陈国位于豫州中部地区，辖下一共九个县，其治所为陈县。自从进入陈国境内之后，赵弘一直吩咐大军隐藏行迹昼伏夜出，然后从陈县南部地区悄悄而过，最终达到陈国东部地区的宁平县。

    宁平县本身只是一座小城，城中守军三百人左右，而且自从豫州黄巾军覆灭之后，整个宁平县附近已经是颇为安稳，所以城中守军倒也没有大索城外的打算。

    也真是出于安全性考虑，赵忠最终率领本部军士在宁平县附近稍作停留，同时也是等到周仓从洛阳城返回的消息。

    光和七年，六月十二日，宁平县城南五十里之外。

    赵弘本来正在此处临时营地之中训练军士，忽然有斥候来报发现黄巾军的踪迹。

    看到自己面前刚刚下了战马的斥候，赵弘沉声道：“这支黄巾军一共多少人？有没有官军在追击他们？”

    张曼成在宛城县战败的事情，赵弘前几日就已经知道了。不过张曼成麾下大军毕竟还有数万人，就算是有一部分人成功逃了出来也很正常。

    不过赵弘担忧的是，这支黄巾军身后会不会还有皇甫嵩等人的追兵，如果真的如此，只怕自己又要率领大军进行转移了。

    斥候开口道：“大头领，他们总共约有三千人左右，身后并无官军追兵。不过这些兄弟好像已经粮草将尽了，属下发现他们的时候，他们正在谯县附近进攻一处坞堡，好像是想要抢劫坞堡之中的那些百姓。”

    坞堡其实就是一种民房防御措施，前汉末年天下大乱，各路义军层出不穷，有些百姓为了自救，往往都是数个村庄一起修建堡垒，在遇到乱兵的时候，普通百姓就全部躲入其中，然后集合村中青壮进行防卫。

    在光武帝刘秀建国之后，曾经下令拆除这些战时所建的坞堡，不过天下百姓并没有全部奉令。前段时间豫州黄巾军起事，有些百姓为了防止这些黄巾贼劫掠自己，于是便再次住进了坞堡之中。

    赵弘开口道：“这支黄巾军小帅是谁？”

    斥候道：“属下从外面小心查探了一番，好像是南阳张大帅麾下的孙夏孙小帅！”

    赵弘自己虽然是黄巾军出身，实际上却是对于大部分黄巾军并无好感。不过这些普通的黄巾军军士，却还是淳朴的以为天下黄巾是一家，所以在称呼张曼成和孙夏的时候仍比较恭敬。

    看到赵弘似乎若有所思，屯长李恭开口道：“大头领是想要收服孙夏等人？”

    赵弘点头道：“不错，眼下我们兄弟只剩下六七百人了，如果能够想办法收服孙夏的话，至少能够让我们的实力翻上一倍！”

    李恭皱眉道：“可是孙夏曾经是张曼成的亲信小帅，而且他手下还有三千大军，反倒是咱们只有六七百人，属下担心孙夏未必就肯为我们所用啊。”

    赵弘开口道：“孙夏所部确实比我们人多，不过他们全都是朝廷逆贼，早晚要被官军给剿灭干净。而我军只要等到元福从洛阳城回来，到时候就能完全洗白身份。孙夏或许不愿意屈居人下，不过他麾下那些普通军士难道会放过这次活命的机会？”

    吃掉孙夏所部，这倒不是赵弘异想天开。双方兵力虽然差距不小，不过孙夏所部那些黄巾贼的战斗力并不会太高，反倒是赵弘麾下这六七百大军历经数场大战，再加上武器装备占据不少优势，所以就算是硬碰硬赵弘也有不少信心。

    至于其二，朝廷赦令才是赵弘真正的杀手锏。张曼成被皇甫嵩等人击败之后，孙夏肯定也是率领本部大军从南阳郡方面被一路追杀到这里的。

    孙夏自己当惯了老大，或许不愿意臣服于自己。不过他麾下那些普通的黄巾军可不会管替谁效力，只要自己能够拿来朝廷赦令救他们一命，赵弘相信他们会很愿意投入自己麾下。

    听到赵弘的打算，典韦开口道：“看来大头领是已经打定主意，要直接收服孙夏所部了？”

    赵弘点头道：“孙夏要是识相倒也罢了，若是此人不识相，到时候就别怪我们心狠手辣了！”

    说完这些之后，赵弘立即对着李恭等人吩咐道：“传本帅军令，让兄弟们立即集合起来向谯县方向进军！”

