张家口这个地方，最开始是朝廷为防备边患而修建的屯堡，由万全右卫指挥使张文主持修筑。

    从隆庆五年开始，朝廷花费黄金十万两于此开办马市，再加上俺答封贡等种种原因，来往的各地商户愈来愈多，逐渐行成有‘草原丝绸之路’之称的张库大道。

    自此，这张家口也便是逐渐开始由军屯重地转化为商业城镇。

    到了崇祯十七年，由于张库大道多年以来的发展，张家口不断扩大，竟然与长城边儿上的来远堡连成一片，规模颇为庞大。

    根据内廷所存的万历十五年最后一次统计，从那个时候起，张家口境内便有葡萄牙、荷兰等国洋商开办的商行四十几家，国内商贾开办的钱庄、票号又要有四十几家，时人皆称其为“旱码头”或是“武城”。

    范永斗等八大蝗商的主家全设在张家口，张家口内的钱庄、票号以及各类商户就连身为皇帝的崇祯都不清楚，不过有一点却能确定，那一定是数都数不过来。

    不过话说回来，张家口虽然繁荣至此，但实际上和江南一样，朝廷根本无法从此地收上一丝一毫的税银，俨然一个国中小国。

    商户们在朝中都有自己所谓的代言人，在当地就是富有的土霸王，官员根本招惹不起，对他们与鞑清、蒙古互相之间的‘友好往来’向来也是睁一只眼闭一只眼。

    毕竟，有这帮子人在张家口从商，无论蒙古还是鞑清，入寇的时候都很少往这边打，官员和武将们也乐得如此。

    良乡大捷大快人心，不等天下人缓过神儿来，崇祯皇帝却紧跟着下达了这样一份杀机顿现的圣旨。

    圣旨中明文提到，让宣镇总兵高杰配合锦衣卫都指挥使李若链前往张家口捉拿，而且直接动用了宣镇兵马和京城锦衣卫还不够，三厂一卫也是负责监督。

    范永斗等‘七’大蝗商听见这个惊雷一般的消息，更是急成有如热锅上的蚂蚁，不断向朝中的‘代言人’送信送银子，以求自保。

    如果是去年的崇祯皇帝下达这样的圣旨，范永斗等人还不会紧张成这副模样。

    按照常理来说，只要他们往朝中送点银子，立马就会有官员跳出来反对，用所谓‘与民争利’的借口与之相抵触，爱惜颜面的崇祯皇帝多半会就此打住。

    况且，那个时候宣镇的总兵还是王承胤，这个家伙早收范永斗不少银子，根本不会拿圣旨当回事儿。

    可是现如今的情形却不太一样，李自成在西安誓师，挥军百万伐明，天下人都觉得明朝就要玩完了。

    范永斗等七大蝗商更是急不可耐的向所谓的大顺朝送银子示好，说什么你只要打过来，我铁定能让当地官兵不抵抗直接投降。

    大顺的百万大军最开始如同所有人想的一样，在各地望风披靡，所至皆是易旗换帜，曾经盛极一时的大明王朝貌似正在轰然倒塌。

    然而快半年过去了，李自成先是在代州受挫，如今又在宁武关久攻不下，损兵折将，蝗商们熟悉的大同、宣镇总兵都被皇帝换了人。

    这高杰收到旨意就像条闻见猎物的狗一样，立马屁颠屁颠的带这几千兵马前来，看样子是根本不打算留手。

    良乡大捷之后，崇祯皇帝在承天门外宣胜，写下了“义武奋扬，跳梁者，虽强必戮”这般振奋人心的话。

    一批兵将得到升迁，许多人因为良乡之战得以摆脱世代的军户身份，自天启年以来，朝廷威信竟是达到了一个前所未有的高度。

    消息传到山西之后，据说在宁武关外驻营的大顺军中传来一夜哭声，李自成惊怒失色。

    宁武军兵士振奋异常，高呼大明万岁，硬是取得了一场小捷，现在这种时候，崇祯皇帝正是受到天下百姓和将士的拥戴，说杀谁，那谁就必须死！

    这大明朝哪像是要完的样子，看来还没到该亡的时候。

    张家口范府，范永斗找到王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、黄云发这剩下的七个蝗商正在紧锣密鼓的商议对策。

    要是从天上去看，你会发现这范府修的根本不比一般王府小，分前中后三院，里外都挂着让人瞠目结舌的华丽装饰品，门外竟还有高价请来的石匠专为范永斗雕刻的中型石狮，端是富丽堂皇。

    范府前院，一众仆人要么是在打扫庭院，要么就是端着老爷吩咐的酒水和补品往正房去送，不多时，又有一队专门找来的戏班子登台献唱，一众乡绅边看边叫好，热闹非凡。

    范府后院，则是范永斗及其家人居住的场所，一般的仆人都是进不去。

    如果崇祯皇帝漫步于此，会惊奇地发现，这范府后院假山、池塘、亭台楼阁那是应有尽有，这家伙过的竟然不比自己这个皇帝差！

    范府中院就是此时范永斗等七人商议的地方，先前翟堂在代州被周遇吉捕杀，这种事儿范永斗听见了也是极为震惊。

    不过毕竟不是发生在自己头上，剩余七家自身利益都没有受损，还乐得少了个竞争对手，根本不会去管什么。

    可如今，崇祯皇帝携大捷之威，圣旨上写的清楚明白，那是要把他们七个人斩草除根，从头到脚给撸的干干净净。

    迫于生死存亡的压力，平日明争暗斗的七个人竟然破天荒的聚在一起，诚心诚意的在商讨应对办法。

    首先开口的是黄云发，这位晋商之中的佼佼者此时却是满头虚汗，紧张异常地看着范永斗几人，说道：

    “你们要拿个办法出来啊！前些日我送到京城的书信有如石沉大海，就连孝敬银都给原封不动的退了回来，怎么办？”

    王登库紧跟着叫道：“我家也是如此，送东西的人还没回来，莫不是京城出了什么问题？”

    范永斗看着几人慌乱的模样，却是显得镇静异常，说道：

    “慌什么，乱什么？那崇祯小儿向拿咱们的家产，他还要看自己有没有那个本事！”说到这里，范永斗冷哼一声，阴阳怪气的说道：

    “任指挥使大人，养了你这么久，也该要派上用场了？”

    听了这话，黄云发、王登库等七人都是面面相抵，不知范永斗什么意思。

    不多时，从屏风后走出一个身穿卫指挥使官服的人，此人便是时任宣府右卫指挥使的任纲，只见他满脸堆着笑说道：

    “那高杰刚到任，飞扬跋扈，各卫的弟兄早就对他不满，这种时候，自然是要替诸位讨一个公道！”

    王大宇是个莽汉，搞的是与关外的骡马交易，直接哈哈大笑上前几步，指着范永斗大声嚷道：

    “你要怎么替我们讨公道，高杰可是带着几千兵马来抄家！”

    “可借崇祯之手，除掉高杰！”说到这，任纲冷冷一笑，说道：“诸位，可曾知道那杨嗣昌是怎么死的？”