这里吴宁犯了一个错误。

    在他看来，武则天在知道他是吴宁的情况下，还下了封王诏，晋爵长宁郡王，这更像是武则天表达的一个态度。

    或者说，是老太太释放的善意，是对十年前下山坳惨案的补偿。

    等于是告诉吴宁，十年前的那一桩惨剧非是她所愿。

    可惜，吴宁想错了。

    他毕竟不是皇帝，不是武则天，更不知道皇帝心术非是如此简单。

    武则天的这个长宁郡王，确实是在释放善意，可是...

    老太太杀伐果断一辈子，君临天下了一辈子，那股子舍我其谁的气势，是吴老九再怎么聪明也体会不到的。

    在武则天眼中，没有什么对错，只有应不应该。

    当年下山坳之局，发生了，那就是发生了，后来的决断那也是情势所迫，老太太根本就不觉得她错了，更谈不上什么补偿不补偿，愧疚不愧疚。

    她给这个长宁郡王，更多的，是对吴宁的一个考验。

    其实就是想看看，你有没有能力在一众恶狼觊觎的目光之中，把这个郡王坐稳。有没有资格承担这份善意，甚至将来能不能扛下朕赋予你更艰巨的担子。

    这才是武则天所关心的。

    正如吴宁那个比喻，择君如择獒。

    这个比喻，从武则天的角度出发，她不觉得有多悲怆，更不觉得肮脏。她倒觉得，掌天下大权者正当如此，她甚至愿意做那只看着幼獒互食的母獒。

    而造成武则天这种心境的人，恰恰就是吴宁自己。

    其实，武则天不是没想过安享天伦，让小辈和睦相处。

    也正因为如此，她才会在邀月楼导演出那样一幕：众子孙跪拜启誓，永不相杀的戏码。

    可是，此一时彼一时，那个时候的大周朝，内外安顿，无甚期许。

    虽新胜突厥，但士气未起，虽有拓展四边之策，然成果未现。

    和贞观盛世比起来，其实也没什么长进，甚至多有不如。

    这个时候，择君之想没有太多考量，守城之君足已。

    像武承嗣这种货色，虽不是最优之才，却是最优之选，因为足够用了。他不可能把大周带上多高的高度，但也带不坏。

    可是现在呢？

    不但大败突厥，吐蕃亦是砍瓜切菜，靺鞨、川黔两地进展神速。

    加上东南海贸昌盛，西域亦有垂涎，连贵族勋田之忧亦可见得解之日。

    武则天的心境变了。

    她发现，大周也许可以超越前朝，甚至傲视古今，达到谁也料想不到的高度。

    这个时候，一个守成之君可就不够用了啊！

    所以，无论是出于君王所愿，还是时局所需，武则天都必须做那只母獒。

    至于这位明君是谁，武则天也不知道，可能是武承嗣，也可能是李贤。

    甚至李显、李旦、武三思他们，如果能走到最后，也不是不行。

    当然，也可以是吴宁！

    老太太现在已经不关心立李，还是立武了。

    以前患得患失，担心身后之事，那是因为她不够强，她不比上太宗，比不上很多男人。

    甚至死后，在那些看不惯她的文人笔下，她可能都比不过自己的夫君李治。

    但是现在，吴宁给她做一个局，一个超越前人，谁也比不过她的局。

    如此超然之境，武则天已经什么都不怕了。就算我死了，你们爱怎么写，就怎么写。

    青史墨聚，可以颠倒黑白，但是事实就是事实，她就是比你们男人都强。

    谁也抹黑不了！

    ....

    ————————

    本来呢，在吴宁的判断里，武则天是揣着一种愧疚之心封其为长宁郡王。

    那么，这个时候，他一再谏言沙州防务，老太太就算有别的战略，多半也会给他这个面子，依计行事。

    可是，他想错了。

    长宁郡王，只是武则天的考验。

    这个时候的武则天更是冷酷无情的，一向不主动的吴老九一而再地关心西北战事，而且两次提到了并不是最重要的沙州城，这怎么能不让武则天生疑呢？

    带着这样的疑问，老太太现在要做的，就是搞清楚沙州到底有什么，让吴宁这么关心。

    叫来俊臣见驾，自然也是让他去查这个事儿。

    “沙州？”

    来俊臣皱眉道：“陛下，沙州就一个罪城营啊！”

    “而且，臣记得，刑部从八、九年前开始，就废止了沙州罪城营，西放的罪犯都改配凉州。”

    “如今的沙州，除了十几年前的罪臣老卒，什么都没有啊！”

    武则天目光一凝，“那就去把沙州罪城营都有哪些罪臣、犯卒，找来给朕看！”

    来俊臣犯难了，“陛下，要不....等到了长安，臣再去与陛下办了此事？”

    “此时，兵部、户部、刑部的文书档案尽已封存，臣就算想查，也无从查起啊！”

    武则天气势正盛，哪等得了到长安？

    “去！！拆封给朕去查！”

    好吧，来俊臣只得领令，不敢再多说半个字了。

    ....

    折腾了整整一天，终于在户部十年前的老文书之中，找出一些关于沙州老罪城营的文书。

    “陛下，果不出臣所言，长寿元年，陛下亲下圣令。”

    “此后，凡身犯刑律，签判徒刑三千里者，一律发往桂州以南。”

    “凡军有罪卒，签判发配边关者，概行凉州、幽州、广州诸地。”

    “凡臣子勋贵，死罪不饶，得天子宽恕者，概往凉州、黔州、桂州诸地。”

    “旧属刑地沙州，地恶人稀，非生人往来之地，有碍德政，遂于废之。”

    来俊臣抖着户部文书，“此地废止已近十年，确实没什么人了。”

    好吧，旧旨上说的挺好听，有碍德政。可实际情况是，沙州作为流放之所，成本实在太高，朝廷负担不起了。

    你想啊，往阳关、玉门关运送给养已经是大耗费了，还得给一帮流放犯人运送，朝廷又不傻，那自然是不愿意的了。

    别看现在朝议之时，大伙儿喊的挺起劲儿，什么两关一州，固若金汤。

    可实际上，就只有两关，哪还有什么一州。

    沙州城除了八、九年前发配过去的罪犯，却是再没什么人了。

    “没什么人了？”

    武则天听了来俊臣的奏报，眉头皱得更深。

    没什么人了，吴宁还两次提起，这更说明沙州必有问题。

    沉吟片刻，“沙州城现在还有哪些罪民？”

    来俊臣一听，登时心头一喜，这点他早料到武则天会问，所以早就准备好了。

    “回禀陛下！”

    “长寿元年之前，沙州城也不过千多罪民，城中守将.....”

    话说一半儿，来俊臣却是顿住了，下意识抬眼看了一眼武则天身边的上官婉儿，才道：

    “沙州守将名叫林羽堂，原任左威卫大将军，后因....”

    “后因什么？”

    “后因麟德元年，太子李忠逆案，而罪至沙州。”

    上官婉儿听到此处，不由浑身一僵，脸色更是煞白难安。

    .....

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