这是一片被遗弃的土地，血红的天空下，旷阔的荒野，稀少的居民，破烂的营地，麻木的人群，一切都透显出一股深深的颓废，唯一与众不同的，是这里更充沛于主世界的灵机。

    一个黑瘦矮小，衣衫褴缕，发如枯草的七，八岁小女孩，背着和她身体不相称的大水篓，碎步从脏乱的帐篷交错中走过，时不时的还要留意不远处几头饥饿的野狗不怀好意的注视。

    她叫奚木兰，本乡本土长大的苦孩子，因为父母双亡，从小就在舅舅家长大，这在这个地方是件很平常的事，饥荒战乱，很多人在天灾人祸中死去，留下的孩子就只能寄居在他们并不富庶的穷亲戚家中。

    她的名字很好听，不过她的父母都是大字不识一个底层贫民，之所以叫木兰，仅仅是因为他们居住的地方叫木兰部落，在这个地方，你随随便便到处一吆喝，都有数个叫木兰的孩子看向你。

    舅舅家也很穷，而且还有几个孩子要养活，所以七八岁的奚木兰已经能-干大部分孩子在这个年纪能-干的所有活计，她没有怨言，能有一口吃的就已经很满足了，而且周围的孩子们也大部分是这样子长大的，她和他们并没有什么不同。

    走近舅舅家肮脏的帐篷，木兰吃力的把水篓从肩上卸下来，再倒入帐篷外的一口大铁锅中，接下来，等二哥拾柴回来，她就可以生火准备今天的晚食了。

    没多大功夫，舅舅家的老二，一个和她同样年纪，同样黑瘦，同样褴缕的小男孩背着一捆柴火走了过来，脸上有荆棘划过的血痕，手中握着一把满是崩口的柴刀。

    两个小孩子把柴火码好，架上铁锅，生火，然后从帐篷里取出半袋子青稞，小心翼翼的倒进去几两便马上停住，生怕倒多了就没有明日的口粮，然后，不断的用长木勺搅动，就怕青稞沾上锅底，又少了几粒吃食。

    水开后，淡淡的食物香味飘出来，帐篷内又钻出两个更小的孩子，三，四岁的小男孩，都规规矩矩的围在铁锅边，仿佛朝圣般的看着木兰搅动稀得见底的汤粥。

    拾柴的孩子又从帐篷内抱出一小捆干草似的东西，这不是干草，是野菜，等粥完全熬好前再放进去，以此填补那只能叫水的吃食。

    但他们都不急，大大小小四个孩子不断瞄向远处的目光暴露了他们的心思，他们在等，等父亲，等舅舅高大的身形出现，因为如果运气好，这个一家之主手里会提着一块围猎后分到的肉块，那是他们最幸福的时刻。

    这样的期待不会总是实现，出外围猎充满了危险，受伤是常事，死亡也不少见，这一点两个大些的孩子已经开始明白，所以，他们的目光中除了期待，还有一丝担心，很矛盾。

    贫穷的家庭一般很少有大家族那样乌七八糟的东西，这一点很可贵，木兰的舅舅，舅母对四个孩子一视同仁，甚至还因为木兰是家中唯一的女孩子而对她格外照顾些，但这并没什么卵用，这个家庭实在是太穷了，穷到这种照顾最多也就是多舀半勺粥而已，而且懂事的木兰还会偷偷把这半勺粥分给两个更小的弟弟。

    舅母先回的家，神情疲惫，她在部落里打短工做杂活，洗衣，缝补，挖沟，什么活都做，沉重的体力劳动让不到三十的她看起来就象是个五十岁的老妇人，但在回家之前，她还是尽量让脸上带起笑颜，并炫耀的挥动着手中的三个饼子，那是孩子们很少吃到的美味。

    今天的期待没有让孩子们失望，当男人抗着一块巨大的肉块向帐篷走来时，四个孩子欢呼着冲向他；同时欢呼的还有部落里其他的家庭，一次成功的围猎，就能让这个不大的部落象过节日般的满足。

    虽然穷，虽然苦，日子总要过下去！

    部落人家，煮食可没有煎炒烹炸，大块的，还滴着血水的肉块被切成孩童拳头大小扔进铁锅，很快的，扑鼻的肉香就漫延在整个部落营地，家家户户漾溢着欢乐的笑声；

    这样的部落虽小，却不会抛弃每一位族人，在这里，人，比其他的都更重要。

    女人满足的看着孩子们兴奋的笑脸，转向自己一贯沉默寡言的男人，

    “当家的，今日猎的却是什么兽？竟然分得这么一大块，够吃三，五日呢！”

    男人沉默不语，一起生活近十年的女人从细微的动作中发现了一丝的不寻常，她也未继续问下去，因为她知道，如果该说，丈夫就一定会说，否则，便会独自抗下去。

    半晌，等孩子们稍微跑远和其他孩子玩耍时，才闷闷道：

    “我们越过了红水河！”

    女人就一惊，手中搅动的木勺差点掉进铁锅里，对这片荒原来说，红水河对岸就是另外一个世界，如果这里是地狱，那边就是天堂，不仅草木丰盛，而且野兽成群，住在河对岸的，仿佛和他们不是同一个世界的人，不仅富庶，而且高来高去，让人生不起一丝对抗之意。

    “怎地就过了河呢？这要是被发现，狩猎队还有能活着回来的么？”女人听的心惊肉跳。

    “还能怎地？最近一段时日这边的兽类是越来越少，那头驼牛本就是在这边被发现的，可它受伤后却游到了对岸，大家三日没猎到大的野兽，一时放弃不下，才追到对岸的，说起来也不算是不守规矩！”

    男人瓮声瓮气的说道。

    女人叹了口气，“话是这么说，可对岸有仙人撑腰，着实邪门，很多事他们明明不在场，可就是瞒不得他们半分，这要是运气不好，找上门来……”

    男人腾的站起身，“以后的事以后再说，总得先吃饱肚子才好，孩子们都已经七，八日没吃到肉了！”

    女人也不再说话，事已做下，悔也无用，眼看肉粥已熟，便换张笑脸遮掩愁容，冲孩子们喊道：

    “二皮，小兰，带弟弟们回来吃饭了！”8)