快马在路上奔跑，信鸦在天上飞掠，与同一件事相关的各类信息在神州大地上穿梭。事发七天之后，也就是新年后的第五天，整个大宇都知道了发生在苍州的惊天大案。

    对着悲痛万分的轩辕无念，八王爷老泪纵横，摔杯立誓要将凶手碎尸万段。

    秀女峰，苏箐刚刚结束入门测试，接到消息后气血翻涌，修为出现剧烈起伏，幸亏被及时察觉，秀策真人亲自出手才挽回。

    相府，身体欠安的老相国正在服药，接到消息，一口药汤喷在儿子脸上。

    “你再说一遍！”

    ......

    御花园，九公主手提戒尺，严厉地教训那个总是捉弄宫女的男孩儿，接到消息，戒尺毫无征兆地贴着男孩儿的耳边飞过，偏上少许就会将他的耳朵削掉。

    “姐姐？”男孩儿脸色煞白，惊恐的眼神看过来。

    “没你的事！呃......别怕别怕，是姐姐不好。”

    ......

    御书房，武帝将公文按到桌子上，灼人的目光望着脸色发苦的老人。

    “这究竟是怎么一回事？”

    “老奴真不知道。”

    “好，好，好！”连着说了三个好，武帝难以压制怒气：“朕册封新候，竟然成了杀死无忌的凶手。”

    “这件事.......没道理。”胡公公艰难说道。

    “没道理？全天下的人都认为方笑云是凶手。难不成让朕下旨把他硬拽出来！”

    “老奴明白......”

    “你明白，你明白什么？八王已向镇南侯下红贴，赐婚不要了，干脆连招呼也不打！呵......朕要的是办法，办法！”

    “不如......让好好先生走一趟。”

    武帝愣了愣。“来得及吗？”

    “那要看方笑云能不能撑住。”胡公公深深叹息道：“他若死了，事情也只能这么着。”

    ......

    剑门关，中英神将接到消息，疑惑的目光投向轩辕。

    “方笑云，是不是三哥发现的那个？”

    “就是他......”

    轩辕紧紧皱着眉。以往无论遇到多棘手的问题，他的表情从没有像今天这样凝重。

    “巨灵王与这个人在一起？”

    “嗯。”

    “唉！太可惜了。”中英神将默默叹口气。

    “是啊！”轩辕附和着，没意识到中英神将感到惋惜不是同一个人。

    ......

    镇南侯府，虎威将军把公文上的信息仔细重读一遍，仿佛要将那些文字嚼碎。之后，将军微合双目思考片刻，对着等候的部下稳稳说道。

    “告诉纯美，不要干涉文章做事。另在悬赏中增加一条，击杀凶徒者，入将军府为供奉。”

    言罢，将军拿起另一张红帖，展开后仔仔细细地看，认认真真地想，嘴里还默念着。

    “轩辕无念，无念......”

    ......

    姑苏老宅，苏老太君对着接到的信息，沉吟良久。

    “......合魂之事竟然是真的？这样......有些事情恐怕要变上一变。”

    ......

    西北边疆，身形如铁塔的将军刚杀过人，凶狮般的眼睛里弥漫着残暴的气息。

    “慌什么慌，孬种！”

    “出大事了！”亲自送信过来的官员脸色发白，头上全是汗。

    “爷爷死了？”将军盯着他问。

    “没......”官员两腿哆嗦。

    “皇帝死了？”

    “......”官员险些魂飞魄散。

    “除此无大事。”

    将军扯开公文，看两眼，表情变得幸灾乐祸。

    “......我就知道，他们俩当中必有一个活不长。”

    报信官员深深低头，恨不得有个地缝藏身。

    “也是轩辕之后。”

    将军眼中杀气又起，声似金鼓。

    “凶手必须死。”

    ......

    ......

    以上这些事情，发生时间有先后，人们的反应各种各样，等到消息被证实无误，苍云周围很多地方因此掀起无数风浪。

    奔跑的人群，乱糟糟地呼喊，逃跑的人慌不择路进到死胡同里，绝望之中没来得及求饶，身形就被蜂拥而来的追逐者淹没。

    “别打，我说......”

    “打了再让你说。”

    闹哄哄地场面持续一阵，等到哀嚎的声音变弱才有人喊停，人群两分，为首者走到被打的人面前，蹲下，饶有趣味的目光望着被打的人。

    “哎呦，这不是号称偷王的阿宽吗？说，为啥见着九爷就跑？”

    “九爷威武不凡，我见您害怕，就......就跑两步。”阿宽鼻青脸肿，眼神依然灵活。

    “废话少说，这东西哪来的？”

    九爷从怀里拿出来一块狮头玛瑙，色泽纯净，一看就是非凡之物。

    “这个......我捡的。”

    “妈%的给我再打！”

    “别，别别别！我说我说，九爷您听我说，是这么回事，那天有个外乡人经过，我瞅着像有货，就摸了他......要说也怪，包里只有这块东西，”

    “那个外乡人去哪儿了？”

    “这我哪知道？”

    “不知道？好......阿宽啊，实话告诉你，这东西牵扯太大，九爷罩不住。懂不？”

    “我懂我懂。”阿宽频频点头。

    “外乡人去哪儿了？”

    “我真不知道。”

    “给我打！”

    周围人冲了上去，哀嚎再度响起。

    ......

    ......

