“大胜！大胜！”

    整座邯郸，成了欢乐的海洋。

    当胜利的捷报传回，无数人涌上街头，欢呼着，雀跃着，拥抱在一起，喜极而泣。

    “上前线，打胜仗！”

    “誓灭秦国！为父兄报仇！”

    当李牧得赵王急招，凯旋回京，所见的就是这一幕。

    “上将军！士气可用啊！”

    司马尚端坐在高头大马之上，看着众人自发将自家的孩子推入军中，抚须笑道。

    李牧面无表情地点了点头。

    “得此大胜，大王不会换将的。”

    司马尚以为李牧在担忧，朝堂上的奸佞又在迷惑赵王，出言安慰道。

    “并非大胜，换将亦是无妨。”

    李牧目光一闪，默默地道。

    正如盖聂所判断的，王翦的援军赶到后，双方一场大战，各有损失后，李牧率兵撤退。

    秦军主力险之又险保存下来，却也在短短一日内，死伤高达七万！

    这毫无疑问是一场胜利。

    但在李牧看来，却不是辉煌的大胜。

    因为此战的胜利，是以屯留的瓮城报废，防守之力大降，放弃这个兵家必争的要地为代价，兵者诡道也，奇谋算计可一不可再，有了王翦接手，秦军再不会给他可趁之机。

    何况秦人的反扑，也造成了赵军两万的伤亡，在那样一面倒的压制下，还能做到这点，证明了赵军与秦军对比，是真的差距极大了。

    所以李牧对于换将不是特别在乎，见好就收，该和谈了。

    以胜逼和，不仅秦国休想再得赵国城池，还可以逼迫秦国割让土地，即便不成，也能激励本国士气，让赵人知道，秦人绝非不可战胜。

    “何人能出使秦？”

    现在李牧思索的，是出使人员。

    昔日蔺相如完璧归赵，可谓是出使的最高成就，至今和氏璧还在赵王宫收藏着，可惜蔺相如已死，想要一位智勇双全，临危不乱的臣子使秦，为赵国争取最大利益，实在不易。

    更有郭开韩仓那样的奸佞，在其中添乱，百般阻扰，不得不防……

    “爱卿啊！让寡人好等！”

    然而让李牧始料不及的是，刚入皇城，远远就见赵王率领文武官员，在王宫口候着，主动迎上。

    “大王！”

    众将受宠若惊，赶忙跪下行礼，宏声道：“臣等不负使命！”

    “哈哈哈哈！好！好！”

    赵王大笑，亲自上前，扶起李牧，拍了拍他的肩膀：“上将军之能，寡人如今方知，还好不迟啊，君臣相知，必可令我大赵兴盛！”

    “大王！”

    李牧心中激动，又重重拜下。

    将在外，君命有所不受，这句话看似威风，透出的其实是满满的无奈。

    哪个将军，不希望得到君王的信心？

    好比李牧，他昔日守卫边疆，匹敌匈奴时，采取防守战术，上一代赵王将之调回责骂，并使他人取代，结果那些代替的将领被匈奴所败，边境上无法耕田放牧，赵王不得已下再请李牧出任，后来才得以大败匈奴。

    历史上李牧后来临危受命，也是赵国无计可施，即便如此，最终还落得个被害的悲惨下场，他这一生最为渴望的，恐怕就是君王的信任了。

    现在，信任来了。

    李牧虎目一热，满是激动。

    而这时，郭开也上前，躬身行了大礼：“昔日多有得罪，希望将军多有包涵！”

    李牧微微点头。

    “耳目股肱，寄于卿辈，此次正是郭开大力举荐，可见你们都是忠心为赵，寡人心甚慰之！”

    赵王再度大笑，开心得像个孩子：“走走走，随寡人入宴！”

    庆功宴上，每个人都喜气洋洋。

    军方虽然看不起郭开前恭后据的模样，但此人既然见风使舵，转为支持李牧，那也不需要真与其硬怼，就连李牧都与郭开对饮一杯，以示冰释前嫌。

    丝竹并奏，酒酣耳热，待得宴会的气氛到达高潮，赵王看向俨然成为中心的李牧：“李牧抚养军士，战必攻克，寡人今封其为武安君，诸位爱卿觉得如何？”

    此言一出，场中一静。

    武安者，武功治世，威信安邦，最早出自西周，能得此封号，对于将领来说，可谓最高荣耀，注定名留青史。

    但关键在于，每一个赵人都会记得一个人的名字——

    白起！

    他也是武安君！

    赵王此时将李牧封为武安君，是单纯的嘉奖，还是另有深意？

    “谢大王！”

    李牧脸色微不可查地一变，感到一股不安，出席谢恩。

    “爱卿啊……”

    赵王等了等，没有等到李牧发誓灭秦的豪言壮志，心中有些不满，主动道：“你没有什么要说的？”

    李牧沉默片刻，缓缓地道：“大王的厚爱与期许，牧铭记于心！”

    “好了！爱卿是实干之人，寡人就明说了！”

