“大！大！大！”

    刘季一只手撑在桌子上，双目眨也不眨地盯着两枚旋动的骰（tóu）子。

    然而天不遂人愿，最终还是小。

    他如丧考妣，从口袋里掏出最后一块金饼，递了过去。

    “贵客常来玩啊！”

    在小厮恭送中，刘季一贫如洗地走出赌坊，烈日晃得他眼慌慌，侧头一看，陈胜和吴旷站在不远处，尴尬地挥了挥手。

    陈胜转过头去，不屑与其为伍，吴旷则满是疑惑：“刘季，你这逢赌必输的毛病，也不是一时半会了，何必每到一个地方，都去赌坊呢？”

    “此言差矣！”

    刘季洒然一笑：“我享受的是这种在一步登天和万劫不复之间游弋的过程，区区身外之物，何足挂齿？”

    陈胜转过头来，倒是略有改观，然后就见刘季摊开手：“两位老哥，借点金子花花！”

    “没有！”

    刘季耸了耸肩，优哉游哉地向前走去。

    寿春是七国中声色场所最多的都城，甚至这条最繁华的街道，都被命名为芳烈大道。

    芳烈，酒神之名。

    秦国禁酒，只有重大节日时，才允许百姓喝酒，因为喝酒后容易闹事，且酒酿制不易。

    而楚国都城干脆设一条酒神街，单单是这条街道，就有上百间舞榭、酒馆和妓寨，皆是私营，不交税给国家，财源滚滚，全部收入宗族囊中。

    不仅如此，还有奴隶拍卖市场。

    精壮的男奴与貌美的女奴，被装在牢笼中，供权贵观摩拍卖，大多都是来自被楚征服的小国，其中以亡国越女的身价最高。

    一路之上，喧嚣震天，陈胜吴旷两人的脸色，变得越来越难看。

    燕赵灭国，韩魏危机四伏，齐国自扫门前雪，天下唯一能抵挡强秦的，唯有大楚。

    可他们的国家，却在醉生梦死，终日吹竽鼓瑟，越来越奢靡腐败。

    思及屈原以身殉国时的绝望与悲凉，这一刻两人的心中，莫名有种感同身受。

    倒是刘季依旧是那副放荡不羁的模样，眼神不断在貌美的越女身上巡视。

    “就是这里了！”

    最终，三人在倚星楼前停下。

    作为芳烈大道上最具规模的舞楼，倚星楼单单是主楼，就高达七层，除楚王宫外，这是寿春最高的建筑，说是手可摘星辰未免夸张，但夜幕降临之时，立于最高层，确实鹤立鸡群。

    身无分文的刘季大摇大摆地入了楼内，小厮立刻迎上，吴旷挥手将一锭金饼抛出。

    “贵客！请！”

    小厮不用掂，就露出热情的笑容，一边高声喊道，一边弯腰引路。

    似倚星楼这种地方，最上面三层都不是普通人能进的，非得豪门权贵，诸侯国主才有资格。

    但那些权贵仆人云从，根本轮不到小厮上前服侍，所以他们最喜欢的，反倒是刘季这样的生面孔，一掷千金的暴发户。

    “哈哈！今天让爷高兴了，重重有赏！”

    不多时，一位位彩衣美婢就围了过来，无微不至地侍候，刘季左拥右抱，爽朗笑声传遍四方，陈胜卓立如山，正是五大三粗的护卫，吴旷则扮演管事角色，专门负责打赏。

    “兄台有些面生，不知做什么买卖？”

    这种派头，让周遭的几位客人纷纷侧目，先打量陈胜吴旷，见他们气势非凡，才露出正色，一位锦衣大汉更是遥举酒樽道。

    “小买卖，收收息钱！”

    刘季也回礼，大笑道。

    所谓收息钱，也就是放高利贷的，此言一出，堂内所有人面色都郑重起来。

    楚国宗族势力严重，但凡能收高利贷，背后都有强权，在这一层享乐的都是商贾，虽富非贵，这个生面孔可得罪不起。

    “我初来乍到，正要结识寿春贵人，还望诸位多多关照啊！”

    而刘季已经起身，端着酒樽开始敬酒，不多时就跟众人谈笑风生，打开局面。

    这时表演也开始，一位位皓齿明眸的舞姬在台上妙舞清歌，引得众人喝彩，但刘季的笑容却在渐渐消失，露出一副感叹之色。

    那锦衣大汉有巴结之心，眼珠一转，故意道：“刘老弟不喜这曲《礼魂》？”

    刘季叹道：“原本是喜欢的，但自从看了妃雪阁的凌波飞燕后，再看其他舞曲，就无滋无味了！”

    “是赵国的妃雪阁？”

    “不是那个还有谁？我也曾在邯郸一见，确实不似人间之舞！”

    “可惜妃雪阁入了秦国，秦人粗野，哪里懂得欣赏？简直暴殄天物！”

    众人议论纷纷，都露出赞同惋惜之色。

    “不过我倒是听说了一个消息，妃雪阁如今已经转变为妃雪歌舞团，即将周游列国！”

    刘季勾起了所有人的念想，突然压低声音：“诸位有没有兴趣，争取到舞团的招待权？”

    “你有门路？”

    在场都是精明之人，马上醒悟到其中巨大的商机，都凑了过来。

    妃雪阁经过一年的修整，真的准备开始周游列国，一如那时雪女期盼的，她们得到了江湖势力最大的护卫——农家！

    但单单底层的保护还不够，必须要打通门路，才能得到巡回演出的机会。

    三人正是奉田言之命，为妃雪阁铺路。

    对于这位侠魁的命令，他们已是信服非常，却不知对面的楼上，顾承和田言倚窗而立，将之尽收眼底。

    “刘季此人看似胸无大志，实则深藏不露，一旦给他抓到机会，就能崭露头角！”

    听了田言的评价，顾承微微一笑。

    何止崭露头角，这刘季可是能龙腾九天。

    高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。

    刘季正是汉的开国皇帝刘邦，孟、仲、叔、季，兄弟姊妹长幼之别字，刘季之名，说明他是家中最小的儿子。

    至于刘邦之名，反倒是后来起的，邦，意为护国安邦。

    “陛下，小世界之人与我大汉又非同一人，‘汉’竟然化作人形，必有蹊跷！”

    而更关键的是，落入此方世界的龙灵“汉”，正以一个出乎意料的方式，出现在面前。

    刘季即龙灵！

    也即是说，龙灵化作一个婴儿，在这个世界长大成人，最终变成了刘季。

    “火”的声音透出焦急。

    因为如此一来，就实在难办了。

    龙灵是吸纳异族龙气的关键，刘季是人不是器物，除非以他为领袖，覆灭匈奴百越，才能收获此世的龙气。

    更别提无上炎龙是刘秀在王莽篡汉，用以延续大汉龙气的存在，现在龙灵的一部分化作了刘季，如果断绝了此世刘季原本的帝王之路，是否会对大汉气运造成重创？

    “秦时明月汉时关……”

    顾承嘴角扬起：“两难的抉择，高明的棋手，这个世界越来越有趣了！”8)