太原是山西重镇，也是宁武军所在代州的前沿阵地。

    如今周遇吉得到军饷支持，宁武军又是由兵部直辖，名义上，地方的督抚大员已经不能对他构成任何掣肘。

    这正是崇祯皇帝派李凤翔来山西的本意，周遇吉深感隆恩，一方面着手为兵士们增添衣甲兵械，另一方面则在努力为京师构建代州防线。

    但时间不等人，崇祯皇帝时间紧迫，周遇吉更是如此。

    二月初七，也就是李凤翔到代州的前几天，一股人数在二十万上下的农民军自西北席卷而来，一下子将太原城围的水泄不通。

    山西巡抚蔡懋德明白周遇吉无力支援，并没有求援，只是散尽家财助战守城。

    就藩太原的晋王朱审烜听闻李自成大兵压境，整日在王府中坐立难安，但不知出于什么原因，他就是不肯拿出哪怕一丁点银钱用于犒军。

    山西巡抚蔡懋德曾带着几名文官亲自到王府拜见，晋王朱审烜竟然下令将他们乱棍打出门，王府依然是大门紧闭。

    作为城中的皇族贵胄，朱审烜这种做法使得本来就低落到谷底的士气更是一蹶不振。

    世态炎凉，可即便如此，参将牛勇、王永魁两人还是带着各自部下出战迎击了。

    明军都是许久没有饷银和任何支援，相比于城外的大顺军，实际上他们才更像是食不果腹的农民。

    牛勇和王永魁的部下不足五千，在二十余万的大顺军面前，就像是汹涌波涛中的一叶扁舟，就连个大点儿的浪花都翻不出来。

    两名参将阵亡，五千官军战死城外，大顺军却依然无可阻挡的向太原杀将而来，山西巡抚蔡懋德听闻此事，自知大限已到，声泪俱下，望着京师的方向自缢身亡。

    太原的厚重的的城门被投降明军或百姓蜂拥打开，穿着白色箭衣的大顺军兵士从各门鱼贯而入，他们进城后立即涌入大街小巷，分别占领了各个要地，期间没有片刻停留。

    “迎闯王，不纳粮！”

    “闯王有令：开仓放粮！”

    没多久，已经开始有特意安排的马队沿街叫喊。

    “这就是晋王府？来人，把门给老子砸了！”

    拒蔡懋德于门外的晋王府被疯狂砸开，无数农民军蜂拥冲进去，这种时候，朱审烜寄予厚望的王府侍卫却早就跑得干干净净。

    空地上堆满了农民军在晋王府中搬出的成箱金银，宋献策等人粗粗一算，却是笑得开怀，这次至少又有上百万两白银进账。

    与此同时，几名流贼登上太原城头，将飘扬了两百多年的日月旗扯下来扔到地上，插上那副刻着“大顺”二字的高招旗。

    巡抚衙门里，大顺军的将士们忙里忙外，一个汉子披着深红色大髦，穿着大顺军中样式独一无二的盔甲，后面跟着一行将领文官，颇为引人注目。

    这个人，就是歌谣中传唱的闯王李自成，他看向挂在房梁上已无任何声息的巡抚蔡懋德，颇有赞赏的说道：

    “解下来厚葬了吧，如此有骨气的文人，的确少见。”

    李自成的声音带着一丝磁性，又有浓浓的陕北口音，听起来让人觉得很舒服。

    在他身后，大军师李岩一袭青衫，腰悬长剑，满脸都是对蔡懋德的钦佩之情。

    大顺军挥师北伐以来，迎来的几乎都是屈膝投降，到现在，他们甚至连一场像样的仗都没打过，实在荒唐。

    听到这话后，李岩微微点头，亲自取木凳将蔡懋德放下来。

    “闯王，朱审烜押到了。”

    几名老营兵士五花大绑的将晋王朱审烜带过来，李自成回头一看，禁不住乐出了声，这哪里是个地位尊崇的王爷。

    刘宗敏涨红着脸，大声嚷道：

    “大哥，这猪头留着什么用处，依俺看，还是一刀砍了算了！”

    刘芳亮也是叫道：“说的不错，朝廷的王爷都是猪，留着浪费粮食，咱们都能多养一个冲锋陷阵的兄弟了！”

    “不必。”

    李自成哈哈一笑，摆手说道：

    “众位兄弟太过急躁了，还是先养着这头猪，临阵之前拎出去转一圈，也好教那些明军胆寒！”

    看着周围五大三粗的农民军将领们，朱审烜就连挣扎都不敢，生怕这些莽汉把自己一刀给咔嚓了，好在很快就有一名老营兵进来为朱审烜解了围。

    这件事，在大顺军中一时成了趣闻，李岩将其编成歌谣，让属下到处传唱，意在瓦解代州明军的士气。

    接下来，李自成下令在太原修整，八日之后，彻底和崇祯皇帝新任命的讨贼将军周遇吉开始死磕。

    李自成想要改朝换代，那就必须要攻下代州，然而代州还是个开头，最难啃的是后面那个宁武关，据说非常易守难攻。

    宁武军因为突然接到朝廷史无前例的支持，多年亏欠的饷银一次性发齐，衣甲兵械都得到了很大改观，从而士气大增。

    周遇吉在代州布置防线，一门心思要为身在北京的崇祯皇帝分忧解难，就算全家都战死沙场也是无怨无悔。

    俗话说愣的怕狠的，狠的怕不要命的，如果说李自成算是个狠角色，周遇吉绝对算得上是那个不要命的。

    ......

    山西那边大战连绵，京师以及直隶一带也并不平静。

    东厂、锦衣卫、御马监、京营的动作不断，东林党们和地主豪绅不甘示弱，也是不断出招，虽然在表面上看不出什么，然而内中却可以用鸡飞狗跳来形容。

    十天之内，被崇祯寄予厚望的厂卫，覆盖面积就已经达到整个京师。

    据王承恩所说，京师内每个叫得上姓名的朝中官员和大户家中都有这些小鸟的影子，而且还在不断向外扩展。

    李凤翔派出的那个锦衣卫百户速度很快，大约是周遇吉那边和李自成刚开打，这头就到了京师。

    接到消息的崇祯皇帝当时正在犯愁另外一件事，又没钱了！

    这次崇祯皇帝破天荒希望那些东林党的文官们多贪一点，到时候自己缺钱了就搞死一个，也可以抄出来更多。

    可朝堂上除了李邦华那种自以为仗义执言的蠢货以外，其余被打发出来说话的基本都是小喽啰，稍微识相点的都不会自己蹦出来。

    像是那王鳌永，抄家得了现银二十多万两，把家产什么的变卖变卖也就多凑出来十几万两，招募新军的花费出乎崇祯皇帝意料，没几天下来又见底儿了。

    思来想去，崇祯皇帝竟然把眼睛盯到当朝国丈家去了。