    赵王猛然站起，端着酒樽，遥遥高举：“昔日长平一战，我赵国男丁死伤殆尽，只能以收买贿赂之行，使毁诺卑怯之举，保国家不失。这口气，这股恨，寡人一直憋在心中，直到这一战才有所抒发，但是不够，还远远不够，武安君李牧接令！”

    “臣在！”

    李牧半跪。

    “我大赵二十万兵丁，全部交予你统帅，西进灭秦，可有信心？”

    赵王目光火热地看着他。

    此言一出，包括司马尚在内的将军也是大喜，王上终于辨明忠奸，将军权全权授予。

    好啊！实在太好了！

    “大王！臣没有信心！”

    然而下一刻，当李牧的回答响起，所有人都怔住了。

    “你说什么？”

    赵王甚至不敢相信自己的耳朵。

    “大王，长平之战，我赵国损失太过惨重，短短二十年，尚且不足以恢复元气，难以灭秦。”

    李牧知道自己所说，会引发大祸，但也不得不在这举国欢庆之际，揭开血淋淋的伤疤。

    现在的赵国，就像一个大病初愈的人，拿起兵戈战斗，已经勉强，与秦决一死战？那简直是老寿星上吊，活腻歪了！

    且不说秦国有不在他之下的王翦，即便全是昌平君昌文君那样的干将，单凭秦国五十万大军，赵国就根本赢不了。

    再是用兵如神的将领，也没办法改变国力！

    以蛇吞象，自取灭亡！

    “武安君，你不必过谦，寡人再问你一遍，有没有信心为我赵国洗刷耻辱，报仇雪恨？”

    但赵王却根本听不进去，咬牙切齿，一字一句地道。

    翻脸如翻书。

    刚刚还和煦温暖的笑容不见了，取而代之的是雷霆震怒。

    “敢问武安君！”

    郭开更是问道：“此次秦国内乱，君相不合，我赵国都不能把握住时机大败之，若日后秦国铁骑卷土重来，又该如何应对？”

    李牧嘴张了张，无言以对。

    这话没错。

    如果此次和谈，等到秦国没了内乱，秦王大权在握，经过数年修养生息，下一次来犯时，赵国又能抵挡吗？

    不能！

    赵国经过长平之败，想要真正恢复元气，非得两代以上，也就是四十年左右的时间，但那个时候，秦国必然变得更加强大。

    所以等下去，就是饮鸩止渴，立刻开战，又是画饼充饥，都没有好下场……

    何去何从？

    就在李牧陷入迟疑时，郭开补上了最后一击：“大王，武安君若无信心，我举荐乐乘将军！”

    “既如此……”

    赵王眼中露出失望之色。

    “大王！臣有信心！”

    不得已下，李牧终于应下，仅仅四个字，每个字都似有万钧之中。

    “好！”

    赵王满意了，痛饮此酒，激昂地道：“寡人就在邯郸，等待大军凯旋的消息！”

    李牧默默回归席上，心中下定决心：“即便受千夫所指，成为罪人，接下来的一战，我也必须败，赵国绝不能在胜利的喜悦中，继续疯狂下去了！”

    ……

    ……

    “稀客！不知公子此来，所为何事？”

    咸阳相府，吕不韦将顾承引入堂中，宾主坐下，相谈甚欢，仿佛门生转投，太后倒戈，根本没有发生过。

    “此来有两件事。”

    顾承微笑：“相国应知，如今赵尽起二十万大军，交予武安君李牧，攻河西之地。”

    “自取灭亡！”

    吕不韦冷笑：“赵王被胜利冲昏了头脑，李牧再有惊世之能，又岂能胜我五十万大军？”

    “然也。”

    顾承颔首：“不过我想请相国书信一封，让王翦将军佯败，让李牧继续胜下去。”

    吕不韦愕然半响，猛然站起：“公子之意，是要趁此战灭赵？”

    谁都想一统，但包括秦王嬴政在内，谁都没准备这一战就灭赵国，只是以成蟜的生死作为结束，万万没想到这位的所求，更在君相之上！

    “还有燕国！”

    顾承面容平静：“我大秦一统之势已成，区别在于是马不停蹄地覆灭六国，还是先北后南，循序渐进，我欲选后者，相国以为如何？”

    原历史上，秦国覆灭六国，只用了十年不到的时间，确实是威风霸气，不可一世，但后患也是无穷。

    因此顾承的计划中，是先一统北方，将燕赵之地完全消化，十年之后，再由北向南，覆灭魏楚，如此天下一统后，方可长治久安！

    “此子当真是……”

    吕不韦沉默片刻，强忍住心头悸然：“那不知公子此来的第二件事是？”

    “相国的两位公子，已经在罗网的保护下，撤离咸阳了吧？”

    顾承目光转向堂外，看向看似没有变化，其实冷清了许多的相府：“赵高可信么？”

    “你！”

    吕不韦勃然变色，虎立而起。

    “赵高不是我的人，但也不是你的人。”

    顾承淡然的一句话，令吕不韦天旋地转，从牙缝中挤出两个字：“大王？”

    “你不愿急流勇退，一旦失败，自然免不了满门尽覆。”

    顾承道：“是服毒自尽，死得无声无息，还是一生风云激荡，当得全始全终，请相国做出选择，这便是我此来的第二件事。”8)