，小管娘其实岁数并不大，刚刚40出头。

    面色蜡黄的小管娘，由于肺上常年有病,所以时常咳嗽，说话有气无力,提不起精神。不过今天见小管兴致高,小管娘也就乐得陪儿子多吃了一碗饭。

    咽下最后一口,小管低头将碗放在桌上后，貌似终于下了决心。下一刻,他抬头说道：“娘，上次说的瞧病一事，有眉目了。”

    “唉,我这病早就不指望了。儿啊，再别操这个心。”

    “是师傅寻的神医，就在鄂州。”

    小管娘闻言一愣：“你师傅...哦...这可是生受了......鄂州，那可是要过江......”

    小管点头：“嗯,都联络好了，就过江住几天。娘，我等下出去等船。下晌，师傅身边的小武哥要是雇车来接您,您就上车来寻我。”

    在这个时代,女性出嫁从夫，夫死从子是铁律。出外瞧病这件事,其实在小管说出口的那一刻,就已经确定了下来。

    小管娘虽说嘴上反对,但她是无力改变结局的。最终，小管娘只能默认这件事,但她还是习惯性唠叨：“唉,又要花多少银子？没得破费，你还要不要娶媳妇了？”

    见老娘将注意力转移到了银子上面,小管面带微笑，缓缓地靠在了躺椅上：“银子的事您再别操心。这几日做活，有赚。”

    “唉。回头见了你师傅,娘要好好给人家道谢一番...这几年帮了咱们多少。”

    “是啊......这回要见的人多呢。”小管仰望着屋外的雨天,双手抱在脑后，陷入了深深的回忆中......

    几年前的那个正午,同样是闷热的小雨天气。当时还是骡马市伙计的小管,在城外被匪人马三兄弟劫了押送的牲口,还要被杀人灭口。

    所以说小管命不该绝。正巧当时还在潜伏期的黄忠送货路过,见事不平，就出手救下了小管，顺便带着伙计，将马三兄弟砍伤后扭送到了官府入监。

    这之后，小管顺理成章，成为了黄忠情报网的外围成员。而随着时间推移，当黄忠发现小管身上具有情报天赋后，就秘密开了“香堂”，贴上了“祖师爷曹”的剪影画像，将小管收为“铁伞门”的“亲传弟子”。

    所谓“亲传弟子”,其实就是总部备案的正式特勤人员。这种正式人员很难发掘培养，黄忠在武汉条件简陋，这么长时间,也只发掘了小管和小武两人而已。

    那个时候,懵懵懂懂的小管，还以为铁伞门是某个江湖上的会道门派。他其实并不知道自己加入的是怎样一个庞大的组织。

    不过，这些都不影响小管对自己成为神秘门派亲传弟子的狂热之情——黄忠的救命之恩,扶持之情，乃至终于“有了组织可以依靠”的踏实感，令小管这个受尽生活磨难的寡妇之子，一开始就死心塌地跟着黄忠干了。

