“老夫终究是小觑了大王。”

    相府，吕不韦翻看着近来的奏章，按了按眉心。

    短短数月，他已苍老了不少，甚至感到心力交瘁。

    一切只因为嬴政。

    成蟜完了。

    在事发之前，任谁都不会想到，嬴政最先下手的，居然是平日里关系要好，并无仇怨对立的王弟。

    直到成蟜领兵攻赵，却又叛秦降赵时，众人才猛然发现，嬴政在不经意间落子，除去了最大的障碍。

    因为成蟜得王室看重。

    嬴政虽然是嫡长子，但由于赵姬出身低微，后来才被接入咸阳，封为夫人，一直不为老秦人所喜，相比起来，成蟜则是根红苗正的秦人，庄襄王生前也很喜爱，所以吕不韦为了拉拢王室，才抬高成蟜的功绩，使得他出使韩国，得来城池，被封为长安君。

    但现在，这寄托着国家长治久安愿望的长安君，竟然投降了赵国！

    奇耻大辱！奇耻大辱！

    王室大为失望，立刻倒向嬴政，同时朝臣也对吕不韦生出怨言，因为成蟜为将，是吕相而定，唯有吕不韦自己清楚，这一切都在那位大王的计划之中。

    “成蟜的背叛，必然与鬼谷传人盖聂出使赵国有关，是属下失职，请大人责罚！”

    赵高立于吕不韦身后，脸颊更加瘦削，如同幽魂一般。

    秦人尚武，盖聂身为首席宫廷剑师，连败成名剑客，已然闯下了偌大的名头。

    嬴政从各个方面发出属于自己的声音，令朝野上下，大秦子民觉得，这位大王早已成年，权力岂能由相国继续把持？

    “纵横家已名不副实，盖聂虽有无双剑法，却非大敌。”

    吕不韦沉声道：“雍城的变故还没查清么？”

    如今吕不韦最头疼的，其实不是嬴政，更非盖聂，而是赵姬。

    这位太后莫名回宫倒也罢了，还完全站到了站到嬴政一边，处处为其抵挡暗箭。

    吕不韦本来能以庄襄王托孤大臣的身份，继续执掌权力，但现在太后的一句话，就能将他的努力毁于一旦。

    嬴政掣肘再无，此次对赵战争，便命昌平君昌文君为将，楚系外戚冲锋陷阵，只要得胜，朝堂强弱之势，必然颠倒，权力不得不交。

    唯一反败为胜的机会，就是策反赵姬。

    吕不韦要知道，雍城到底发生了什么事，嫪毐又是怎么死的！

    “属下无能！”

    然而赵高的回答，只有四个字，半跪在地，头深深垂下。

    “罗网这数月间派出数批强手探查，此次越王八剑，更是直接出动一半，尚且不能查明？”

    吕不韦脸色一沉：“你觉得是何原因？”

    “属下不敢说！”

    赵高默然片刻，咬牙道。

    “说吧，不用顾忌！”

    吕不韦双目微阖。

    “罗网内有奸细，属下怀疑是甘罗统领！”

    赵高一字一句地道。

    “退下吧！”

    吕不韦双手一颤。

    由于赵国毁诺，未予城池，甘罗自然也未能得到上卿之位，但他没有颓丧，反倒沉下心来，精修学问，锤炼武功，吕不韦十分欣慰这位学生的磨练成长，却没想到……

    “唤甘罗来！”

    吕不韦深深吸了口气，对着侍从道。

    “老师！”

    不多时，甘罗入了堂内，神色平和。

    “坐！”

    两人对坐，吕不韦看着这位双目神韵流转，气息博大包容的得意弟子，神色和缓下来：“你已得春秋尽数精髓，没有令我失望。”

    这一刻，吕不韦放下心来，倘若甘罗背弃师恩，做了叛徒，绝对无法勇猛精进，实力大增。

    “正要向老师请教！”

    甘罗起身，郑重一礼，工市剑出鞘。

    “好！”

