朝廷之所以调任秦颉为南阳郡太守，一方面是因为江夏郡距离南阳郡不远，秦颉对于整个南阳郡的情况如何知道不少。第二则是因为秦颉本人乃是武职都尉出身，对于剿匪平叛这种事情并不陌生。

    在同时满足这两个条件之后，秦颉这才有机会从一郡都尉直接升任太守之职。虽然秦颉只是刚刚就任，不过他心中很明白，只要自己能够协助皇甫嵩所部大军彻底平定南阳郡的叛乱，那自己这个南阳郡太守就能坐的安稳了。

    所以对于平叛这件事情，秦颉比起皇甫嵩等人更为操心，甚至当初皇甫嵩还在汝南郡和彭脱所部黄巾纠缠的时候，就已经连续收到数封秦颉亲笔写的求援信了。

    皇甫嵩大军尚未赶到南阳郡的时候，秦颉主要是收拢整个南阳郡的残兵，然后对于张曼成发动试探性进攻。有了前任太守褚贡的例子在，秦颉可不敢直接孤注一掷就去找张曼成拼命。

    只是秦颉这种做法虽然稳妥，实际上却是根本无法影响到大局，反而还让张曼成趁机扩充了不少兵力，最终将宛县城和宛县附近的几座城池全部占据，然后自号为一方大帅。

    等到皇甫嵩率领本部大军赶到南阳郡之后，整个宛县城和附近的博望、涅阳、棘阳、西鄂数县已经全部处于张曼成掌握之中。而张曼成麾下的黄巾军气势汹汹，加在一起完全超过十万人了。

    皇甫嵩麾下大军虽然善战，不过在黄巾贼有了城墙作为依托之后，就算是皇甫嵩也没有办法一下子扫平张曼成所部黄巾。

    跟秦颉一番讨论之后，皇甫嵩这才制定了一套由外而内的计划，先将宛县城附近的博望和西鄂等县逐一收复，然后这才率领本部大军将整个宛县城团团围困。

    张曼成虽然也有些手段，不过论起打仗如何是皇甫嵩朱儁这等世间名将的对手？更何况还有一个南阳太守秦颉不遗余力的调集整个南阳郡各种钱粮物资，全力为了此战作后援。

    所以在皇甫嵩率领大军赶到南阳郡不久，张曼成就已经被团团围困在宛县城之中，跟张曼成一起被围困的，还有其麾下五万余大军。

    皇甫嵩当初从汝南郡出发之时，身边只有大军不到四万人，汇合了秦颉麾下的南阳兵之后也只有五万人多点。经过连番大战之后，虽然成功斩杀了张曼成麾下数万大军，不过皇甫嵩所部的朝廷官军同样是损失不小。等到将张曼成围困起来之后，皇甫嵩麾下也只剩下三万余大军了。

    作为整个南阳郡的郡城，宛县城自然是城高墙厚，皇甫嵩在催动大军进行几次试探性进攻之后，最终发现伤亡过大，所以只能是停军进行休整，然后重新考虑破敌之策。

    此时在整个汉军大营之中，皇甫嵩麾下数名大将连同南阳郡太守秦颉等人正济济一堂。

    看到众人之间正在相互谈论，坐于主位上的皇甫嵩略一挥手示意众人安静下来。

    然后沉声道：“诸位，张曼成所部的黄巾乱贼如今已经被我们团团围困在宛县城之中，不过我军此时同样是兵力不多，再加上宛县城城高墙厚，一味强攻并不是破敌之法啊。本将今日召集诸位前来，就是想要一个破敌之策来，还请诸位务必出力！”

    南阳太守秦颉开口道：“皇甫老将军所言极是，黄巾乱贼虽然即将覆灭，不过张曼成困兽犹斗之下同样让我军损失不小。”

    “以下官之见，我们不妨率领大军继续围困宛县城，城中粮草虽多，张曼成麾下四五万大军总有吃光的一天。到时候不用我们动手，自然能够破城了。”

    皇甫嵩摇头道：“太守大人此计虽然稳妥，不过请恕本将不能同意。”

    秦颉不解道：“这是为何？”

    朱儁接口道：“不瞒秦大人，除了南阳郡之外，河北跟兖州方面同样有着不少黄巾逆贼一起叛乱。虽然我和皇甫将军已经把豫州方面黄巾军基本扫平，不过兖州方面同样传来急报，朝廷也派来使者催我们尽快赶去兖州了。”

    “秦大人的围困之计虽然稳妥，不过朝廷命令同样紧急，所以我们必须尽快平定整个南阳郡的叛乱，然后率领大军前去兖州等地。”

    皇甫嵩叹息道：“除此之外，宛县城之中还有不少普通百姓。如果我们继续围困下去，最先饿死的不是张曼成跟他手下那些黄巾乱贼，而是城中那些无辜的百姓啊。”

