邓范朝陈雨迎了过去，陈雨问道：“操练的效果如何？”

    邓范回答：“回大人：前期这些农兵以什、伍为单位，经过教官的调……调教，已经有了一定底子，现在集中起来，以旗、队为单位操练，已经可以做到多而不乱，各队之间配合也……也颇有默契。”

    陈雨点点头：“辛苦了。现在农兵的兵额总数统计了没有？”

    “经过号召和发动，八千多汉人里，除了两千多本地汉人包含了不少老幼妇……妇孺外，其余都是皮岛来的青壮，这五千多青壮大部分都愿意加入军队，博……博个出身，还有些期望通过参加军队，有朝一日打回辽东，找鞑子报仇。算下来，正式报名加入农兵的有四千余人。”

    “打回辽东找鞑子报仇？”陈雨闻言若有所思，他沉吟道，“既然辽东逃亡的汉人是咱们的主要兵源，那么以后可以把杀鞑子作为一个宣传口号，吸引更多的人加入我们。”反正自己将来总是要对付清军的，以此作为招纳兵员的加分项，也是情理之中。

    操练和选拔新兵分属不同的渠道，负责选拔新兵的是蒋邪，他在一旁应下：“属下知道了，以后在招纳辽东汉人的时候，会强调这一点。”

    邓范问：“大人，这些人虽然定性为农兵，半农办兵，平时劳作，农闲操练，耕种操练两不……不误，操练的时间不如咱们的老兵，但是身体底子实……实在是太好，而且都是在鞑子那边吃过苦来的，操练也是刻苦耐劳，进度反而比当初清勾的那些新丁要快得多。现在他们的基础已经非常扎实了，什么时候给他们配……配发武器？”

    后方的王有田狐疑地说：“这些人才加入多久，就给他们武器？咱们配的可是装枪刺的火铳，一等一的大杀器，整个大明独一份，可不是什么长矛棍棒，是不是该稳妥一些，等他们完全值得信赖了再发？”

    蒋邪反驳道：“要是按时间来算，当初你们跟随大人也就个把月功夫，就成了心腹部下；清勾的那部分新丁，也是二个多月后就配发了火铳。关键不在时间长短，而要看实际情况。这些辽人和鞑子有深仇大恨，在本地又无牵无挂，能依赖的只有大人。试问，谁会这么傻，会冒着重新一无所有的风险，背叛给予他们口粮、田亩、饷银的衣食父母？”

    陈雨点头：“蒋邪说的没错。如果心有芥蒂，时间再长也无法彻底信任；如果利益捆绑在一起，你中有我，我中有你，那么就值得互相信任。要不是我，这些人还在皮岛蹉跎，糊口都困难，现在我给了他们全新的生活，未来还可以给分给他们良田，他们没有理由背叛我。相反，遇到试图捣毁农庄、毁灭他们希望的敌人，他们还会主动反抗，保卫这个新家园。”

    他想了想，说：“现在鞑子和朝鲜之间不太平，我估计会有战事发生。既然邓范说这些农兵训练的像模像样了，那就派船回威海卫，运武器弹药过来，让这些农兵进入实弹练习阶段。这件事就交给……”他转头看了看众人，邓范要掌管操练，张富贵要跟在自己身边听用，蒋邪辅助邓范、同时要负责新丁的招纳管理，都走不开，最后目光锁定在了王有田的身上。

    “王有田，你就负责领着船队回去运输武器弹药过来。记得，火铳要足够，陆用的山地炮也要带些过来……对了，这次看那窜天猴……那火箭用着不错，让林继祖赶制一批，一并带来。”

    王有田应下：“遵命。属下明天就出发。”

    邓范问：“大人，既然都来了，要不要登……登上高台看看数千人操练的场面？”

    陈雨欣然答应：“这些将来都是我的兵，走，上去看看。”

    一行人跟着陈雨通过阶梯登上了木制的高台。高台离地面五米多，站在上方居高临下，可以将几千人操练的场面一览无遗。

    邓范禀报道：“大人，到目前为止，愿意加入农兵的一共四千三百六十八人。因为是农闲时轮流操练，加上场……场地限制，所以同时出现在这里的大约是两千人左右。”

    此起彼伏的口令和喊声中，众人看着这壮观的场面，啧啧赞叹。他们还是一个被军官压榨、终日劳作的底层军户时，何曾想到过能有这么一天，追随陈雨掌控这么大规模的一支武装力量？

    陈雨却没有像部下一样沉醉于眼前的宏大场面，脑子里想的却是另外的念头。

    他冷不丁问了一句：“假如在旷野之间，这些农兵碰到鞑子的骑兵，能否抵挡得住？”

    众人先是一愣，继而面色凝重起来。这是一个非常现实的问题，莫看这几千人的场面壮观得很，可是碰到成千上万的鞑子骑兵，而且实在铁山这样的平原地形，只怕是凶多吉少。

    邓范思索了一番，说道：“如果是数量接近的骑兵，在这样的平原地形，假设农兵只经过两三个月的操……操练，没有任何实战经验，即便发给他们火铳，结阵抵抗的话……”话说了一半，却欲言又止。

    陈雨鼓励道：“我们要考虑到最坏的局面，不要讳疾忌医，你只管说你的推测。”

    “……理想情况下，可以抵挡一段时间。”邓范说，“至于抵挡多久，则要看步兵一方的士气和意志，以及骑兵采……采用的战术。但是，最有可能出现的情况是短暂胶着后，步兵全盘崩溃。”

    蒋邪也说：“数量相差不太大的情况下，旷野之间，骑兵占据绝对的主动。他们可攻、可退，可以迂回袭扰，也可以以箭雨动摇阵列后冲击掩杀。而步兵除了死守苦熬，没有其他战术变化可以应对。而且这些农兵没有实战经验，很容易经历伤亡后就自乱阵脚，只要阵列一破，接下来就是骑兵杀猪宰羊了。”8)