    吕不韦抚须一笑，也从侍从手中取来一柄宝剑，两人来到堂中立住，出剑。

    甘罗攻，吕不韦守，这位吕相年岁已大，却是身姿挺拔，举手投足间带出千锤百炼的韵味，师徒两人见招拆招。

    春秋尽数第九式！天不再与，时不久留！

    春秋尽数第八式！夫乐有适，心亦有适！

    春秋尽数第七式！全则必缺，极则必反！

    ……

    待得最后，两人来到起手式，也就是杂家的总纲，借人之长，以补其短。

    吕不韦欣慰，觉得甘罗已经完全出师，可承杂家之统，不料就在他招式用老，再无新招可用时，甘罗手中的工市居然再生变化。

    这柄商家之剑两面，忽而生出万千景象，有孩童嬉戏，农夫耕田，有士子挑灯，红袖添香，有商人行路，富可敌国，有春秋战国，兵伐无数。

    万家灯火，世情百态，滚滚红尘，种种情景，无所不包，浮光掠影般冲击着吕不韦的心灵，天地万物，古今之事，这才是真正的百家精华，此为道也！

    杂家之道！

    “啊！停下！快停下！”

    吕不韦猛然仰起头，痛呼起来，只因他的精神根本受不了如此冲击，朝闻道夕可死，是真的要死了。

    甘罗收剑。

    光芒消散。

    刚刚的一切，仿佛一场幻觉。

    “是谁？”

    吕不韦缓缓坐下，浑身大汗淋漓，目光却如鹰隼，无比凌厉地看着甘罗。

    知徒莫若师，甘罗出使赵国，经过磨砺，心性变化，实力进步是正常，但方才所为，绝不是他自身的能力。

    是有一位匪夷所思的强者，将自身对于杂家大道的感悟，注入工市剑内。

    “公子胡亥。”

    甘罗如实说道：“他将春秋尽数参悟后，推陈出新这第十式，传授于我，借此与老师切磋一二！”

    “二公子？”

    吕不韦怔住，下意识地道：“怎会是他？他的年纪！”

    甘罗叹道：“老师，我也不大。”

    “天纵奇才！”

    吕不韦目露震撼：“这么说，雍城之事也是他做的，罗网内的高手，全部折在他的手中了？”

    “我并未透露罗网情报，不过公子早就对罗网了如指掌，必是另有途径。”

    甘罗直视吕不韦，目光坦荡：“公子曾有言，逆水行舟不进则退，老师早已位极人臣，此生无憾，何不放下？”

    “好个逆水行舟，不进则退！”

    吕不韦目光一亮，宏声道：“既有此言，又岂会不知，老夫若退了，就是死路一条？”

    甘罗劝道：“老师跟大王争到最后，他自然不容，若大权在握，急流勇退，群臣感念，大王感恩，我大秦也不会经受内耗，可一举灭赵，继而一统天下，完成历代先祖之愿，老师居功至伟，定可名留史册！”

    历史上嬴政从发难到夺回王权，经历三年之久，与吕不韦明争暗斗，将赵系楚系各方派系玩弄于股掌之间，但也对大秦造成了损伤，以致于王权大握后再三年，才开始一统。

    如今吕不韦若能主动退位，辞去宰相一职，那统一的步伐，便可于此次伐赵之战中迈出！

    “天真！”

    吕不韦摇头：“天下各国，群雄霸主，哪个通向王位时，不是尸骨累累！老夫若退，三千门客，大王能容？天罗地网，大王能容？”

    甘罗道：“公子能容！”

    “呵！说到底，他还是想要无本的买卖，老夫一生所有，尽归于他！”

    吕不韦冷笑：“老夫若拒绝呢，甘罗，你何去何从？”

    甘罗俯首拜下，不发一言。

    “好！好！好！”

    吕不韦双目陡睁，拂袖道：“去吧！”

    “学生告退！”

    甘罗放下工市，脚步声消息在堂内，吕不韦来到窗边，仰首望天，一时之间，竟是心灰意冷。

    成蟜叛，嫪毐死，连最出色的徒弟都被别人拐跑了，难道真的盛极而衰？

    他伸手一招，工市剑嗖然握入手中，全则必缺，极则必反，多方打击，众叛亲离之下，一剑挥出，屋内陡然风云激荡，四方变色。

    吕不韦眼中隐隐浮现出明悟，猛然长笑：“秦赵开战，尚有变数，老夫一生至此，这最后一局能有此等对手，无憾矣！”8)