到得天黑，忙碌了整个下午后，总算让岛上每个人都喝上了热腾腾的稀粥，也没再有人饿死。

    在岛上侯隆还见得许多早先饿死之人的尸首，那些尸首被整齐的摆放在一起，有了粮食后沈世魁吩咐可以安葬这些尸首。侯隆不太明白何以安葬尸首都还要他这个副总兵下令，正要询问时，却被郑冲拉住，低声向侯隆道：“这些尸首是他们原本打算用来做军粮，熬过这个寒冬的……”

    郑冲没说完，侯隆已经大声呕吐起来，沈世魁则黯然安慰了侯监军几句：“这也是没办法的事，粮食断绝，总不能活活饿死吧。”侯隆吐得更加厉害，很难想象皮岛上的军民们曾经历过些什么，要是龙须号没来皮岛，他不敢想象那副场景会是什么样的。

    解决了岛上暂时的饥饿问题后，岛上军民们看起来士气大振，郑冲等人所过之处，岛上军民见了都对他们肃然起敬，甚至不少辽民们见到他们都跪下磕头，谢他们的救命大恩。

    当晚郑冲便与傅青主商议后，决定待岛上战事完了之后，傅青主便即带着银子，乘皮岛上的战船返回南浦港，去南浦港继续收购粮食，租用朝鲜船只，然后运送粮食到岛上来。当岛上辽民百姓们恢复些后，傅青主便会开始将岛上百姓运至南浦做工人，替安平会在南浦港修建码头、港口、仓库等设施。这是安平会以工代赈的老套路，也没什么新鲜的。

    尚可喜虽然叛逃，带走了大部分的战船，但皮岛上还是剩下十余艘大小战船可用，其中便还有三艘二百料的福船，加上朝鲜那里租来的运粮船，回去时候搭载辽民们，也足可转运岛上百姓们航行至南浦港了。

    天明之后，郑冲便与沈世魁、傅青主、张永铲、金日观、沈志祥等将佐一道查看岛上地形，安排兵力部署，准备与建奴打一场硬仗。

    岛上的军民今天没再被安排凿冰之事，反而是被安排在海岛北岸中央地势平缓的海岸之上加固原有的工事。有了粮食之后，众人干活更加有气力。

    中央海滩之上，这里原本就修建有木砦土垒与壕沟，明军一早便按郑冲的主意，在修整此处土垒、木砦，并将挖出的泥土继续加高木砦前的土垒。

    对岸的后金军也注意到了岛上明军的异常举动，很快便飞报至阿山、叶臣及尚可喜面前来。

    “什么？明军今早便无人凿冰，而是在海滩上修葺壕沟、修筑土垒？”闻报后，阿山微微皱眉惊讶的说道。

    尚可喜则是笑着说道：“看来明军已经无力开凿冰面，退而求其次，想在海滩整修原有营寨，阻挡我军。环岛原本就有许多垒墙修筑，想来只是简单修葺更加省力。”尚可喜常年在皮岛上，是以知道岛上情形。

    叶臣也道：“想来也是如此，岛上缺粮，明军沈世魁所部定是想趁着还有些气力，便在海滩上整修营砦阻挡我军。”

    阿山却皱眉不语，尚可喜则道：“章京不必忧愁，虽然他修整壕沟垒墙，不宜马军冲锋，但可派步军先行，填平壕沟之后，马队便可接着冲杀上岛了。岛上垒墙不过一人高，是拦不住大金铁骑的。”

    叶臣颔首道：“明军营盘历来休整齐备，但我大金勇士也不惧步战，可派步弓手后面散射，压住敌军，步军以皮盾木车在前，区区几条壕沟垒墙，可轻松击破。”

    满人虽然说是以弓马得天下，其实并非只是骑兵精锐而已，后金军中步军也是中坚力量。再与明军打了十几年的仗后，满人的步军战绩其实并不比马军要差。其实在许多战役中，明军都是取守势，要么固守城池，要么固守营盘，而攻克这些险要之地的则都是满人的步军。

    尚可喜接着说道：“我麾下还有不少火器可用，到时候也可助阵。”

    阿山则否定了两人的想法，他摇头皱眉道：“我总觉得此事不简单，今夜派人潜过岛去查探虚实，探听清楚再做打算！”

    叶臣自然是遵命而行，但尚可喜则脸上挂着笑意，心头却很是不满。

    回到自己营帐内，尚可喜急忙召集许尔显、班志富等人商议，将适才情形说了。

    “将军，那我们今晚还要登岛偷袭么？”许尔显问道。

    尚可喜脸上阴晴不定，沉吟片刻后道：“今夜登岛之策不变，阿山太过小心，要是多等几天，沈世魁在海滩上多布几条壕沟之后，我们再登岛就麻烦了！金人向来凶残，他们不会让自己人冲头里，定然是要我们这些人冲前面去填海滩上的壕沟，若是多等几天，明军防备完整之后，我们要死很多人！”