    谯县位于沛国西部地区，跟宁平县相隔只有一天多的路程，双方虽然同属于豫州地界，不过沛国距离南阳郡比起陈国可要远的多了。

    从南阳郡一路逃到沛国地界，看来孙夏已经是彻底被皇甫嵩所部的朝廷大军给吓破胆了。

    谯县以南，三十里之外。

    沛国乃是沛王刘曜的封地，比起陈王刘宠而言，刘曜此人却是软弱了许多。在豫州方面爆发黄巾之乱的时候，刘宠能够率领自己麾下大军将黄巾军阻于陈国之外。

    而刘曜则是把自己麾下大军全部集中在自己周围防止黄巾军前来，对于城外那些普通百姓的死活却是懒得去管。也正因为如此，整个沛国境内的普通百姓为了自保，这才又重新住进了坞堡之中。

    孙夏从南阳郡一路逃到此处，早已经是粮食用尽了，相对于县城的防御来说，还是坞堡更好进攻一些，所以在不敢进攻县城的情况下，孙夏也只能想办法打破眼前这一处坞堡，然后冲进去劫掠粮食了。

    可惜出乎孙夏预料的是，这处坞堡虽然不大，堡垒之中的青壮却是一个个龙精虎猛，再加上他们到底还是占据地利优势，所以尽管孙夏已经催动大军进攻了两三天却还是没能攻破。

    在刚刚进攻坞堡的时候，孙夏手中本来还有将近四千名大军。可惜这几天连续进攻下来已经损失了数百人，等到赵弘军中斥候发现他们的时候，孙夏手中已经只剩下三千余人了。

    看到心事重重的孙夏，一名黄巾小帅开口道：“大帅，要不咱们暂停进攻，然后看看能不能逼迫堡中那些百姓交出一些粮食来？只要他们肯交粮，那咱们就放过他们一条生路。”

    自从张曼成战死之后，在孙夏麾下这些黄巾军看来，曾经的孙帅自然就晋级成了孙大帅。

    孙夏此时已经是有些进退两难了，如果继续进攻此处坞堡，难免会让自己麾下大军损失惨重。可如果不继续进攻的话，军中粮食已经快要吃光了，就算不被官军杀死，自己也要活活饿死了。

    听到这名小帅的建议之后，孙夏一番沉思最终还是答应下来。

    片刻之后，随着孙夏一声令下，原本还在继续进攻坞堡的黄巾军一个个退了下来，而孙夏则是自己孤身一人向前朝着坞堡大门走去。

    坞堡之中，此时正有数名青壮躲在墙后看着孙夏，其中一名青壮对着身边一个极为雄壮的青年开口道：“二哥，黄巾贼好像是想要跟我们谈判？要不要让他靠过来？”

    被称作二哥的这名青壮整个人身高八尺，体型宽大，手中正提着一柄厚背大刀，整个人看起来极其威武。只是此人好像性格颇为沉稳，所以就算是在面对数千名黄巾军进攻的时候仍是不动声色。

    听到这名青壮的询问，被唤作二哥的青壮沉声道：“让他靠过来，先听听黄巾贼到底有什么条件！”

    坞堡之中虽然防御坚固，不过村里青壮毕竟有限，从兵力上来说根本就无法和外面的黄巾贼相比。这几天固守下来，堡中青壮同样是折损了几十人，如果能够跟这支黄巾贼谈妥免去更大的伤亡自然最好。

    片刻之后，孙夏已经是走到了坞堡大门之外。看到墙头之上的几名青壮，孙夏率先开口道：“本帅乃是南阳黄巾张大帅麾下的孙夏，不知里面是何人主事？还请出来一叙！”

    听到孙夏开口，那名极其威武的青年开口道：“我叫许褚，村里兄弟们推举我为主事之人。你们黄巾贼和我们向来井水不犯河水，不知道这次为何一定要进攻我们的坞堡？”

    孙夏叹息道：“我们也是没办法了，从南阳郡行进到这里的时候军中已经是粮草将尽了，如果许头领能够给我们提供一些粮食的话，本帅就绕过你们的堡垒不打，这样也能免去我们双方更多的伤亡，不知许头领以为如何？”

    许褚摇头道：“粮食这东西我们自己都缺，所以根本不可能提供给你们，你还是想想别的条件吧。”

    孙夏开口道：“你们毕竟都是普通百姓，就算是让给我们一些粮食，等到我们走后还能向县中求援，反倒是我们除了抢劫之外根本不可能奢望朝廷会调拨粮食。难道许头领宁愿让村里的青壮继续伤亡下去，也不愿意拿出一些粮食来给我们？”

    许褚冷声道：“早在你们开始进攻坞堡之前，我们就已经派人向县里求援了。现在你们攻打坞堡已经两三天了，你可曾看到县里的守军前来支援我们？县里那些狗官根本就不在乎我们的生死，所以孙大帅以为他们会调拨粮食来给我们活命么？”

    听到许褚如此一说，孙夏无奈道：“许大头领的意思是，粮食这件事就不用继续谈了？”