“张小华应该没有说谎，但他根本没进到村子里去，也没有亲眼看到匪首。”

    “啊？那不就是胡扯？”

    “倒也不是胡扯。张小华看到几个颇有名气的山匪头目，分属不同势力，而且那几个头目看起来不是主事的人。”

    “这样啊......”

    众人彼此看看，好战派纷纷摩拳擦掌，其余脸上则流露出担忧。

    “会不会有诈？”

    “不能说完全没可能，但是......张小华回家是偶然事件。”

    这句话的潜在意思很清楚，有人当即提出建议：派人侦查一下，弄清虚实。

    “确认一下比较好......”方笑云陷入沉吟。

    “我去。”阮养自告奋勇。这里没有人比她更精通潜行，是最合适的人选。

    “我负责放哨。”巨灵王接着道。

    “你去我就不去。”阮养冷着脸。

    “呃。”巨灵王黯然低头。

    除了阮养，精通此道者还有阿吉，可是那根铁链影响太大，很难瞒过高手的耳朵。

    “要不我去好了。”苏小月站出来。

    “那怎么行！”不用方笑云开口，反对的人站成一排。

    新候身边，苏小月是公认第一高手，区区一次侦查就要她亲自出马，别人岂不都成了废物。

    “我去。以往当兵的时候常干这个，熟得很。”秃子咋咋呼呼叫起来。

    “你不行，我去。”经过修养，老铁的伤情大为好转，随后也说道。

    “大家是不是想太多了。”陆大壮挺起身躯说道：“那个小贼都能安然逃脱，这么多人会不如他？”

    “说的是啊。”

    马上有人附和，认为之前过于谨慎，也有提出反对意见，张小华土生土长，有别人不具有的优势，另外，此次侦查不能像他那样远远看一眼就走，得弄清匪首是否真的存在，有几个，实力如何等等。如此一来，难度与危险系数皆大大提高。

    各有各的看法，众人一时争论不下，忽听方笑云自言自语道。

    “匪首聚集在这里，想干什么呢？”

    “老朽也在想这个问题......呃，不是马后炮。”

    迎着众人鄙视的目光，程正老脸微红，很快又严肃起来：“恕我直言，怎么看都像陷阱。”

    周围一下子安静起来，众人全都望着程正，等他做进一步解释。

    “那个，老朽没什么根据......”

    “切！”

    “除了这个，找不出别的理由。”

    程正坚持说道：“暴动已经结束，再来一次难如登天。如今县衙封闭，连食物都自给自足，外人没有半点可乘之机。他们在张村能干什么？总不会是到那里享福。等待援兵强攻县衙？历史上从未有过这种事情，再说也做不到。稍微打听一下就能知道，如今侯爷身边的力量，主场防御，需要多强实力才能攻破。匪首欲对侯爷不利，唯有引蛇出洞......侯爷，老朽的意思不是说您......”

    “只要能打赢，说我是乌龟都行。”方笑云笑着摆手：“去掉所有不可能，余下的结果不管多么荒谬，它就是真相。只要匪首意识到‘必须干掉我’，就只能用这个办法。嘿嘿，几个土匪头子能有这种眼光？多半有人指点迷津。”

    “家有一老，如有一宝。”苏小月在一旁微笑，借机掩饰住内心的少许异样。

    看起来，那天的决定并不明智。山匪本为乌合之众，因为有了高人指点，凝聚力大大增强，危险成倍增加。

    “那个小贼是奸细？”秃子腾地一下跳起来：“我去宰了他。”

    “张小华不是奸细。”方笑云示意秃子坐下。“他只不过被人发现，自己却不知道。”

    “呃？”

    “倘若真有匪首聚集，无论他们想做什么，防范势必很严密。刚刚老朽也在想，区区一个凡人小贼怎么能不被察觉，还能安然退出。即使他在那里长大，依旧难以相信。”程正随后说道。

    讨论到这里，真相基本确定，随即有人提出新的疑惑。“如果张小华没回家，匪首做这个陷阱岂非徒劳无功？”

    这次无需方笑云解释，童渊领兵多年，马上回答道：“诱敌有很多办法，只不过那个小贼赶上了，看起来更加顺理成章。对方既然做了局，没有张小华也有别的办法。”

    老铁随后说道：“比如残杀村民，不小心逃走一两个。嗯，这个比较俗，不够自然。”

    童渊说道：“还可以在城内找人逼张小华回家，或者别的什么人，张村出来的又不只有他一个。实在不行找两个过路的，或者干脆直接放风。”

    方笑云点头道：“对方知道我不会放过他们，就像他们不能放过我一样。总之把消息传到我耳朵里就行了，既然有这种机会，冒险也要做。”

    “冒险也做？”苏小月微微皱眉。

    剿匪最好、最有效的办法是击杀如十恶这类匪首，没有他们，余下的普通山匪不足为患。只要把民生做好，抵御周边势力的渗透，即使不去清剿，慢慢也会自动消亡。

    对于这点没人有异议，苏小月、还有旁人担心的是方笑云心急，明知道是陷阱还往里跳。

    “放心，我不会急住送死。”

    “你打算怎么做？”苏小月怎么能放心，追问起来。

    “搞侦查，探虚实，根据敌情制订战术，发动总攻。打仗剿匪，都是这么个过程。”

    “谁去？”

    “张小华。”

    “他？”周围人面面相觑。

    “有人帮忙的。”

    方笑云微微一笑。

    “去把胖墩儿、赤目找来。”

    ......