    许尔显、班志富两人都是倒抽一口凉气，觉得尚可喜说得对，当下便按原本策略，准备晚上登岛偷袭。

    另一边尚可喜走后，叶臣不解的问道：“明军既然在海滩上修筑壕沟，为何不立刻发起突袭？若他防备完善后，只怕要多死士卒。”

    阿山摆摆手道：“不必担忧，到时候让尚可喜领汉人降军冲前面便是了，让他们先耗费一下明军火器弹药，我们在后面压阵，待明军疲惫，弹药不继时再上便可。”

    叶臣笑道：“这倒也是，向来都是让汉军冲头里的。”

    阿山则眉头紧锁，跟着自言自语道：“只是我总觉得明军行径有些古怪，他那里凿冰只进行了一天功夫，难道岛上真的很缺粮么？”

    叶臣道：“自从在镇江击杀东江镇总兵黄龙后，东江镇群龙无首，孔有德、耿仲明投降后，他们水师丧失战船大半，皮岛受困已经数月之久。岛上种不出多少粮食来，朝鲜人也得了我们好处，不与他做粮食买卖，想来是极为缺粮的。”

    阿山叹口气道：“但愿是我多想了，今晚派出人手去皮岛查探后，再做决断吧。”

    当晚，阿山和叶臣等将都在焦急的等着前去查探的细作回报消息，但到了子夜时分，没等到细作消息，却得军中巡哨人马前来禀报道：“尚可喜所部数千将兵趁夜出营，往皮岛而去！”

    叶臣等将大惊失色，叶臣急忙道：“不好，难道是尚可喜有悔意，叛而复去？”

    阿山则较为冷静，沉吟片刻后道：“不会，若尚可喜有意再归明国，当趁夜袭我军营，与岛上明军联手攻我才是。他私自领军前去皮岛，想来是要抢登岛首功！”

    阿山所料不错，又过了片刻后，便有尚可喜麾下大将班志富前来面见阿山等人，呈上尚可喜书信一封。阿山看了那书信后，班志富近前点头哈腰的献媚笑道：“章京大人，我家大人见明军在海滩修筑壕沟，只怕迁延日久，明军防备完善就更难攻打，是以今夜领军突袭岛上明军，还请将军派兵随后掩进。我等在前，为将军大队开路。”

    阿山心头恚怒不已，但面上却和颜悦色，他制止住叶臣等将的怒骂之后，看着班志富道：“我在等细作回报岛上情形，出兵之事需等细作有了消息后再说。”

    班志富心头焦急，但却不敢催促，只得在帐内等候。好不容易有细作传回了消息，阿山急忙命细作进帐禀报。

    那细作进帐后便大声禀报道：“大人，我等潜入岛上，擒得几名岛上军民，拷问后得知，昨日明军有福建郑氏水师战船来到岛上，送来了一批粮食……”

    听了细作的话后，阿山、叶臣等人都是大惊失色，阿山更是嚯的一声，站起身来喝问道：“消息几成可信？”

    那细作道：“小人等将捉来的五名活口分开拷问，所得口供都是一样。不过听闻此趟郑氏水师只有一艘战船来到皮岛，也只有一二百名士卒登上皮岛。”

    此言一出，帐内一众满将皆是大大松了口气，叶臣皱眉道：“只有一艘战船？登岸的只有一二百士卒？那能成什么事？”

    阿山沉吟片刻后，又问道：“既然岛上有了粮食，何故岛上不再凿冰而是退在海滩上挖掘壕沟？”

    细作答道：“小人也曾问过，但那几名活口似乎也不清楚情由，最后也没问出原由来。但他们几人都说，岛上有传言，说是沈世魁有意与我军在岛上决战。”

    阿山又再询问了些细节之后，也没得到什么有价值的信息，便命细作退下，他自己却双手环抱在那里思忖起来。

    叶臣上前道：“那艘郑氏战船想来是明军水师援军的先头战船，只怕迁延日久，陆续有明军战船搭载援兵赶来，到时候再攻皮岛就难了。想他一艘战船，所带粮食有限，若是大批战船到来后，岛上粮草充足，急切难下。这趟本是攻取皮岛的最好时机，万不可轻易错失。既然今夜尚可喜所部已经发起突袭，我等随后掩进，若有什么埋伏，折损的也是尚可喜所部军马，我们跟在后面静观其变就是了。若尚可喜胜，我们便一举登岛，若尚可喜败，可从容而退，不伤分毫。”

    听了这话后，阿山也知道军情紧急，便不再犹豫，当下便大声下令，喝令铁山所部后金军马五千余众倾巢而出，只留少许士卒与辅兵看守营地，望皮岛海岸而来。