    这之后，通过秘密训练，以及暗中的资源扶持，小管飞速成长了起来。

    他越混越好，先是在骡马市击败各路竞争者，缴足了费用，混成了牙人。

    尔后，当小管亲手策划、跟踪、下毒、绑架并最终亲手手刃了出狱的马三兄弟后，就算是缴了投名状，正式出师了。从那时起，黄忠开始陆续向他透露组织内部的一些信息。

    而当小管最终知道自己原来是“吃皇粮”的南方某位总兵麾下的正规“坐探”时，已经是南望等人来到武汉后的事情了。

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    沉沉的思绪中,时间总是过得很快。

    当小管被檐下哗哗增大的雨水声惊醒,才发现自己居然长长睡了一觉。

    扭头看了桌上水漏,发现已经到了申时中（下午4点）。

    “刚好刚好。”小管掀开身上不知何时被娘亲盖上的薄被,跳起身，精神抖擞地穿上出门行头，披上蓑衣，戴上斗笠。

    临了，再次交待娘亲，一定要上小武的马车后，小管拉开院门。

    出门后，他最后深深环视了一眼这处生养他成人的破旧小院，然后转身便走。

    当小管的身影在雨水中渐渐清晰后，巷口面馆里，杜冲的两个徒弟一把扔下手中瓜子，互相使个眼色，戴起斗笠，出门缓缓跟在了小管身后。

    恍然不觉的小管，一路上慢慢悠悠，径直往城东门行去。而当他出城那一刻，身后已然缀上了4道身影。

    小管毫无防备，继续往东门外步行。差不多10分钟后，一片紫竹林出现在了江边。

    有了紫竹林，就有了玉佛寺。

    玉佛寺之前还有香火的年月，其实是一座尼姑庵。现如今，师太不知何处去，方丈几度望春风，玉佛寺早已荒废多年。

    来到寺门前这一刻，天上的雨水突然小了很多。伸手试探一下雨滴，小管取下斗笠，然后在“吱吱嘎嘎”的响声中，缓缓推开了虚掩着的庙门。

    之后，他的身影就消失在了门内。

    这个时间，正好是小管和反贼约定好的傍晚时分，天色已然暗了下来。

    与此同时，再没有必要掩藏行止的一些身影，从四面八方缓缓穿过竹林，聚集到了玉佛寺门前。

    这些人影，清一色穿着黑色皂吏袍服，背后背着斗笠，头戴黑色幞头，手中拿着各式兵器，包括但不限于铁尺、铁索、铁链、水火棍、哨刀、朴刀......等等，甚至还有两面虎头盾牌。

    他们中领头的，自然是方面黑髯的汉阳府捕头杜冲。在他身边提着一根铁尺的，则是牢头包世南。

    “师傅，三个都进去了，拿人吧！？”

    心急的是杜冲的大徒弟。

    “急什么，总要等贼子勾兑一番。”

    在杜冲看来，三个贼人现在既然碰了头，那么小管就有概率将埋银子的确切地点提前透露给两个陕西人。这样一来，等下抓捕人犯后，他就有可能从任意一个人口中逼问出地点，工作量会轻松不少......万一小管打斗中被砍死，或者突然心肝吓裂死掉了，事情岂不是办夹生了？

    所以杜冲这时候反倒不急了：“庙后安排了没有？”

    “胡二兄弟守着后墙呢。”

    “嗯，检查器具。我再说一遍，小管的命留着，仔细里面那两个江洋大盗。都给老子打起精神，丢了小命，可找补不回来!”

    因为有两个实打实的“高武力值”反贼的缘故，杜冲这一次可谓是全力以赴。他调用了所有自己的私人班底。加上包世南带来的小团体，拢共出动了12人次之多。

    这些人都是杜包二人真真的班底。再多带人的话，消息就有走漏的风险了。

    不过12人尽够了。刨掉2个把守后墙的，10个全副武装的差役好手，有心算无心，对付2个江洋大盗外带1个战五渣小管，肯定是绰绰有余的。

    在庙门口检查完装备，杜冲脑中最后过了一遍行动计划，觉得再没有疏漏后，他和包世南对视一眼，互相点了点头。

    下一刻，随着一声轻喝，手持朴刀的杜冲，当先带人冲进了玉佛寺内。

    玉佛寺荒废已久，其两廊的厢房和后殿早已坍塌殆尽，这一点杜冲早就使人探查过了。

    所以一干人等冲进门后，毫不犹豫就奔向了供奉着三世佛的正殿......也只有正殿现在还能供人会面歇息。

    果不其然。群捕冲进正殿后，发现贼子们正坐在三世佛脚下烤火呢。

    不用指挥，老练的差役瞬间就摆出半圆阵形，围住了丁字形坐在那里烤火的3个人犯。一时间七种武器齐出，指向贼人，场上气氛变得剑拔弩张。

    下一刻，坐在烂砖头上的三个贼子，缓缓抬起了头。

    而杜冲一干人则齐齐往后退了一步：这三人面上，都戴着一个奇形怪状的象脸面具。除了眼眶处两片琉璃外，一条长长的灰色鼻子，一直连接到了贼人腰间的一个铁匣子里。

    “这是什么鬼玩样？”

