华夏古代有种酷刑，叫做“凌迟”。

    据说，技艺巅峰的操刀者能让受刑者被片成百上千刀而不死，痛苦和哀号持续数日，甚至中途还能喝粥进食。

    不过，无论被行刑者多么罪大恶极，这种刑罚也只能遭遇一次，起码从未在史料中得见把人凌迟完救回来再刮一次的记载。

    然而，此时美国的某个教堂之中，正有人享受着这种前无古人的殊荣。

    伯瑞亚，今年还不到三十岁，普通人，没有那种把膀胱切出来当水气球踩还若无其事听响的特殊基因。

    中途辍学后，他曾跟着帮派厮混过一段时间，但很快就因为收入低下、受人管束而出来自己单干。

    如今，他明面上的职业是教堂的牧师和负责人。

    虽然没有官方承认，但他一直对自己亲手“挣”来的身份极其骄傲。

    平日里最喜欢做的事情就是装模作样的诵读《圣经》，哪怕其中有许多认不全的单词和语句只能选择跳过。

    确实是亲手，他亲手捅死了自己的亲舅舅、此间教堂的老牧师，然后堂而皇之的穿上了教服，以主的仆人自居。

    和老神父不同的是，伯瑞亚并没有把“神父”当成是终身的理想和追求，而是一张能遮掩他血腥的皮囊。

    这座教堂的地下，被伯瑞亚及其合作者们挖掘并修建了血肉屠场。

    一个又一个的“肉猪”被送进来肢解，产出各式各样的鲜活脏器流入黑市，换回墨香醉人的富兰克林供众人挥霍。

    不得不说，伯瑞亚的脑子非常灵活。

    他即不像那些愚蠢的同行一样把目标放在绑架街来街往的居民身上，也不去黑市中买那些即将被人当做手尾处理掉的麻烦分子，所以一直都没有被人盯上，无论是警方还是想要追查什么事情的帮派。

    真正的货源，从来都是那些谁也说不清来由的流浪汉，以及数量众多的偷渡者。

    事实上，美国边境线上负责偷渡的机构当中，除了一些拿钱办事的真正中介以外，不少都是和他合作愉快的供货商们。

    那些怀揣着“美国梦”的热忱者在坐上大巴之后就会在迷药中失去意识，然后被送到教堂地下的工作坊中。

    从某种意义上说，他们的广告词确实没有骗人——“三百美金，让你去往美国，来到天堂。”

    细水长流的生意带来了巨大的收益，伯瑞亚没少为此沾沾自喜，多次捧着《圣经》听着供体的哀号诵读，仿佛自己真的是放牧众生的天使。

    如今，感觉变成了现实，一个面具人找上门来，洁白的教堂地面上淌满了暗红色的鲜血。

    往日的合作者一个接一个的跪在高台之前，胸腹洞开、手捧脏器，眼流血泪，嘴角似在喃呢，美艳的好似虔诚的信徒在祈求天使的降临。

    天使很快就会临尘，伯瑞亚就是那个天使。

    面具人手持刻刀在他的身上划来砍去，眼神狂热，嘴里还吟诵着谁也听不懂的诗歌。

    “见到你的人，会为你的美丽潸然泪下！”

    激动到颤栗的声音让伯瑞亚彻底失去了希望，眼神黯淡的任由对方摆弄，然而就在这时，对方停下了手中的动作离开了教堂，似乎赶着去处理一些急事。

    ……

    和伊文聊过以后，烬开始将魔力隔空传递给对方，用以激活那不知作用的星团。

    随后，索拉卡降临，慈悲的星光洒满世界。

    等“戏命师”再度回到教堂的大厅之内时，那位倾尽了他无数心血、即将完成的作品变得完好如初，丝毫看不到烬在其身上所挥洒过的灵感和才华。

    “到此结束了，瘸子！”

    “我赢了，你的什么狗屁艺术没了！”