    昏暗的灯光下烟气缭绕，赌客们瞪着通红的眼睛，屏住呼吸，紧张的神情仿佛等待儿子降生。

    骰子摇晃起来，清脆的声音宛如仙乐，赌客的视线随着庄家的手来回晃动，直到......落宝的那一刻。

    “大！”

    “小！”

    “大！”

    “大！”

    “压大赔大，压小赔小，买定离手！”

    严冬时节，人们的头上全是汗水，此起彼伏的吆喝声中，几名黑衣人无声无息地进来，径直走到其中一名赌客身后。

    “开！”

    “快开呀！”

    “吴老二？”

    “别烦老子......哎呀！”

    噼里啪啦，喝骂与肉体撞击的闷响，桌椅倒塌，中途还有两片刀光闪过，混乱持续片刻后平息，剩下满地狼藉与躺在地上呻吟的人。

    吴老二被押到一名黑衣人眼前，一条精致的玉坠在眼前摇晃。

    “这东西，你从哪儿得来？”

    “......捡的......”

    咔嚓，两根手指被硬生生折断，杀猪般的嚎叫。

    “这东西，从哪儿得来？”

    “捡，啊！我......真是捡的！”

    “在哪里捡的？”

    “......放开我的手，啊！”吴老二拼命大口吸气，表情仿佛快要干死的鱼。

    “我说我说，就在这门口，那天有个外乡人......”

    ......

    ......

    视线回到苍州，这里就像龙卷风的风眼，表面看，只有街上巡逻的军卒比较多，其余各个方面皆以恢复到以往，人们每天都各安其事，到了晚上各回各家，呈现出异乎寻常的平静。

    改变的地方在于内心，只需试着与人交谈，就会发现周围的人存在极大戒心，尤其当话题涉及到那晚发生的事，几乎所有人都闭口不言，甚至掉头而去。

    这种情形已持续了好几天，整个苍州城被压抑的气息包围，如非必要，人们甚至不愿意上街。各个行业的生意因此受到很大影响，商人也不抱怨，只是默默地等待着。

    又是一天清晨，收拾好行装的王老头从租住的屋子里出来，走向早已等在那里的马车。看到他，秦氏兄妹迎了上去。

    “好了吗？”

    “嗯，好了。”

    王老头低着头回应，走了两步又停下来，原地转了个圈。

    去年，每天这个时候，小巷内总是很热闹，大人们洗漱，孩子们吵闹，路口的包子铺热气腾腾，对面卖的是油条与豆浆。王老头夜晚辛苦，早晨会去那里买早点，穿过小巷时，不时与周围的居民打招呼。

    后来下雪，大人们的生活受到影响，孩子们却开心的不得了，他们整天在雪地里玩耍，不怕冷也不会累，滑倒、摔跤、挨骂。其中有几个调皮的男孩儿选了一块地方，用撒尿的方式在雪地上画画，女孩们虽然羞耻躲着他们，背地里却偷偷关注着进度，并且和男孩儿们一样保护着画面，避免被人、或者野狗踩烂。

    王老头很喜欢那画，时常为孩子们出谋划策，甚至有天深夜去帮忙补过一泼尿......尿到一半被野狗的叫声惊吓，逃命般回到屋子里。

    后来有户人搬家，大伙儿都来帮忙，乱糟糟的局面，那副画最终还是毁了，为了这件事情，不仅孩子们觉得伤心，王老头也曾黯然神伤。做裁缝的老寡妇时常笑话他老来轻狂，喜欢孩子不如找个老伴儿，加把劲儿，没准儿还能生一个出来，别人听到这话便又拿来取笑寡妇，说她背地里钻王老头的窗户。

    都过去了......

    熟悉的小巷空无一人，没有大人洗漱，没有孩子吵闹，包子铺关门歇业，听不到油条下锅的声响。除了一两声野狗哀鸣，周围连个人影都没有。

    短短十来天，就成了这幅样子。

    都是因为我啊！

    心里想着，王老头转身，放开喉咙吆喝起来。

    “老老板，我走啰！”

    “走了？呃，走了好！走好。”房东躲在屋里闷着嗓子回应。

    “各位街坊邻居，我走啰。”

    “呃！”

    “嗯啊，”

    “......走好......”

    零零碎碎的回应中，偶尔能听到孩子们询问，比如“那为常给大伙儿发糖的爷爷为什么离开”，“他要去哪里”之类，随即被大人们严厉打断。

    看到听到，秦氏兄妹面露不忍，与王老头相熟的车老板愤愤不平，故意大声问起来。

    “老人家要去哪儿？”

    “......”

    迎着车老板的眼睛，王老头咬咬牙：“去三边。”

    车老板被吓一跳。“兵荒马乱，去那儿做什么？”

    “帮孩子看家。”

    “孩子？”

    “新封的侯爷，方笑云......”说出名字后顿了片刻，鼓足勇气。“就像咱家孩子。”

    “呃？”

    去年这句话会被人嘲笑，如今可能招致杀身，总之不该讲。听过后，车老板愣愣地望着老人，一时不知该如何是好。

    “孩子被人冤枉，没法子，只能先逃命。”

    寒风中，王老头用手拉了拉身上的棉袄，挺起胸膛。

    “我去帮着看好家，等他回来。”

    “那就......走吧。”

    鞭子扬起，蹄声得得，马车拉走一个面摊和一位老人，秦氏兄妹跟在两旁。

    两旁的窗户纷纷打开，弹出一颗颗脑袋，张望着。

    “走了？”

    “走了。”

    “真走了。”

    “总算......”

    片刻后，沉寂多日的小巷恢复生机。

    ......

    ......