李若链也知道自己今天说的有点多了，而且有些事情根本不该他这个南镇抚司的小小堂上指挥来掺和，顿时跪在地上开始请罪。

    先不提低着头的李若链心中在想些什么，崇祯皇帝自己并不打算放过这个话茬，转头问道：

    “方正化，李若链说的句句在理，你有什么想法都可以说与朕听，朕恕你无罪！”

    今天的皇帝不知道是怎么了，往日讳莫如深的话题却聊的这么开，方正化见实在躲不过去，也只能硬着头皮上前：

    “回皇上的话，奴婢和李坐堂想到一块儿去了......”

    “大明虽然大，但是却收不上赋税，全国上下一年的赋税才三百万两银子，但这可连辽事一项的开支都不够用啊。”

    听到这里，崇祯皇帝来了兴趣，放下棋子，正色道：

    “你仔细说与朕听。”

    “回皇上，万历朝辽饷最多只有三百万两，天启年的时候就涨到五百万两，到了眼下已经是一千多万两了，而且还在逐年增加，这可是个无底洞啊。”

    “李坐堂说的不错，皇亲国戚，甚至一些身带功名的东林文人都可以不用缴纳赋税，更别提那些商贾巨富了，他们那些逃税的法子可是多了去了，最后逃不过去被催逼的，还是那些穷苦百姓。”

    方正化留了个心眼，虽然说了一大堆，但说一半留一半，主体意思还是方才李若链说过的，顺便旁敲侧击的打探皇帝对东林党的意思，剩下的就让皇帝自己体会去吧。

    听到这些，崇祯皇帝倒是深有同感，但自己现在可是皇帝，并不能什么话都对下面的人说，转身将一份塘报扔到他们面前，冷哼一声。

    “都看看吧！”

    李若链和方正化二人对视一眼，小心翼翼的捡起塘报，刚瞥了一眼，眼神却一下子就盯在上面动弹不得，都是张大了嘴。

    这份塘报上写的，就是前几天西北的军报。

    二月初二，大顺军在沙涡口造船三千，渡过黄河，连克汾州，阳城、蒲州数地，第二天怀庆府城失守，卢江王被杀。

    二月初五，大顺军进克太原，总兵牛勇、参将王永魁等督兵五千力战而亡。

    二月初八，游击将军张雄开城投降，山西巡抚蔡懋德自缢身亡，山西总兵周遇吉称已在代州沿线布置防线，然闯贼人马势众，仅凭山西孤旅定然是抵敌不住，只能向朝廷请求援军。

    “放肆，太放肆了！”

    方正化看过之后面色又惊又怒，斥道：

    “这李自成原本不过是驿站的驿卒，穷酸刁民一个，谁想竟会对大明的江山起了觊觎之心，不看看自己有几斤几两！”

    李若链也是冷哼一声，不无赞同的道：

    “方公公所言不假，关外清虏才是心腹大患，这个李自成不思报国，出关杀虏，却将中原搅的天翻地覆，难道不怕成为千古罪人吗？”

    崇祯皇帝点点头，负手走到窗户前，忧心忡忡的叹了口气。

    自从来到大明后，自己每一天都在提心吊胆，接到的都是大顺挥师百万北伐的消息，各地望风披靡，一片的倒旗易帜之景。

    说起来，要不是被李自成逼着到煤山上吊的日期逐渐临近，现在的崇祯皇帝还真不能这么快就进入亡国之君的角色，时势逼人强哪。

    想到这里，崇祯皇帝深深吸口气，正色道：

    “方正化、李若链听旨。”

    这陡然间的变故让两人惊呆住，半晌后才猛地反应过来，赶紧一前一后跪在地上，惶恐万分的说道：

    “奴婢（臣）听旨！”

    “司礼监秉笔方正化，朕深信之，督军保定立有大功，即日起任御马监掌印太监，掌枢府；锦衣卫坐堂指挥李若链，克谨有为，多年兢兢业业，应京师百姓之请，着任正三品锦衣卫指挥使，带俸掌卫事，即刻赴任。”

