大兴，皇城。

    “广成子……黄帝之师……”

    杨坚翻看着《长生诀》，逐句逐句地琢磨先贤的注释，眼中隐隐现出血丝。

    “陛下，难道你也像秦皇汉武，信仙丹不死，做无谓妄梦？”

    独孤伽罗看着，悠悠一叹。

    这一月来，杨坚一下朝就研究《长生诀》，都有点魔症了。

    “呵！朕也不能免俗啊！”

    杨坚一怔，放下奇书，握住独孤伽罗的手，发出感慨。

    此世如果传承顶尖，那么百岁高龄，也如壮年，更有驻颜有术如祝玉妍，隋末时期八十岁的老奶奶了，外貌看上去还和二十多岁的佳人一般年轻。

    但可惜，杨坚的武功虽然不弱，却未修有顶尖绝学，再加上年轻时留下暗伤，以致于人到中年，越来越走下坡路。

    如今已是开皇十三年，大隋彻底一统，但内有世家掣肘，外有四夷不平，杨坚想要做的事情还有很多。

    这样的情况下，出现了长生之望，如果说毫不心动，那才奇怪！

    何况战神殿是看得见的，比起虚无缥缈的不死仙丹要强得多，杨坚近来日有所思，夜有所梦，全是千古一帝，不老不死的成就。

    “陛下若真想一探战神殿之秘，就让阿摩去办吧！”

    独孤伽罗反握住丈夫的手。

    “不妥……”

    杨坚摇头。

    江湖中现在各种传言，众说纷纭，比如战神殿正在选择有缘之人，倘若那人得到传承，这座神殿就会自行消失，再过千载才会现世。

    如此一来，杨坚又怎能放心他人先进？

    现在战神殿悬于天穹，众人只是围观，一旦落下，必蜂拥而入，到那时，谁还会记挂他这位陛下，将神功奉上？

    除非……

    “陛下欲亲至江都？”

    三十多年夫妻，独孤伽罗怎会不了解丈夫的性子，见杨坚神色不对劲，马上道：“陛下三思，如今大隋国力蒸蒸日上，百姓安居，岂能因这虚无之事大动干戈，劳民伤财？”

    “朕自有考虑，只是大兴无人监国，招皇儿回来吧……”

    杨坚心中其实已经有了主意，江都被顾承治理得太好了，放任下去，哪怕它无险可守，江南一地，也难免只知太子，不知皇帝，此行借由战神殿将太子调回，再入江都肃其党羽，正是两全其美。

    “本宫确实也想见这孩子！”

    独孤伽罗终于明白了杨坚醉翁之意不在酒，知道相劝不得，深深叹息：“请陛下下旨，招太子回京！”

    杨坚欣然：“善！”

    ……

    ……

    “杨素，父皇已命孤回大兴，你可愿同行？”

    太子府中，侍女们喜气洋洋地开始准备，顾承望向下方，淡淡地道。

    “罪臣，咳咳……罪臣一切……都愿听从……殿下吩咐！”

    杨素咳嗽着，有气无力，断断续续地回答。

    自从建康一战后，杨素被剥夺兵权，至今已近两年，这位英姿美髯的世家子苍老了何止十岁，如今腰脊微佝，似乎已经提前迈入老年。

    但顾承看着他，却仿佛看到了司马懿。

    诈病数载，装作老迈，人之将死，却是时时刻刻等待机会，最终发动高平陵之变，一朝大权在握，架空皇权，血腥清洗。

    当然，他和杨坚不是一代不如一代的曹魏，杨素想要发动政变是不可能的，只为活命。

    江南的一切事宜，都是顾承作主，他如果在回京前一挥手，将早已被杨坚遗忘的杨素给杀了，谁都不敢多说一句。

    “看来老将军对关陇世家确实忠心耿耿呐，也罢！”

    顾承一挥手：“拖下去！”

    “殿下饶命！殿下饶命！”

    杨素噗通一声跪倒，语速顿时变得飞快：“臣愿为殿下手中之刀，对关陇世家下手，请殿下给臣一个机会！”

    “哦？你有何用？”

    顾承不以为意。

    “臣对关陇七大世家知之甚深，当知无不言，言无不尽，为殿下效犬马之劳！”

    杨素马上开始当带路党，将七大世家的详细实力、内部秘闻、家主性格一一卖个干净。

    他出身弘农杨氏，可谓是关陇集团中最为悠久的世家，年少时就喜结交各方，自然如数家珍。

    “那你觉得，孤要修京杭大运河时，哪几家会迫不及待地跳出来反对？哪几家又会暗暗窃喜着支持？”

    顾承听得有滋有味，然后问道。

    “京杭大运河？”

    杨素在京杭两个字加重了语气，勃然变色：“殿下要以运河贯通南北？”

    战神殿的出世，让江南运河按计划提前完工，施工速度比起原历史杨广那不计代价的赶工，要慢了近三倍，但即便如此，也抄家灭族十数，还有更多的世家被折腾成了寒门……

    寒门本就是没落的世家，屁股决定脑袋，当他们发现自己与曾经瞧不起的寒门子弟一样，开始被其他世家打压，没了上升的进步空间时，已然成为最拥护科举之人。

    而京杭大运河共分四段，最关键的是洛阳至涿郡的永济渠，和洛阳到清江的通济渠，江南运河排名最末，工程量也最小，这四百里修完，仅仅是小试牛刀。

    如今太子要将类似的手段，用在关陇世家身上，难度无疑增加了数十倍，所以才想到杨素。

    实际上，用人之道，在于使过不使功。

    用有过错的罪臣，他们会拼命做事，将功折罪，反观功臣难免仗着功劳，恃宠生骄。

    顾承将杨素打压得差不多了，正是用的时候。

    “殿下欲征四夷？”

    杨素确实不凡，目光中透出崇拜：“愿为殿下效死！”

    不管这崇拜之色有几分真几分假，能通过修运河，直指核心，不愧是隋朝四大名将之首。

    是的，顾承修运河的根本目的，正是发动对外战争。

    运河一通，南方的军备粮草，种种物资，能够飞速运往北方，提供给大隋军队源源不断的支援。

    领悟到这点，杨素的心中是真的激动。

    所谓鸟尽弓藏，如今天下一统，倘若不对外发动战争，如他这般治军无比酷厉的将帅，又有何用武之地？

    杀了也就杀了。

    但如果太子登基后，还要征高句丽，征突厥，征吐谷（yù）浑，那他杨素就有翻身的机会！

    不过一想到大隋还有贺若弼、韩擒虎这样的猛将，杨素心中又生起不安来。

    他眼珠一转，干脆豁了出去，俯首道：“殿下，臣有一问！此次陛下御驾江都，还能回得去么？”8)