门外是一条胡同，看到忽然出现的苏颖，苏大牙有些意外，刘黑子则明显有些紧张，悄悄往后门退了几步，做好了随时跑路的准备。

    “你们一个是我爹，一个是一起共生死的兄弟，居然就这样把我当做讨好狗官的筹码？如果不是恰巧听到，就被你们蒙在鼓里了。”苏颖怒目而视。

    刘黑子听到这话，松了一口气，看样子自己下药的事情还没有穿帮。

    苏大牙劝道：“女儿啊，刘黑子说的没错，咱们被抓本是坏事，但是有了陈大人，这坏事就能变成好事。爹已经年过半百，再过几年，跳帮都跳不动了，现在这个机会千载难逢，不但能够洗白，这把年纪还能混个官身，你光由着自己性子来，总得为爹想想吧？”

    听了这话，苏颖沉默了。

    刘黑子见状，也趁机劝道：“大小姐，就算不为大龙头考虑，也该为兄弟们考虑吧？兄弟们在海上都是刀口舔血，谁都不知道明天能不能活下来，上了岸都是见不得光，得躲着官府，娶妻生子、买田置地也是痴心妄想。现在摇身一变成为官兵，这些问题全都迎刃而解了。”

    半响，苏颖叹了口气：“随你们，我不管了。”转身走了。

    苏大牙并不知道苏颖和陈雨之间发生的事情，以为苏颖被自己说服了，高兴地拍了拍刘黑子的肩膀：“这下就没有任何麻烦了，咱们就等着进朝廷水营吧！”

    刘黑子逢迎道：“属下先恭喜大龙头做了官，水营副统领，正六品的官身，还可以传给子孙。大龙头可以考虑续弦，生养个儿子了。”

    苏大牙笑得很开心：“以前怎么没发现你这么会说话，早该让你当掌柜的，朱老八做事还行，说话就不讨喜，哈哈……”言语间，似乎一个掌柜被自己人刺死的事情从未发生过一样。

    刘黑子陪着笑，然后望着苏颖的背影，心里有些纳闷：怎么看不出她有什么事，难道那药不行？不应该啊，这本来是自己用来对付城里一个寡妇的，足以让贞洁女子变成荡妇，加上烈酒更能增加药效，怎么到了大小姐这里就失效了呢？本想先斩后奏，事后利用这一点向陈雨邀功，看来这下泡汤了。

    第二天，巡抚衙门。

    “你要回威海卫？”陈应元看着陈雨，“这么急，是为了建水营的事情？”

    “正是。”陈雨心情不错，“托大人的福，下官利用苏大牙父女为诱饵，将其城内的党羽一网打尽，并且收服了他们，作为水营的兵士。如果顺利的话，他们在海上还有几拨人马也能收为己用。下官必须早点回去，把水营的架子早点搭起来。”

    陈应元没有马上回话，端详着陈雨，心里思量着，这个下属敢干事，也能干成事，为人处世也老到，而且相貌堂堂，从女儿的话语中可知，还识文断字，能吟诗作赋，称得上文武双全，无论从哪方面看都很优秀。虽然目前只是个从五品副千户，但是假以时日，前程不可限量，绝对是个潜力股，要不是已经有了婚约，作为女婿的人选也未尝不可。

    他不甘心地问了一句：“这次回威海卫，是不是就要和千户的女儿谈婚论嫁了？”

    只要你说一句不会，我就不阻拦卓儿与你的来往，乐见其成。陈应元心想。毕竟只是婚约，又没有成婚，一切都来得及。

    不过这事不方便说出口，最好是陈雨自己主动悔婚，总不能用巡抚的权势压着他去做，否则传出去，自己的名声还要不要了？不能让别人以为，一个堂堂巡抚千金嫁不出去了，沦落到需要逼婚的地步。

    陈雨愣了一下，说着公事呢，怎么突然又转到私事了？他以为对方急着想要自己赴任标营统领，模糊地回答：“这个……不出意外，应该会提上日程吧。”

    陈应元叹了口气，放弃了心中最后一丝幻想，摆摆手：“去吧，好好做事，答应你的事，本抚一定会支持的。”

    虽然对巡抚的微妙态度有些不解，但陈雨并没有多想，恭敬地辞行：“下官一定办成此事，不辜负抚台的期望。”

    回到临时下榻的客栈，陈雨找来苏大牙：“本官即刻返回威海卫，你们一起随行。府衙大牢那边，我已经让人持抚台的手令去提人了，登州港的几条船也解了封，随时可以开走。从今天起，你就是我的人了，好好干，本官不会亏待你的。”

    苏大牙跪在地上，正经磕了一个头：“多谢大人提携，小人一定好好办差。”虽然对方的年纪可以做自己儿子了，但是苏大牙丝毫不觉得羞愧，人家是官，自己是贼，生死与富贵，都在人家一念之间，没什么羞人的。

    “咦，苏姑娘呢，怎么不见人？”陈雨没看到苏颖，心里有一点失落。苏颖除了皮肤黑点，身材一流，很符合现代人的审美观，再说了，健康的小麦色皮肤也另有一番情趣。一想到昨日的翻云覆雨，久旱逢甘露的陈雨如同食髓知味，心中就有些心神荡漾。

    “昨日她主动请缨，出海联络其他三个掌柜，如果顺利的话，下个月就能带着人马来威海卫。”苏大牙解释。

    “哦，这样啊，也好，水营现在正缺人手，这事必须马上去做。”陈雨虽然有一丝惋惜，但分得清轻重缓急，眼下拼凑船只和人手出海才是头等大事，其他的都是小事。

    召齐了人手之后，陈雨一行浩浩荡荡来到港口，登上了海盗船——严格说起来，这些船已经是威海水营的资产了。

    苏大牙抚摸着被风雨侵蚀的斑驳的船舷，颇为感概，当日被官府抓住后，他绝想不到还能以另一种身份重新回到船上，并且开启了后半生的新篇章。

    等水手们各就各位，苏大牙请示了陈雨后，然后意气风发地下令：“起锚！”

    海盗船升起了帆，缓缓驶出了港口。