    见面具人进来，恢复如初的伯瑞亚脸上的血色尽褪，神情由绝望变为了忐忑，最后化作了癫狂。

    他拿起枪，手臂打颤。

    这是他一直藏在高台的某个木板下面的最后保险，如果不是星光消散后连捆在身上的铁丝束缚也消失不见，他想要拿到武器还要费好大一番功夫。

    对付烬，枪械并没有任何作用。

    不信这点的，此时都正跪在高台下面，捧着自己的腑脏做献祭状。

    星光可以治愈一切伤患，但不可能让死去的人重新复苏，伯瑞亚的合作者们早就死去了多时，只是因为烬的魔法保鲜才一副刚死不久的外显。

    伯瑞亚知道对面怪物的难缠，所以打算把枪里的子弹射进自己的头颅当中。

    血肉之躯并非无感无觉的石头，长达一日一夜的被人“切割打磨”、“精雕细琢”，让伯瑞亚的精神时刻游走在崩溃的边缘，不止一次的想着能有个痛快。

    而如今，身体健全如初，痛觉消弭不见之后，他颤抖着拿起枪，却再也没有了刚才所思所想的决绝。

    烬饶有兴致的看着，也不出声打扰，这也是作品增加艺术性的一部分。

    “我要死，他还会那么折磨我的……”

    “不不不，他辛苦了一日一夜的成果都没了，他不会再有耐心那么做的，我好好和他谈谈，他会放过我的……”

    各种想法在脑海中闪烁，最终，下定了决心的伯瑞亚咬着牙端起了手中的枪械。

    “砰砰砰砰砰——”

    一梭弹夹打空，开枪者下意识的长舒了一口气。

    然而，当他看到面具人脚边黄澄澄的弹头、以及其依旧翩翩的风姿，只得惨然一笑，失魂落魄般的丢掉了手中的枪。

    “放过我吧，求你了，我真的知道错了……”

    伯瑞亚跪在高台上哭泣，绞尽脑汁的组织着语言求饶：“我还有好多钱，我把它们都给你，不，都捐出去，我下半辈子做义工赎罪，一直做到我死！”

    “你放过我，好不好？”

    “啧啧啧，”烬摇摇头，嘴里发出一阵莫名的轻笑：“你刚刚挨刮的时候，想的唯一一件事就是找机会一定要自杀，对吗？”

    “可刚才，你明知道跑不出去的情况下却把所有的子弹都打向了我，而不是用来结束自己的性命。”

    “我……”

    伯瑞亚想要辩解，却突然发现自己什么都说不出来，那种不受控制的感觉再度降临到了他的身上。

    “你在侥幸，想着万一能把我打死，你就可以逃出升天，自由自在了。”

    “这就好像你现在口中的悔改和承诺一样，当伤口结痂、刀刃离颈之后，所有听起来诚心诚意、发自肺腑的言辞都会变作被删节取缔的戏词。”

    烬挥了挥手，花窗旁的帘幕脱落、变作铁丝，将完好如初的伯瑞亚绕着房梁又吊了起来，这让回忆起什么的他满脸惊恐和哀求。

    “时间不多了，我们得重新开始！”

    烬看了一眼那些面流血泪的观众，留存在他们身上、用以保鲜的魔法即将消散，在那之前，他必须要把应邀而来的天使准备妥帖。

    至于继续使用魔法来维持他们此时的鲜活状态，这种解决方案从来都没有在烬的脑海之中出现过。

    艺术家在制作作品时对魔法的使用非常克制，甚至基本禁绝，这次如果不是自家的老板打扰，他也不会进行些许破例。

    不过幸好，索拉卡带来的星光让伯瑞亚恢复如初，等魔法消散的刹那，天使临尘，原本可能会有些许微小瑕疵的作品将再度完美。

    “难得的重来机会，你也应该万分期待才对。”

    “我曾多次发誓我当前的作品是无与伦比、无法超越的巅峰，但我每次都是在撒谎，如今，你有幸真的承载完美，而我，也将为此倾注所有心血！”8)