听见这话，方正化倒是回想起来自己方才陪着皇上逛街时听到的风声，自己内行厂和东西二厂分区监察，对某些地方的物价也有些了解，这里的物价似乎是高出不少。

    想到这里，他才是问道：

    “我们虽是入京不久，但这些事也有所耳闻，为何同样在京城，只有这几条街物价如此离谱？”

    掌柜的觉得崇祯皇帝这三个人谈吐不凡，不像一般人，但从衣着装束方面再看上去，却又像是一般的行脚商，一时拿不准来路也是不敢多说。

    见掌柜的神色有犹豫，迟疑着不敢吭声，方正化冷哼一声，面色倨傲的说道：

    “你不要怕，这位爷识得当今宰辅魏大人，就算五城兵马司的官差来了，也要给点面子。”

    崇祯皇帝听方正化替自己把牛皮先吹出去了，先白了他一眼，后也是点头说道：

    “当今宰辅大人是和在下有些交情，再者说了，我们也就是随口问问，出门三步全部忘光，不会生出什么事的。”

    “原来是贵客！”掌柜的闻言面露喜色，再也不肯坐在位子上，起身拜了一拜，才是指着对街店门前挂着的牌子说道：

    “几位别看这牌子小，但门道可大着呢！”

    “牌子是宣课司挂上去的，只有朝中有人的店面才能挂上这块小牌子，挂上之后，全部的税银就是全免。咱们小本生意的，朝中哪里有什么人？吴大人带着宣课司的人，税银那是三天两头就来收上一次。”

    说到这里，掌柜的向外指了指，唉声叹气的说道：

    “您看，咱们这生意没得做，他们倒是生意兴隆！这附近都不见什么人了，一天也就这样了。”

    听这话，陈奇瑜忽然笑了出来，“店家，这税银天下尽皆如此，哪儿都要交。人家该交的不交，自然有专人排查，但你交了该交的税，也不至于一天都没几个客人吧，是何道理？”

    言下之意，陈奇瑜觉得缴纳税银很正常，这些店生意惨淡完全是自己经营不妥所致，和税银并没有什么直接关系。

    陈奇瑜有些心急，还没听完就妄自下了定论，倒是方正化没急着下定论，又问道：

    “掌柜的，你方才所说又和附近地面物价高低有什么关联？”

    掌柜的摇摇头，说道：“这税银收的越多，咱们这小本生意也就越是难做，要把价格提高才能回本，不然这生意岂不是越做越穷了？”

    “他这税收的越多一层，大家就只能再提价一层，一来二去的，就成了如今这个物价，虽然行人越来越少，可这也是没法子的事。”

    崇祯皇帝有些奇怪，按理说这宣课司早就没什么职权了，而且自己压根没规定过什么店可以缴税，什么不用缴。

    最有意思的是，这税银自己是一个铜板都没拿着，都是进了谁的腰包？刚想到这里，门外忽然传来一阵脚步声。

    一个穿着九品官服的官员大步走进来，身后还跟着几个差役，他进门之后根本懒得看崇祯皇帝三人一眼，只是捏着嗓子嚷道：

    “掌柜呢，掌柜的哪去了？”

    掌柜的好像见到什么大人物一样，立马扔下崇祯皇帝三个人堆着笑迎上去，憨态可掬的笑着道：

    “是吴大人来了，小店真是蓬荜生辉啊！”

    这吴大人似乎十分受用此道，当即是十分满意的点了点头，也不多废话，随便寻个位子一坐，环顾四周说道：

    “本官今夜要在府中举办酒席，宴请贵客，至于是谁嘛这你就不用知道了，酒水还有吗，有多少给本官来多少！”

    掌柜的闻言，面上犹豫之色一闪而过，还是侧身做了个请的姿势，“小二，还不快带吴大人他们去取酒水？”

    方才一直面色喜悦的店小二神情黯淡下去，愣了半晌，也是长叹一声转进内房去了。

    这拨人来也匆匆，去也匆匆，在这客栈里根本没待多久，空手来的，走时却人人抱着一大坛酒，从头到尾一文钱都没有付，当真是满载而归。

    能看得出来，掌柜的面上全是肉痛之色，但从头到尾都只能小心的陪着笑，只是等他们走了之后，这才自顾自的摇头叹息几句。

    “这一个月的生意都不用做了。”

    陈奇瑜全程都在细看，直到最后一个抱着酒坛子的差役走出去，这才豁然起身，愤怒的说道：

    “岂有此理！京城天子脚下竟有如此行径，简直是目无王法！他们难道一直都是这么做的？取了酒都不给钱吗？”

    方正化没起身，但却也是眯缝着眼睛，杀气尽显。

    显然在方教主心中，觉得这种连台面都上不去的小吏却成了马王爷，实在可笑，一个小小的宣课司大使，不过是个九品官，居然在京城如此乖张！

    崇祯皇帝没想到这京城繁华之下，居然隐藏着如此肮脏的烂事，深吸口气，面色平静的问道：

    “掌柜的，这姓吴的除了是宣课司大使之外，还有什么来头？”

    “几位爷是在说吴巍吧，他可是皇亲国戚啊！”掌柜的提及与此便是满脸的惧怕，低声说道：

    “吴大人是成国公侄子朱桢的好友，那还不是皇亲国戚？我们这等做小本生意的怎么惹得起！”

    原本崇祯皇帝还有些纳闷，这在京城遇见自己的便宜亲戚们，如果真是成国公朱纯臣，处理起来倒是一个麻烦事，等全听完之后却是噗嗤一笑。

    好嘛，这么个皇亲国戚法？

    要是按这些小民的看法，天下间的皇亲国戚可就太多了，就连那个什么朱桢自己都没当头蒜，这姓吴的，就先拿他先开刀！

    想到这里，崇祯皇帝至今算是对事情有了些了解，起身边走边说道：

    “走，跟着朕...跟着老爷我去看看这吴大人到底宴请的是什么贵客！”

    掌柜的和店小二听到之后，更是满脸的纳闷，根本想不通这几位爷是什么来路，就算是宰辅魏大人好友，听见成国公的名号也不至于一丁点都不怕吧。

    方正化出门在街上故意走慢几步，待崇祯皇帝和陈奇瑜转弯之后，转身招招手，正色对一个跑过来的番子说了几句什么，这才赶紧追了上去。

    一路上，崇祯皇帝特意打听一番，发现事情和那掌柜所说并无二致，就连买个鸡蛋都要三文，而且还不只是这一条街，附近几条街都这德行，其余的布匹、柴米油盐都一样，价格贵出许多。

    这他娘一般的百姓还能买得起什么了，怕是连一粒米都吃不起了，就这么个收税法，怪不得要亡国，怪不得流民越来越多。

    自己不知道还好，既然知道了，那就不能当睁眼瞎，自己这皇帝不能白当，得给百姓做主！

    想到这里，崇祯皇帝冷哼一声，看来要亲自到这姓吴的府上玩玩，没准还能钓出来什么大鱼，到时候再把他们一块儿给处理了。