“你们退下！”

    李园屏退左右，看向顾承，面露杀气：“公子妄出邪言，是何用意？”

    顾承道：“国舅比我了解楚国，自知此言是否属实，长此以往，不仅是楚王子嗣成忧，国运衰败，更有灭亡之危！”

    李园冷声：“那岂不是合了秦的心意？”

    顾承摇头：“我此来没有覆灭楚国之意。”

    李园眯起眼睛：“公子之意，是在秦不受重用，想投我大楚了？”

    顾承还是摇头：“那太蠢了。”

    这直白的鄙视，有恃无恐的模样，令李园心头大恨。

    但如今的局势，他确实不敢拿这秦公子怎样，否则别说他自己死无葬身之地，连已成王后的李环都要完蛋，那些宗族诸侯保证将他们交出，当成替罪羔羊去平息强秦的怒火。

    “我便耗损修为，让国舅暂开天眼，眼见为实！”

    气氛僵持下来，顾承微微一笑，伸手在李园眼前一拂。

    唰！

    陡然间，一股喧嚣烈焰扑面而来，李园骇然看到，火神殿上竟然真的悬浮着火神，威风凛凛，光照四海。

    下意识的，他就想拜下，却又硬生生忍住。

    “害怕这是阴阳幻术么？”

    顾承知道他在怀疑什么：“仔细感受，就知真假。”

    李园仿佛初次生火时，既向往光热，又畏惧烧灼的上古之民，缓缓地伸出五指。

    嗖！

    他整个人被烫了一下，却是露出狂热，双手交叉，放于胸前，高颂道：“日出东方，火播山野！”

    火神是楚人心中最重要的神祇。

    对于人类而言，火是征服大自然的信心和力量的源泉，楚人更把自己当成火神的嫡嗣，由于火为红色，也尊红为贵，形成尚赤的风尚。

    历史上刘邦起义，试图登极称帝时，自命为赤帝，项羽的军队都用赤帜，皆是此理。

    李园虽是赵人，但居于楚地数十年，早已入乡随俗，与楚人无异了。

    但等他抬起头来，双目中的灵光散去，火神已是消失不见。

    李园怅然若失，赶忙问道：“依公子之意，是要祭祀河神和巫女，令六神均衡，保楚国社稷绵长？”

    “循行失序，又岂是如此简单，就能挽回的？”

    顾承摆了摆手：“如此所为，或许能保下代楚王有子嗣。”

    “我定向大王谏言！”

    现在的太子早已成人，妻妾不少，却无一人有后，那可是关系到李氏的荣宠，李园郑重起来，拱手一拜：“公子造德精微，宅心忠厚，是我误会了，秦楚两国联姻数百年，理应守望相助，不知公子需要什么？”

    前面都是废话，唯有最后才是关键。

    “我先天有缺，夜间昏睡，无自保之力，阴阳术也无法根治。”

    顾承直视李园：“久闻楚人不尊周礼，祭神大典乃是夜间进行，如果施以阴阳秘法，有补全我根基的机会，这便是我所求！”

    “原来如此！”

    李园虽然没有尽信，决定回去后派门客好好调查，但已经心动了。

    各有所求，各取所需，才是确保盟约的关键，何况秦公子的身份，简直是再好不过的护身符。

    且不说这能解决他外甥的子嗣问题，如果借秦公子之手，除去春申君，楚国内部就算有为春申君鸣不平的，慑于大秦的威势，也不敢拿他如何了。

    “以公子之姿，必能回天改命！”

    李园心头火热，脸上涌出亲近，态度发生了翻天覆地的变化。

    “承你吉言！”

    顾承笑笑：“现在可以去见楚王了？”

    “哈哈！请！”

    李园朗笑，挥手引路。

    敢在见楚王前如此耽搁，他在宫内的势力，显然是接近一手遮天。

    然而接近，就不是完全的掌控。

    自从入楚王宫来，马车的一举一动，都有双眼睛默默盯住。

    顾承李园停步交流，屏退左右，观望火神殿，李园前倨后恭，这一切的细节都落入一位宦人眼中，悄然退下，立刻出宫。

    半个时辰不到，他就入了春申君的府邸。

    此刻春申君正在大宴宾客。

    名为令尹，实际上春申君的势力与国主无异，府邸主厅更是宽敞得如同王宫大殿，可供数百宾客列席，厅内案几全用雕镂精细的香梨木，地席铺以织锦，古瓷挂雕，一应俱全。

    视线朝正前方的庭院望去，更是豁然开朗，亭台楼阁与湖光山色交相辉映，假山瀑布，飞溅而下，犹如山水画卷。

    景美人更美，一位位身材曼妙，纱罗遮面的美人由山水之中，踏着舞步而来，到了座前盈盈屈膝，任君采撷（xié）。

    就在这高歌作乐，放浪形骸的气氛中，宦人来到一位老者身前，低声禀告。

    “哦？”

