叙功升授大典，可以说是圆满完成，绝大一部分人都得到了自己满意的结果。

    对许多人来说，这次的大典可能和他们并无太大直接关联，提名的都是那些表现突出者，许多人不过是在册子上写了个名字，往上稍稍提了一点，或是有了几个首级的赏赐下来。

    不过对他们而言，这次却也表明了朝廷的态度，既然这一次封赏如此丰厚，那么下次呢，下下次呢？只要自己肯努力，总归还是有机会的。

    这个年头，只要你不甘心当个咸鱼，就总有机会出头！

    曹化淳实在没想到，这么盛大的典礼，军中上下都十分期待的一次，崇祯皇帝居然会让他，这个无根之人来主持，更没想到的是，自己还非常圆满的完成了任务。

    当然，第一次主持这等盛大典礼，曹化淳最开始很紧张，但毕竟是个皇宫里出来的老油条，什么大风大浪都见过，很快他就驾驭的轻车熟路。

    这次典礼之后，曹化淳在南直隶一带的威望迅速升高，许多东南、江南一带的世家大族都差人或是亲自去金陵城内，为的只是拜访一下西厂的曹督主。

    西厂主要负责大典期间的暗中保护工作，这同样让西厂在民间声望迅速累积，虽然还达不到东厂在全国上下制造的“双刀恐怖”那般，但是在南直隶一带，东厂的势力已经完全不能和西厂相比。

    还有一件事，就是此前威望甚高，众人觉得有望取代钱谦益地位的南京礼部尚书张尔岐，却是陷入了门可罗雀的境地。

    早先门庭若市的盛况，在张府门前已是再也见不到了。

    ......

    “大人出去做什么？”

    常年跟随张尔岐的门生艾元徵见他要出门，下意识的跟从上前，询问道。

    此时张家的门前，已经满地都是枯黄的树叶，府中前院的几个仆人也在打瞌睡，处处一副萧条之景，任了谁也想不到，这里前几日热闹的如同菜市场一般。

    “唉，别再叫我大人，和平常一样，叫我先生吧。”

    张尔岐先是重重叹息一句，才是回答道：“家里闲着没事做，南京礼部本来公务也不多，上次...，不提也罢！”

    “大典过后再没什么事了，张先生我出去转转，散散心。”

    “哦，老爷早去早回，我做好了饭等你。”艾元徵倒显得十分淡然，点点头，在门前躬身送张尔岐出门。

    然而张尔岐刚刚踏出门口，深深吸了一口外面的新鲜空气，睁眼一看，登时吓得差点没一屁股坐在地上，过半晌赶紧爬起来，连声喊道：

    “臣，臣张尔岐见过皇上万岁万万岁！”

    “张先生，别来无恙啊？”崇祯皇帝带着李若链、曹化淳等十几个厂卫，背着手慢吞吞走到张府门前，看了一眼“张府”两个大字，笑着问道：

    “这两个字，是张先生亲手所写吧！”

    “啊！？”

    张尔岐还没从方才的震惊中反应过来，愣住一会儿，连忙语无伦次的道：“是是是，是微臣所写，臣不知陛下要来，府中......”

    “张先生！”

    崇祯皇帝知道他下一句要说什么，打断他道：“怎么，朕都到门口了，还不请朕进去做做吗？”

    “是臣怠慢了，陛下请！”

    张尔岐这时候已经回过神来，赶紧亲自上前把半虚掩着的大门推开，与门生艾元徵一起引路。

    走在皇帝的前面，张尔岐和艾元徵两个人心中都是七上八下的，艾元徵得知后面身着便服这人的身份，也没了方才的淡然，差点一头摔倒。

    “咳咳！”

    曹化淳见张府里面这些下人不懂规矩，故意重重咳嗽两下，后头西厂千户则是抖了抖腰间，露出西厂牌子，这些下人看见自家老爷战战兢兢的模样才反应过来，连忙跪在地上瑟瑟发抖。

    “张先生字写这么好，仪礼之事懂的也不少，不然明日就和朕一同回京师，朕的皇八子也该找个好老师了。”崇祯皇帝边走，似是有意无意的说道。

    闻言，张尔岐下意识回头看了一眼，却发现这位皇帝爷并没有看着自己，正四处打量自己府内的停当和布置，在艾元徵极力挤眉弄眼的眼神中，张尔岐却沉下心道：

    “皇上，臣正有个不情之请。臣老迈昏聩，怕是难堪大任，请陛下准臣归乡养老，也好为朝廷多多教习下一辈，塑造可用之材，为年轻后生入朝为官，增加机遇。”

    说着，张尔岐从衣袖中拿出一份折子，恭恭敬敬回身上呈到崇祯皇帝面前。

    崇祯皇帝望着眼前这份折子，脸上方才还淡淡的笑容，一瞬间消失的无影无踪，曹化淳和李若链嗅到危险的气息，都是用眼神示意艾元徵，让他劝劝自己老师。

    这家伙不是个傻子吧，不过也不尽然，大典那么繁杂的事务都办的妥妥当当，就算人没在，前后也是一丁点茬子都没出，自己都是自叹不如，可人怎么却倔的跟头驴似的？

    艾元徵正纳闷这么好的机会，常人盼都盼不来，先生为何不去？接到曹化淳和李若链两位大佬的眼神，也是赶紧上前拉住张尔岐，不断低声劝慰。

    有那么一瞬间，就连李若链都觉得这张尔岐怕是见不到明天的太阳了。

    张尔岐却像是打定了主意，杵在那儿任你生拉还是硬拽，反正都是一动不动，大有你不接着，我就不离开的架势。

    下一刻，崇祯皇帝脸上突然一乐，就好像没见到眼前拿着折子请辞的张尔岐，信步走上张府大堂，哈哈大笑着回身道：

    “张先生，您这到处摆着的字画，全都是您亲手所做？”

    崇祯皇帝这么一出，倒是让张尔岐有些无从着落，正不知道该怎么办的时候，却听曹化淳笑着上前拉住他，挤眉弄眼的道：

    “张先生，皇上问你话哪，这字画是不是都是您亲手做出来？”

    “这...”无奈之下，张尔岐只好收起折子，跟着走上大堂，说道：“都是各处老友赠的临摹之作，等不得大雅之堂，让皇上见笑了。”

    “你还知道让朕见笑了？”

    忽然间，崇祯皇帝笑吟吟的面色再度消失，转而愠怒道：“国朝如今出了多大的乱子，你们这些文人，就是不顶用！”

    “平时说的斩钉截铁，真到委以重任的时候，几乎都要临阵退缩，若人人都和孙传庭、卢象升那般，为国家挺身而出，我大明何至于有今日之祸？”

    说着，崇祯皇帝走到正北侧‘礼’、‘仪’两个大字面前，沉声道：

    “张稷若，你虽然精通三礼，世称卓然经师，办事也让朕放心。可惜，你却没有孙、卢那般舍身为国的真正骨气，倘若学不能致用，那你学的再多，究竟又有何用！？”

    “还好朕没有让朕的皇八子跟随你学习，不然，只怕会成了真正的昏君！”

    说罢，崇祯皇帝拂袖离去。

    这一通话，字字诛心，每一个字都好像抽打在张尔岐的心坎上，看崇祯皇帝一行人离去，张尔岐呆住半晌，忽地反应过来，追出到门外，大声拜呼道：

    “臣张稷若，愿将毕生所学，倾囊相授于皇八子，不成不退！”8)