    “本将此番奉命平乱，本就是希望将乱贼斩杀一空，然后救百姓于水火。此番不能破城倒也罢了，若是还要城中那些百姓跟着张曼成一起殉葬，本将无论如何也是做不了这等事情！”

    实际上自从来到南阳郡之后，皇甫嵩并不是很喜欢秦颉的做事风格。此人虽然在准备钱粮物资的时候极为得力，不过却也有些功利心太重的意味，只是皇甫嵩不愿多事，再加上平定南阳郡叛乱还要多多借助秦颉之力，所以两人这才一直没有翻脸。

    就比如这次，秦颉的首要目的是把整个宛县城之中的黄巾乱贼消灭一空，却根本没有为了城中那些无辜百姓考虑。

    看到皇甫嵩和朱儁都反对自己的计划，秦颉虽然心中有些不喜，不过最终还是略一拱手坐了下去不再开口。

    孙坚开口道：“将军，宛县城城东有大河，眼下正是夏季河水湍急，不如我们掘开河水淹了城池！张曼成想要躲在龟壳之中，咱们就放水让他漂起来！”

    皇甫嵩尚未开口，倒是朱儁瞪了他一眼道：“文台休得胡言，若是我们掘开河水淹了城池，那城中百姓又该如何”？

    看到朱儁发怒，孙坚嘀咕道：“这也不行那也不行，那我们不掘河水淹城，从城外挖地道进去总行吧？”

    皇甫嵩摇头道：“掘地道一来同样耗时，二来则是地道之计其实很容易对付，万一城中乱贼想出破解之法来，我们同样无法破城。”

    看到场中一时沉静下来，曹操对着皇甫嵩略一抱拳道：“将军，末将倒是有个想法或许可以一试！”

    皇甫嵩点头道：“孟德且说说看。”

    曹操道：“将军，我军强攻宛县城不下，除了城池本身防御坚固之外，张曼成明知城破之后必死，所以这才会困兽犹斗。所以末将就想着，我军能否用围三阙一之法攻城？如此一来张曼成和城中黄巾发现还有活路在，或许就会想要进行突围而不是据城死守了！”

    所谓围三阙一，乃是攻城之中惯用的一种手法。就是从四处城墙之中放开一处不打，然后猛攻其余三面城墙。城中守军看到城外攻势凶猛，为了防止城破之后身死，多半会选择空出来的那一面城墙进行突围。

    皇甫嵩对于这个计策自然是了解的，不过沉思片刻之后却是开口道：“此计虽然破城的可能性极高，不过孟德有没有想过，以我军目前的兵力而言不可能真的将宛县城全面封锁起来。若是张曼成真的成功率军突围，到时候只怕就有些难以收尾了！”

    秦颉同样开口道：“不错，黄巾逆贼本来都已经被我们给困在城中了，若是我们故意放开一条生路，万一贼酋张曼成和部分乱贼成功突围，到时候再想斩杀他们可就难了！本官也觉得此计过于草率了！”

    皇甫嵩对于此计心存疑虑，主要是从战略层面思考，想要将整个宛县城之中的黄巾贼一网打尽，而曹操此计却是还有些纰漏。不过秦颉不同意这个计划，却是担心万一张曼成真的突围成功，到时候皇甫嵩和朝廷大军拍拍屁股走人，留下南阳郡这个烂摊子还是要自己收拾。

    看到皇甫嵩和秦颉都有些怀疑，曹操却并不气馁继续道：“将军，我们围三阙一攻城，确实有可能让部分黄巾贼成功突围。不过宛县城防御森严，再加上将军不愿意伤及城中百姓。如此一来我们想要破城，只怕需要耗时日久了。可是朝廷方面又已经下令让我们尽快赶去兖州方面，这样下去岂不是让我军陷于两难境地？”

    “若是我们采用此计攻城，就算是部分黄巾贼能够成功突围，至少能够将宛县城重新收复。而除了宛县城之外，整个南阳郡其余的县城同样是已经掌握在我军手中，一旦丢失宛县城这个屏障，剩下的黄巾乱贼又能撑到几时？只要我军撤离之时给秦太守留下足够的兵力进行剿匪，南阳郡这些黄巾余孽早晚都要授首，而我军也能够尽快奉命赶去兖州平叛，不知将军以为如何？”

    秦颉担心的是朝廷大军走后自己要单独收拾烂摊子，不过听到曹操建议大军撤离之时会给自己留下一部分兵力，用以剿灭那些可能突围成功的黄巾余孽，立即觉得此行颇为可行。

    而皇甫嵩虽然想要保全城中百姓，却也不能无视朝廷命他尽快率军赶去兖州平叛的调令，动用曹操此计的话却是能够加快破城的速度，从而让自己尽快奉命赶去兖州方面。