    本来方正化和李若链两人来之前都忐忑不安，因为谁也不知道皇帝叫自己进宫到底是为的什么，多少人进去之后就再也出不来，不明不白的死了。

    听到崇祯皇帝的口头旨意后，方正化欣喜若狂。

    御马监那是什么，虽然不如司礼监在皇帝的身边重要，但却是大内十二监局中唯一一个和兵部挂钩的，各朝以来，权势和司礼监不相上下。

    当太监为的是什么，不就是求个出人头地，不再被人叫成阉人看不起吗，如今皇帝对自己如此信任，又怎么能不提鞋相报。

    “奴婢叩谢皇上天恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

    方正化这山呼万岁可是出自肺腑，崇祯皇帝对自己如此信任，当然是越长命百岁越好，但李若链的反应就有点奇怪了。

    没错，这家伙愣在那一声没吭，好像是傻了。

    “李坐堂，李坐堂！还愣着干什么？”

    “呃...臣，臣叩谢圣恩！”

    李若链反应过来，赶紧行了个五体投地的大礼。

    ......

    出了冬暖阁，方正化走远的一路上都觉着有些飘飘然，兴奋的同时一样是有些想不通，皇帝刚登极没多久便尽诛阉党，裁撤东厂。

    但今日到底是因为什么原因，忽然间又对自己这些宦官信任起来呢？

    不过这些都不重要，方正化只知道自己这只原本地上的家鸡就要变成枝头的凤凰了，那可是御马监掌印，能和东厂督公相提并论的存在啊。

    这种一步登天的事情每天都能梦见，但亲身经历到还是第一次，方正化看一路闷头向前走的李若链，纳闷的问道：

    “李坐堂，哦不，咱家现在要称呼您李掌使了！怎么升官儿了还闷闷不乐？”

    听着方正化笑吟吟的声音，李若链却根本高兴不起来，仍然觉得有些突兀。

    方正化在内官中颇有微信，但自己不过是个不入流的南镇抚司坐堂官，忽然之间被提拔到指挥使这等高位，一是不合礼法，二是难以服众，问题太多了。

    站在风口浪尖上，枪打出头鸟的道理人人都懂，况且这北京城虽然是天子脚下，说是稳定富足，但但却比其他地方却更为复杂。

    北京城内各类权贵多如牛毛，自己无权无势却担任这等得罪人的差事，接下来的日子可就不再像原来坐堂时那么轻松惬意了。

    想到这里，李若链唉了一声，回问道：

    “别提了。”

    “方监公，您还不知道这里面其实危机四伏吗，一步登天说的容易，脖子不硬，怎么容易坐稳？”

    听到这个，李若链当场把脸拉了下来，停下脚步，怒视道：

    “李若链，枉费皇上对你如此信任，没想到你居然是个胆小怕事之人！”

    “咱家这就向皇上去说，说你这个胆小之人不愿担待大任，不愿为皇上效力！”

    “别介，别介。方监公留步，卑职不是这个意思！”李若链当时就急了，上前几步拉住方正化，狠狠的抽了自己一巴掌，嘿嘿笑着说道：

    “监公教训的是，方才卑职犯毛病了，皇上信任，卑职定然竭尽全力为之效力，为国尽忠。”

    方正化这才又笑起来，悠悠说道：

    “这就对了，李掌使，你真以为咱家不害怕吗，坐在这个位置上，皇上怎么能不防范，御马监办起来，东厂也就快了！其实心里比你都怕！”

    忽然间，方正化却又叹口气，看向皇宫大内方向，说道：

    “但害怕又能怎么样，咱家理解皇上，若重建东缉事厂，属实就是到了没办法的地步，皇上这就是在试探朝中那些人的想法，是被李闯给逼到了绝境啊。”

    李若链和方正化，一个新任的御马监掌印，一个新任的锦衣卫掌事指挥使，走在一起居然在交心的谈话，这在大明三百年以来，都是非常罕见。

    李若链点点头，叹道：

    “监公说的不错，皇上数夜交劳，到了这一步也是没法子了，咱们做臣子的也就只能是力所能及的帮帮忙！”

    “李贼在西北那一片闹得不可谓不响，也不知道周总兵能不能挡得住。”