    老者细细聆听，很快扬起眉头，露出凝重之色。

    在战国四公子中，春申君的门客数目是最多的，但多逞强好斗，奢侈浮华之辈，别说孟尝君和信陵君，就连平原君都比之不过。

    但即便如此，人数多了，总有良才。

    朱英就是深谋远虑之辈，培植眼线暗谍，掌握各方动向，追随春申君数十年，深得信任。

    “君上！宫内有消息！”

    此时他听了宦人回报，起身来到春申君席上，低声呼唤。

    “嗯？！”

    春申君正在眯着眼睛，听两名歌姬弹琴唱歌，闻言一个激灵，略显昏沉的眼睛睁大。

    三人来到后堂，宦人再度复述一遍，春申君起初泰然，听到延寿之法时，瞳孔却猛然收缩。

    “下去领赏吧！”

    等他讲完，朱英沉声道：“君上，李园野心勃勃，更有联合秦公子之势，我们不得不防！”

    “他们才刚刚见面，若说联合，未免杞人之忧。”

    春申君摆了摆手，关注点却在另外一处上：“听闻阴阳家擅长炼丹，你觉得那延寿秘法，是否可行？”

    朱英脸色一僵，却也知道春申君已过古稀之年，身体状态是一日不如一日，对于这位掌权半生的令尹而言，没有什么比继续活下去更重要，唯有道：“君上，我已邀道家人宗长老木虚子，来寿阳作客，到时可请教长寿之法！”

    “区区一个长老，又有何用？”

    春申君不悦：“道家分天宗人宗，那天宗少问世事，倒也罢了，人宗的掌门逍遥子也如此自傲么？”

    朱英默然。

    “道家靠不住。”

    春申君拂袖：“阴阳家是从道家分离出来的，这数百年来更时常有压制之势，那秦公子若真有延寿的法子，无论他要什么，都许他便是！”

    “是！”

    朱英无奈，只有应下，又道：“君上，李园阴狠，不得不防……”

    “他毕竟是国舅，我便让他三分！”

    春申君想到自己的血脉，成了楚国的太子，心头火热起来，微笑道：“等到太子登基后，再除去他不迟。”

    “恐怕到时就迟了！”

    朱英还在努力：“李园一旦得了秦国之助，扯虎皮做大旗，其势更加不可遏止，当断不断，反受其乱啊！”

    春申君有些烦了，脸色一沉：“那又如何？我的五子皆是诸侯辅相，我的家族更是掌握大楚半数权力，区区李园，挥手灭之！”

    楚人的文化为什么那么多姿多采，一个主要原因，就是楚人吞并了周边几十个国家和部族，把各种文化融合在一起。

    南卷沅、湘，北绕颖、泗，西包巴、蜀，东裹郯、淮，颖、汝以为洫，江、汉以为池，坦之以郑林，绵之以方城。

    绝非虚言。

    这些小国和部族，有些被直接覆灭，有些则成为楚的诸侯国，予以臣服供奉，就像是周朝的八百诸侯。

    按理来说，要管治这么多的诸侯国，必须要有一个强大的中央政权，然而楚人自悼王、宣王之后，再无有为君主，中央失去了制衡的力量，地方势力乘时兴起。

    现在这些诸侯国，在政治上反倒成为了负担，庞大而臃肿。

    在合纵连横时，楚国为什么畏畏缩缩，正是因为很多时候，连楚王说了都不算的，地方势力在不停的拖后腿，所以楚国一会儿抗秦，一会儿附秦，摇摆不定，错失良机，实在是自作自受。

    而春申君眼光卓然，早早将五个儿子，安排在五个最强大的诸侯国担任辅相，整个家族更是枝繁叶茂，掌控着楚国上下的大半权力，如此才能保证他的令尹之位，做得稳如泰山。

    相比起来，李园就是个暴发户罢了。

    何惧之有？

    话说到如此地步，朱英只能无奈退下。

    回到院中，他越想心中越是忐忑，李园正当壮年，绝不会引颈受戮，必然先下手为强。

    到那时，别说春申君性命不保，全府上下都有倾覆之危。

    “君上年老昏碌，刚愎自用，我何必与之一同赴死？不如去休！”

    就在朱英萌生退意之际，下人突然禀告，有人拜访。

    “农家？我与农家从无联系，无故来访，必有所图！”

    朱英目光闪烁，扬手道：“请他们进来！”

    不多时，一位文静秀雅的少女，带着一个魁梧壮硕的大汉与一位浪荡不羁的男子走入堂内：“农家侠魁田言，携魁隗堂主陈胜，四岳堂堂主刘季，见过朱老！”8)