    倒吸一口凉气的同时，杜冲突然间意识到自家人露怯了。于是他不管三七二十一，张口发出一声响亮的爆喝，以振士气：“好贼子，凭个假面装神弄鬼！尔等事发了，还不快快束手！”

    “呵呵呵，杜爷，没听说烤火还犯事的，兄弟这犯了哪门子王法？”

    这时候，坐在两个陕西大汉中间，背靠着释迦牟尼佛的小管，好整以暇地开口了。只是声音是透过他脸上的面具发出来的，难免有些瓮声瓮气。

    “这小管居然识得我？”

    杜冲虽说感觉到了哪里不对，但眼下是抓捕的紧张时刻，容不得他多想。于是他继续大喝道：“管材，你勾连这两个反贼的事发了，还敢砌词，速速住嘴随我去见官！”

    “杜爷，倘是你说的云客来那些言语......嘿嘿，孝感没银子的，谁耐烦问田大那点破事。”

    小管说到这里，伸手从旁边抓起了一把混合着香烛纸钱碎木稻草的杂物，好整以暇地添进了面前的泥盆，让火烧得更加旺实：“那都是我家站长教我编的瞎话儿，委实做不得数...杜爷，小管我真不是反贼。”

    “瞎话儿？”

    听到小管早已知晓自家的所作所为，再看看面前这三个有恃无恐的反贼，杜冲这一刻脊背发冷，头皮发麻，脑袋甚至有些眩晕。

    多年在一线参与各种魑魅的经验，令杜冲瞬间意识到了一个不可能的答案：自己今天掉进了某个未知的陷阱。

    强行镇定心神，杜冲双手拄着朴刀，努力控制住摇晃的身体，口中艰涩地问道：“站长...你家站长又是哪一个？”

    “我家站长嘛......就是站长。可以告诉你，他老人家，代号‘化学家’”。

    小管说到这里，伸手指了指面前的火盆：“诺，这就是站长他老人家托我送给杜爷的见面礼。怎么样，够味道吧？”

    伴随着小管话音的，是两个陕西大汉的哈哈大笑声：“倒也，倒也，倒也！”

    下一刻，“当啷当啷”的声音响起。众差役，包括包世南在内，先是纷纷扔下手中兵器，然后一个个伸出双手掐住自家喉咙，双眼凸出，口中“嗬嗬”有声，双腿乱蹬......没几下，都不动了。

    “为...为何？”场上唯独还在坚持的，是拄着朴刀，口涎流出，硬挺着想知道答案的杜冲杜捕头。

    “好教杜爷知道。”小管这时缓缓起身，缓缓伸出手臂，在杜冲额头缓缓一点：“你等身为公门人物，偏偏欺上瞒下利欲熏心，合该被诓骗出城一股脑做了......同事们今夜要救反贼，没了捕头更方便！”

    “呃......”随着小管这一指，杜冲仰面倒下。

    就在杜冲咽气的同一时间，庙后望风的白役胡二兄弟，也被来自后背的手弩结果了性命。

    这时候，埋伏起来的行动队员纷纷出现。他们在庙外接应，等着小管三人将尸体抬出玉佛寺后门。

    后门外不远处就是江岸。这时，已经有条渔船靠了过来。

    很快，尸体被装上了船......绑石头喂鱼这都是最古老的传统手艺，非物质文化遗产，中外通用。

    忙完这一切，换了身干净行头的小管，赶在晚饭时分，于汉口镇外的大码头，登上了情报局的运输大船。

    登船后，小管回头眺望。一片灯火阑珊处，雨雾迷朦，正是汉阳城方向。

    情知今夜汉阳城内，会有一场救反贼的关键行动，然而小管此刻人已在汉口，汉阳城门已关，他是肯定赶不上这场行动了。

    叹一口气后，小管下了舱，在客舱里见到了自己的娘亲。

    “娘，这次咱们真要出远门了。容儿给您细细道来。”8)