    ......

    自从被抓，赤目与曲亮亮的日子很不好过，彼此对比又有区别。

    赤目被抓的时候身负重伤，险些没命，如果不是方笑云惦记着三法融合之术，在葫芦谷就会砍他的头，即便如此，他的遭遇也很凄惨。其中最难忍受的一项，方笑云拿他当试验品，用于测试吸魂符的威力。

    巫师一生修魂，神魂之坚固可想而知，方笑云辛辛苦苦“创造”出吸魂符，不甘心它只对普通生命有效，千方百计寻找法子改进。

    吸魂符的威力与几项因素有关，制符材料，制符造诣，吸魂阵法，与制符者的魂力。

    制符可以用朱砂，也可以用兽血，方笑云手头有现成之物；制符造诣可以慢慢提升，也不是大问题。空下来的时候，方笑云缠着程正帮忙研究改进阵法构造，最后一项精脸魂力，便只能着落在赤目身上。

    谁让他是巫师呢。

    方笑云、还有手下当中，很多人善于拷问，尤其当对方是可以随意处置的俘虏，做起来更加得心应手。经过一番努力，他得到一种名为阴阳九转的修魂功法，赤目把这门功法吹得天上地下绝无仅有，修至打成可自由穿梭人、冥两界——方笑云只当他放屁。

    方笑云不打算变成巫师，也没兴趣跑到冥界旅游，他感兴趣的乃是这门功法之中包含的一种秘术：分魂夺造！

    听到这个名字，方笑云立马想起轩辕无忌，同时回忆起那位大神官。

    分神夺命，分魂夺命，如今又来个分魂夺造，冥冥中仿佛存在一股指引。这就是缘分，方笑云不信命，但也不会刻意排斥，了解过这门秘术的大致效果与用途后，他决定修炼。

    分魂夺造，第一步需要阴阳九转修炼到入门，九转就是九重，第一重简单易学，能够稳固神魂，精练魂力，只是效果不太明显。通常来说，修成第一重之后就能满足分魂的基本要求，神魂稳固，分魂才不会很快消散。夺造就是夺取造化，归于天命之说，方笑云对此兴趣不大，但对分魂颇为向往，并有些别的想法。

    这些乃是后话，总之方笑云修炼了这门魂道功法，进而用于吸魂符的制造。做成之后自然需要试验，对象就是传授其功法的赤目。

    第一次试验的结果宣告失败，方笑云没能吸收赤目的魂力，却险些把他活活吓死。

    巫师修魂所以重魂，赤目感受到神魂震动，并且知道吸魂符存在改进空间；换句话说，方笑云迟早能将他“吞噬”，而且是一点点进行！

    这恰恰是巫师最恐惧的事情。

    “传功为师，你这是欺师灭祖！”

    “吓唬谁呢，顶多叫大义灭亲。”方笑云不屑一顾。

    此后的每一天，赤目都提心吊胆煎熬，直到现在。值得一提的是，方笑云甚至都没问过他的来历与幕后，赤目把这理解为“必杀”的征兆，日子更加难过。与之相比，曲亮亮属于另一种凄惨，被抓之前他没有受伤、被抓之后也没有被虐待，甚至连修为都只受到基本限制，只......被没收全部家当。

    财破人安，说起来简单，具体到个别人情况完全不同。曲亮亮是修行者当中极为罕见的驭兽师，一身本领大半归于收服的妖宠，方笑云把他的乾坤袋灵兽袋全部拿走，这位实力强大的驭兽师一下子变成穷光蛋，没有妖宠、法器、元石，甚至连乾坤袋都没有，实力骤降七成以上。

    毫不夸张地讲，即使方笑云放了他，曲亮亮未必肯走。他一个野修，原本就不是主战类型，不知何年何月才能重新攒出那身家当，倒不如留下好好表现，没准儿还有机会翻身。

    驭兽师这种修行方式，实力可以强大到逆天，也可能弱到离谱。关键在于能否找到、并降服足够强大的妖宠，这种事情靠运气，在没有做到之前，很多驭兽师需要依附别人。

    跟谁不是跟——胖子心宽，对于忠贞之类有独到理解。

    如今，这两位阶下囚被押到面前，一个心怀恐惧且愤愤不平，一个内心忐忑所以表情谄媚。

    “两位都是异能之士，有件事情需要你们帮忙。”

    方笑云开门见山，把基本情况对两人讲述一遍，要求简单明了。

    保住张小华的命，查明村内状况。

    “此事很难做到。”赤目神情犹豫。

    “这还不简单？”曲亮亮撸起袖子。

    ......

    ......8)