“百越野民，胆大包天，他日我带兵，一定要将这些部族全部灭了！可大王怎会认为我父拥兵自重，项氏一族历代对大楚忠心耿耿啊！”

    一路之上，项梁终于明白了，为什么要退兵。

    黄泥落在裤裆里，不是屎也是屎，百越叛乱，不早不迟，偏偏又以距离江东最近的吴越开始，说项燕不是拥兵自重，谁会相信？

    这种时候，如果项梁再与国舅李园、秦公子正面冲突，无论结果是输是赢，那就是项氏一族专横暴戾，欺上压下的铁证。

    所以只能退。

    怒不可遏，无可奈何。

    待得项梁与范增快马加鞭，来到寿春外的别府时，刚入正厅，就见项燕半跪在地，双手托着虎符，正被一个宦人收走。

    项梁勃然变色，想要上前，被范增拽住，硬生生拖到一边。

    “项将军好自为之，莫要再做让大王失望的事情了！”

    宦人趾高气昂地离开了，项燕起身，就见项梁火急火燎地冲了进来：“父亲，大王怎能收走你的虎符？”

    项燕年在四十许间，身材壮硕，神态轩昂，鼻梁挺拔，丰隆迫人，从江东快马加鞭地赶回，免不了风尘仆仆，虎符一交，又代表着三十万兵权易手，项氏一族只留下了数千亲卫，但他的脸上并无多少愤怒，却是反问道：“你们伤了李园？”

    项梁摇头：“没有，我和阴阳家交手，特意避开了李园。”

    项燕道：“然李园重伤入宫，身上插满了我腾龙军团的箭矢，大王震怒！”

    项梁一怔，旋即大怒：“这个奸佞小人，安敢如此？”

    “李园不是关键，春申君也容不下我项氏了。”

    项燕摆摆手。

    百越一反，他在大王和群臣眼中，就是个拥兵自重的权臣，再不复超然的地位。

    春申君害怕项燕继续执掌兵权，日后威胁他的地位，李园则深恨项梁围府，使得他麾下势力被春申君一扫而空。

    如今这对死敌联手，项燕在朝堂上，哪里还会有立足之地。

    “父亲，那我们该怎么办？”

    项梁这才明白，事态已是紧急到如此地步，多方压力，项氏根本难以招架。

    “百越此次来势汹汹，并非专门针对我项氏。”

    项燕微微叹了口气，将数份竹简抛给两人。

    “百越封王？”

    两人面色很快变得苍白。

    百越八大族，原本是一盘散沙，各自为政，虽有诡异难防的巫蛊之术，但正面战场不堪一击，所以一直被楚国压制管辖，供奉压榨。

    百越想要真正反抗，除非，形成一个集权王国。

    昔日吴越太子赤眉君，招揽各地奇人异士，不断扩张势力，就是想要在登基后，整合八大族，成为百越王。

    可惜树大招风，他的雄图伟业还未开始，楚韩联军，就一举将吴越灭国。

    按照项燕估计，经此一役，百越至少五十年内无向外进取的可能，谁知短短十年，吴越居然复国了。

    “但凡聚拢旧民，建城复国，动静都大，吴越不仅瞒过了我们的暗哨，更是于短短两年内聚拢三万兵力，重建旧都，难道真的是墨家机关兽相助？”

    项梁越看情报，越是感到难以理解。

    身为诸子百家两大显学之一的墨家，为何要帮助这些南荒野民，没有道理啊……

    “百越蛊术近年来莫名衰败，阴尸失控之事屡屡发生，然这焰灵姬却身怀奇力，但凡面见过她的巫者，都能恢复往昔的实力，因此被各族的大祭司认为是蛊神在世间的化身！”

    范增的关注点则在另一方面，面色前所未有的凝重：“此女才是最大的威胁，她真能成为百越的王！”

    原本楚国一统南方，虽然诸侯国政见不一，无法一致对外，却也不至于内乱。

    可一旦百越立国，大楚就有后院失火的危机，到那时大秦一旦大举入侵，百越再从后方攻击大楚腹地，后果不堪设想！

    项梁急急地道：“父亲，必须由你领兵，将吴越彻底灭绝，才能绝了百越的念想！”

    “那我项氏一族，就有灭亡之危了。”

    项燕仰天长叹：“这是抉择！”

    显然，摆在项燕面前的有两条路——

    如果他选择忍，上交兵权，那么百越就能趁机壮大，大楚的南边将崛起统一的政权，成为心腹大患；

    如果他不忍，执意带兵讨伐吴越，那么吴越确实会再度灭国，百越也会噤若寒蝉，但项氏一族也完了。

    国与家，怎么选？

    项梁思及刚刚宦人取走的虎符，知道这位父亲已经做出了选择。

    保家。

    项梁心头升起百般滋味，不知是该感动，还是失望。

    “我项氏若亡，大秦立刻挥军南下，谁来抵挡？”

    知子莫若父，项燕一看就知道儿子在想什么，大手拍了拍他的肩膀，再用劲一按：“你大嫂临盆在即，你回江东去陪陪你大哥，带上一千雷豹卫，明白了吗？”

    “父亲？”

    项梁一怔。

    他兄长项渠生子，与他何干？

    但迎着项燕的目光，他猛然明白了什么，眼中暴起精光，半跪而下，宏声道：“是！末将这就回江东，入吴越，必不负将军所托！”

    “将军是要施以斩首战术？恐怕……”

    目送项梁大踏步离去，范增目光沉凝，并不看好。

    显然，项燕交出兵权，大军征讨吴越已不可能，那么只能施以斩首战术，让最擅于千里奔袭的雷豹军团出击，杀死焰灵姬，覆灭吴越。

    别小看这区区一千亲卫，项氏训练的精兵，可以一敌百，千人之数就不惧吴越三万兵力。

    可问题在于那焰灵姬自身必是高手，即便正面战场失败，还不能退么？

    单凭一千之数，一旦分散追击，下场堪忧！

    “所以真正的战场，还在寿春！”

    项燕望向城中：“秦王二子胡亥，他才是此次胜负的关键！”

    范增颔首：“世人皆以为他只是闲散公子，可从方才出府的时机看，必是第一时间得到了百越战况，此子胆识过人，绝不似表面那么简单，甚至可能是幕后的布局者之一！”

    “秦王有后，然我大楚……”

    项燕想到了楚王以及太子，默默叹了口气，开口道：“我项氏曾有恩于道家天宗，我已修书一封，请天宗高人相助。”

    范增闻言大喜：“赤松子一至，定可破阴阳家幻术！”

    “赤松子三个月前与人宗逍遥子一战，不幸落败，失去道家信物雪霁。”

    项燕摇头，面色有些古怪：“来的是他的师妹，北冥子关门弟子，晓梦！”8)