谁都没想到马士英居然会留着这一手，候方域纵是心中万般不爽，但却也不敢做那种当众抗旨不遵的蠢事。

    犹豫一会，候方域还是咬着牙跪在地上山呼接旨，看着咬牙切齿跪在自己脚下这人，马士英心里别提多痛快了，这报仇雪恨的机会他等了多少年。

    马士英铺开卷重，隆重喊道：

    “奉天承运皇帝，诏曰：今江南宵小之辈为祸，皆因受人蛊惑，着吏部尚书马士英到任后主事平定祸患，密查首贼。若证据确凿，可凭此诏酌情处置再报朕知道！钦此。”

    马士英宣旨的时候满脸都是坏笑，待他读完，候方域却是连生气都顾不上了，满头冷汗，连连磕头，趴下来抱着马士英大腿嚎哭道：

    “马尚书，此事与我无关，全是这些人蛊惑，此事与我无关啊！”

    这旨意上既说的清楚明白，同时又有些模棱两可，‘酌情处置’这四个字包含的东西太多了，对很多人来说意义都不一样。

    候方域正是看出崇祯皇帝没有明旨诛杀首恶，才觉得此中有门道自保，当即决定放弃自己多年的好友来换取自身幸存。

    而对于马士英来说，崇祯皇帝的圣意他自然也明白。

    其一，这旨意给马士英处置人犯的绝对权利，只要有这道圣旨，此次祸乱的首恶到底是归根结底谁还是他马士英说了算。

    以马士英对崇祯皇帝的了解，这位皇上能做出这种完全信任的决定委实不易，正说明启用他之后的信任之情，算是吃了颗定心丸。

    其二，这旨意对马士英来说是把双刃剑。

    皇帝没明文说处死某人，但你马士英非要捏着鸡毛当令箭要把人家弄死或抓起来折磨一番，那可就是你的不是了。

    士子们自然管不到皇帝头上，难道还不能报复你马士英吗？

    崇祯皇帝对马士英故技重施，用的方法和魏藻德一样，马士英何其精明，看见圣旨的当天就明白皇帝其实是在逼自己做选择。

    首恶必须死，这不用说，要是处理不明白这上任的第一件事，马士英明白，自己才会是真正死无葬身之地的那个人。

    如今京城里的形势他也听过一些，魏藻德继任首辅，但实际上却不再属于东林党，是什么锅都乐呵呵的替皇帝背了下来。

    紧跟着，冯铨入阁辅政，王绍微官复原职，三厂一卫权势如日中天，皇帝想要建立自己狗腿子党派的目的是再明显不过。

    崇祯皇帝给了马士英两条路，但对于马士英自己来说，实际上只有一条路可走，那就是顺着皇帝的意思先和东林党彻底决裂，杀掉一个复社中的重要成员，以此来表示忠心。

    看见候方域哀求的嘴脸，又想想方才自己进门时他那孤傲不可一世的模样，马士英不由得哈哈大笑，说道：

    “好你个候方域，真是好样的，这下本官倒是明白你我之间到底有何不同了！”

    候方域自然听得出来这话中浓浓的讽刺意味，当即脸色一黑，可却也不敢发作，只是闷着头不发声。

    此时此刻自己的小命就捏在自己的昔日仇家手中，若再甩脸子出去，怕是会死无葬身之地了。

    “好吧！”

    忽然间，马士英促狭的一笑，点头说道：

    “既然如此，倒是本官险些错怪了忠良！你且说说，到底何人才是怂恿士子对抗朝廷的主谋？”

    候方域不敢相信自己的耳朵，真是绝境逢生，在这种时候他已经顾不得向来小肚鸡肠的马士英为何会突然间如此大方，随手向后一指，喊道：

    “是他，就是他！”

    宋征舆看着前不久还在同自己大谈天下事的挚友一时愣住，指着候方域说不出话来，然而候方域决定趁热打铁，根本不会给宋征舆反应过来的机会。

    “马尚书，这个宋征舆才是主谋，快将他抓进大牢！”

    候方域如此无耻的行径让院中其余士子心中又惊又怕，不过虽然愤怒，但却没有人敢上前说出什么话来，原因无它，自然是怕候方域再指到自己头上，都打着自保的心思罢了。

    陈子龙等了半天也没见有谁出来说句公道话，顿时对这些看似忠义的所谓‘挚友’失望透顶，上前几步一拳猛揍在候方域鼻子上，破口大骂道：

    “候方域，你这个无耻小人！算我陈子龙看错了你！”

    陈子龙是复社士子中少有文武双全之人，平素在一起议论的时候，大多数士子都是附庸风雅的带着折扇谈天说地，他却腰悬长剑，显得格格不入。

    陈子龙说完话怒气冲冲就要离开这个让他感到恶心的地方，可没走几步就被几个兵马司差役拦住，不等他说什么，马士英却是淡淡一笑，挥手道：

    “本官相信陈卧子与此事无关，放人！”

    看着让到一边的兵马司差役，陈子龙回头深深看了一眼马士英，但却什么都没说直挺挺的走了。

    事后，兵马司差役押着躺枪的云间才子宋征舆准备斩首示众，路上一个差头怎么都想不明白，便是问道：

    “天官儿，为何不直接砍了那候方域？”

    闻言，马士英呵呵一笑：

    “你懂什么，放长线才能钓大鱼，候方域这次回去也没了半条命，早晚他还会来找我的。”

    说到这里，马士英脸上露出一种极度残忍的笑容，“到了那个时候，本官要让他候方域比死还难受！”

    差头一脸的恍然大悟，马士英也是不再多说，直接离开。

    其余几个差头早就在后憋的心里痒痒，这时纷纷上前询问那个差头马天官是什么意思，这差头却是一脸懵逼的摇摇头，说根本没听明白。

    ......

    消息传到京师，崇祯皇帝听厂卫说完院子里发生的每一件事，最后也是觉得意外，看来这马士英还真不像表面上看的那样简单。

    不过也好，这在历史上殉国的南明首辅怎么着也该是忠于大明之人，忠心没什么问题，且让他在南京搅和去吧，也省的自己费心。

    想到这里，崇祯皇帝顺手拿起马士英呈上来的折子看了看，不久后却是失声发笑。

    原来这马士英和历史上的意思一样，自己重新被启用之后，立刻就向崇祯皇帝举荐阮大铖为兵部右侍郎。

    马士英怕自己在南京独木难支，所以举荐阮大铖为左右手，这点小算盘崇祯皇帝自然明白，不过一想起历史上这个阮大铖降清的行为，崇祯皇帝就是耿耿于怀。

    思虑半晌，崇祯皇帝将折子扔到地上，向一旁的随堂太监李春说道：

    “吩咐司礼监，留中不发。”

    “启用原南京户部尚书郭尚友为南京兵部右侍郎，协理京营戎政，迅速去办！”